— Лена, мы тебе в подарок принесли цветок. Нужно найти для него местечко.

— Хорошо, баб.

Я выключила плиту, переживая, что у меня подгорела картошка.

— Где твой ненаглядный?

— На работе.

— Я думала, ему деньги падают с неба. Он точно на работе?

— Прекрати, мам.

Я ставлю цветок возле раковины, но бабушка возмущается и переставляет его на подоконник.

— Ему нужен свет, иначе погибнет.

Я не спорю. Потом уберу. В коридоре слышится шум. У меня головокружение. Как я все это объясню Саше?! Я бегу в коридор. Он снимает куртку и улыбается.

— Саш, — спешно говорю я, — у нас гости... Прости, я не предупредила...

Плечи Саши напрягаются, но он наклоняется и целует меня в щеку, придерживая за талию. Бабуля появляется в дверном проеме.

— Здравствуйте. Я Александр, парень Лены, — он протягивает бабуле руку и улыбается так обаятельно, что она краснеет.

Я дрожу. Я очень хорошо знаю своих родных и переживаю, что они испортят вечер.

— Я Валентина Михайловна. Рада знакомству. Какой вы высокий молодой человек! Зина, иди сюда!

Мама появляется в коридоре, как боевой петух. У нее такой свирепый вид, что мне хочется загородить Сашу собой.

— Здравствуйте, Зинаида Николаевна. Рад вас видеть.

— Здравствуй, — цедит она сквозь зубы. — Что-то ты поздно возвращаешься с работы.

Мама! Черт! Мне хочется кричать! Что она несет? Какое ей дело, когда он возвращается домой?! Саша любезно рассказывает ей, что сейчас работает в Раменском и ему далеко добираться до нашего района.

— Используй метро.

Парень снисходительно улыбается и проходит в ванную, чтобы вымыть руки. Я накрываю на стол. Моё настроение резко ухудшилось.

— Лена, выключи музыку! Как можно слушать такую ерунду?

Я подчиняюсь. Бабушка тараторит про уход за цветком и о том, что принесет на следующей неделе удобрение. Они с мамой, как титаны, ворвались в мой мир и растоптали все хорошее. Я приготовила жареный картофель с луком и запечённое в духовке мясо. Хотела еще сделать салат, но руки не слушались. Саша вошёл в кухню. Он занял место во главе стола. Бабушка притихла, разглядывая парня.

— Лена, я была в магазине и узнала, что ты уволилась. Это правда?

— Да, мам.

— Почему ты приняла такое решение? Зарплата там была весьма достойной.

— Я настоял на том, чтобы она ушла, — Саша взял из моих рук тяжелое блюдо с мясом и помог устроить его на столе. — Такая работа не для Лены.

— Я недовольна твоим поведением, — ответила мама, пропуская слова Саши мимо ушей. — Ты стала другим человеком. Я звоню — ты не отвечаешь, приезжаешь редко и непонятно, как проводишь время.

— Запишите мой номер, если переживаете за Лену, — вставляет Саша грубым голосом. — Я всегда на связи.

— Я хочу разговаривать со своей дочерью без посредников.

Я сажусь рядом с Сашей и сжимаю его большую ладонь.

— Мама, мы потом поговорим об этом наедине. Давайте ужинать. Я очень голодная.

Мама смотрит на картошку и хмурится.

— Ты положила слишком много картофеля в сковородку, и он слипся.

— Зин, не переживай. Я покажу Лене, как правильно готовить.

Саша ласкает мою кожу большим пальцем. Он делает вид, будто не обращает внимания, но я вижу, что каждое слово для него значимо. Мне неловко...

— Если невкусно, я могу пожарить тебе омлет.

— Да нет, вкусно вроде, просто приготовлено как попало.

— Очень вкусно, — Саша мне улыбается, — и очень красиво.

Я усмехаюсь и начинаю есть. Он старается меня поддержать, но маме это не нравится.

— Сашенька, — бабушка смотрит на парня, — а у вас с Леночкой все серьезно?

