— Хорошо, я не унивитат, — сказал Черемушкин. — А это что за хмырь?

— Этот хмырь — звездный воин, — усмехнувшись, ответил Мортимер. — Представитель, так сказать, Конфедерации Гуманоидов из цивилизации Сириуса, попечитель земной цивилизации, демиург. Почти что демон.

Тут он с хитрецой посмотрел на Черемушкина.

— А что, демон — это здорово? — не преминул осведомиться тот не без ехидства. — Вот не знал.

— Вот мы и подошли к главному, — сказал Мортимер. — А чтобы исключить всякие сомнения по данному вопросу, пусть-ка этот демиург тебе послужит. Вот тогда и поймешь: здорово это или не здорово.

Так весь этот спектакль насчет Портала и Стеклянного моря — ради того лишь, чтобы заарканить демиурга? Хорошенькое дело. Использовав Васю Черемушкина, как наживку. Ай, молодец, Мортимер, ай, молодец. Черемушкин даже головой покачал, глядя на ухмыляющуюся статую с острова Пасхи.

Мортимер щелкнул пальцами, и демиург подошел деревянной, развинченной походкой.

— Будешь Кликом, информатором, — сказал ему Мортимер. — При необходимости врачевателем, спасателем. Вот твой начальник.

Кивнул на Черемушкина.

Клик перевел взгляд на Черемушкина. Огромные его глазищи были пустые, мертвые, и сам он был больше похож на куклу, чем на живое существо. Аж мороз по коже. Что с ним сделал Мортимер?

— За что, о Господи? — вяло, безразлично произнес Клик.

Дальнейшее для Черемушкина слилось в череду отдельных мало связанных между собой невразумительных эпизодов, которые потом уже, в Москве, в ночном забытьи, начали обретать полновесную плоть и кровь и жить своей отдельной жизнью. Здесь же, на объекте, эта ночь закончилась тем, что ранним утром Черемушкин с невесть откуда взявшимся Дергуновым подошли к массивным воротам и принялись недуром колотить, чтобы их выпустили. При Дергунове была сумка, оставленная операми у Иеремии, и за спиной неизменный рюкзак, а у Черемушкина в заднем кармане брюк блокнот Берца с адресом Валета да в нагрудном кармане ковбойки невесть откуда взявшийся мобильный телефон. Или что-то весьма похожее на мобильный телефон.

Утро было прекрасное, свежее с ослепительным режущим глаза низким солнцем. Одно плохо: в некотором отдалении стоял белый внедорожник Рейндж Ровер, а рядом с ним два плечистых субъекта и некто Ефим Борисович Разумович. Холеный, статный, лет где-то тридцати, с уже наметившейся лысинкой в смоляных волосах и нагловатыми глазами навыкате. Старший следователь по особо важным делам, ужасный зануда.

Разумович поманил их пальцем. У Черемушкина заныли зубы, уж с кем, с кем, а с этим типом очень бы не хотелось общаться, особенно утром, особенно после бессонной ночи.

— Где Сергей Сергеич? — спросил Черемушкин, остановившись и придержав рванувшегося было вперед Дергунова за рукав.

— Что, соскучился? — грубовато сказал Разумович. — Сумочку, будьте добры, передайте мне.

Спорить с ним было опасно. Черемушкин жестом показал Дергунову, чтобы отдал сумку.

Разумович взвесил её на руке, поставил на переднее сиденье, открыл, поковырялся в содержимом, потом вяло спросил:

— А где, простите, сам предмет?

Дергунов с Черемушкиным переглянулись и пожали плечами.

— В машину, — скомандовал Разумович.

Черемушкин с Дергуновым устроились на заднем трехместном диване. С двух сторон одновременно втиснулись плечистые ребятишки, сдавили безжалостно, так что ни вздохнуть, ни охнуть. Часы на приборном щитке показывали 8.15…

Ехали молча, Разумович, сидевший справа от шофера, пару раз оглянулся с тем, чтобы смерить вжавшихся в сиденье друзей презрительным взглядом, но ничего не сказал, а плечистые сотрудники вообще старались не дышать — от обоих нещадно несло перегаром. Дорога показалась длинной и скучной.

В кабинете у зануды было душно и пахло пылью. В присутствии всё тех же плечистых сотрудников Разумович вывалил содержимое сумки на свой стол. Увесисто бухнул о столешницу черный пакет с чем-то бесформенным, рассыпалась мелкая желтая мелочь, вывалилась пара малиновых служебных удостоверений, жёваный носовой платок, смятые бумажки.

В черном пакете обнаружился массивный серо-зеленый булыжник с налипшей грязью и следами мха.

— Что, сволочи, припрятали золотишко? — усевшись за стол, неприятным голосом заговорил Разумович. — Думаете — вот всё утихнет, тогда вернемся, спокойненько вынесем. Ну-ну. Вы мне сперва нарисуете схему, где зарыли краденое, а потом я буду думать, чем бы вам помочь, чтобы срок вышел поменьше. Или же предпочитаете пытку? Иглы под ногти, выдирание зубов…

— Сумку я не открывал, Василий запретил, — запальчиво сказал Дергунов. — Стал бы я таскаться, как дурак, с этой каменюгой.

— То есть, второй вариант, — сделал заключение Разумович, после чего этак гаденько, как умел только он, осклабился и выразительно посмотрел на своих сотрудников. — Работайте.

Верзилы, разминая пальцы, пошли работать, и тут в дверь без стука вошел «Семендяев». Верзилы застыли в самых нелепых позах. Дергунов тоже замер с испуганным приоткрытым ртом.

Черемушкин сразу понял, что это двойник из города Зэт, а вот Разумович никак не мог взять в толк, с чего это вдруг Семендяев так помолодел, и всё пялился, пялился на вошедшего, не видя ничего вокруг.

Наконец, он опомнился и процедил недовольно:

— А стучать кто будет?

По-прежнему, как завороженный, он никого вокруг кроме ненавистного Семендяева не замечал.

— Всё бы тебе, Фима, стучать, — строго сказал «Семендяев», подходя к его столу. — Забыл, кто тебя человеком сделал? Уже хвост задрал? Так это мы мигом хвост-то: чик — и нету.

— Вы, Сергей, Сергеич, кто? — заломив бровь, осведомился Разумович. — Вы, простите, бывший, у вас и сила бывшая, ненастоящая. А я, извините, в настоящем времени, так что будьте добры — покиньте помещение и подождите в коридоре.

И, как бы извиняясь за излишнюю резкость, добавил:

— Дело весьма серьезное.

— А нету у тебя никакого дела, — сказал «Семендяев». — Ты понял, шкет? Вообще нет никакого дела.

После этого он положил руку на лежавшие на столе предметы, и все они до единого втянулись в его ладонь.

— Система пылесос, — довольно произнес «Семендяев» и наставил ладонь на Разумовича.

Тот так энергично отпрянул, что потерял равновесие, упал вместе со стулом, треснулся затылком об пол.

Тотчас как по команде вбежали двое в черных масках, подхватили бьющегося, пытающегося кричать Разумовича под руки и поволокли к выходу. Эти черные маски могли обмануть, если бы не знакомые по городу Зэт кепки.

«Семендяев» пробормотал что-то невнятное, после чего Дергунов пришел в себя и принялся испуганно озираться, а двое верзил принялись нещадно мутузить друг друга. Делали они это весьма азартно, не обращая ни на кого внимания, быстро входя в раж.

Взяв в руки черную сумку, «Семендяев» повернулся к Черемушкину и Дергунову и сказал:

— Пошли, юноши. Вас здесь не было…

В коридоре Черемушкин лоб в лоб столкнулся с Костомаровым и понял, что влип, но тот прошел мимо него, как мимо пустого места, глазом не моргнул. И потом, на выходе, где нужно было предъявлять пропуск, охранник даже головы не повернул в их сторону, будто их не было, а турникет, выпуская, повернулся сам собой…

На улице Дергунов, которому пора было ехать в Знаменку, в свою редакцию, распрощался с ними.

«Семендяев» передал Черемушкину черную сумку, которая вновь оказалась тяжелой, попросил её не открывать, а передать генералу, после чего сел в зеленую «Оку» и велел трогаться.

Черемушкину на работу было рано, он направился домой перекусить и, разумеется, не видел, что произошло дальше…

Разумович, свесив голову на грудь, дремал на заднем сидении, рядом с ним сидел Фазаролли, за рулем — Менанж, а может, наоборот, хотя вряд ли. Оба уже сняли маски, и это был чистой воды цирк — ещё из фойе сквозь стеклянную дверь можно было прекрасно разглядеть в потрепанной колымаге и похищенного Разумовича и его мордатых грабителей.