Я давлюсь картошкой. Саша протягивает мне стакан воды.

— Да, все серьезно.

— Хорошо, — она улыбается. — Я увидела вас и успокоилась. А то мы ж не знали, с кем она живет. Мало ли кто ей попался. Надеюсь, мы вам не помешали.

— Я рад с вами познакомиться. Спасибо,что приехали.

— Лена очень хорошая девушка, цени то, что она выбрала тебя.

— Бабуля, пожалуйста, — умоляю я, — замолчи.

— А что я такого сказала? Ты себя сколько берегла! Конечно, лучше было бы, если бы вы съехались после свадьбы.

Мама зажмуривает глаза. Ей неприятно представлять меня с Сашей в близких отношениях.

— Я благодарен вам за воспитание внучки. Мне в самом деле очень повезло, и я сделаю все, чтобы ей было хорошо.

— Ясно, — отрешенно говорит мама. — Хватит уже болтать.

Бабушка заваливает Сашу вопросами. Я сижу красная, как помидор. Саша спокойно отвечает, даже на бестактные вопросы.

— А твоя мама работает?

Бабушка уже знает ответ, но почему-то интересуется и делает вид, будто обо всем слышит впервые.

— Нет. Она уже много лет домохозяйка.

— Плохо, — мама фыркает. — Женщина без работы деградирует.

— Ей хватает работы дома.

— Какая работа может быть дома? Обслуга выполняет все задачи без оплаты.

— Мама, довольно!

— Лен, все нормально, — Саша сжимает мое колено под столом. — У всех разное мировоззрение.

— Раньше Лена думала, как я, но теперь я вижу: ее привлекает иная жизнь. Ты почему к нам не приезжаешь?

— Потому что не хочу, — отрезаю я. — Научись нормально себя вести! Ты не у себя дома!

— Что ты сказала? Хамка!

Мама поднимается и отшвыривает тарелку. Она разбивается на множество осколков. У Саши расширяются глаза, и он быстро отодвигает мой стул, чтобы я не пострадала. Я не удивлена: мама вечно устраивает подобные шоу. Бабушка начинает успокаивать маму.

— Кем ты стала! — кричит мама. — Открываешь дверь без штанов! Ходишь голожопая и живешь как проститутка с мужиком без брака. Я для такой жизни тебя растила? Он и его семья тебя отшили! Он даже на твой день рождения не пришел, а ты перед ним прыгаешь!

Зачем она вспоминает то, что было в детстве? Для чего она провоцирует всех на скандал?

— Зина, ну что ты говоришь! Успокойся!

— Не могу я успокоиться! Это моя единственная дочь!

Саша достает пылесос, пока я сижу на стуле и царапаю бедра. Звук пылесоса заглушает крики мамы. Они с бабушкой ушли в другую комнату. Саша садится рядом на корточки и обнимает меня за плечи.

— Прости...

— Не болтай. Если хочешь, я их выставлю.

Я качаю головой, и он целует меня в щеку. Я не могу сдержать слезы.

— Тихо, зайка, это херня. Не стоит плакать.

— Я не понимаю, почему она не рада за меня... Я ведь хорошо живу.

— Лена, иди нас проводи!

Я не реагирую. Саша поднимается и идет провожать мою семью. Мне очень стыдно и больно. Я обнимаю себя руками.

— Остыните и ждем в гости снова, — слышу я голос Саши. — Всех благ.

Дверь с шумом захлопывается. Саша возвращается ко мне. Он выглядит замученным, но старается меня поддержать и убирает посуду со стола. Мы молчим. Нет слов, чтобы описать, насколько мне стыдно за поведение мамы. Саша замечает цветок и приподнимает бровь.

— Ты купила?

— Нет, бабуля принесла.

— Что за цветок?

— Не знаю. Нужно в интернете посмотреть.

Беру в руки телефон и начинаю искать информацию.

— Он называется сциндапсус.

Я зачитываю Саше, что этот цветок считается в народе «мужегоном». Он смеется.

— Зачем бабуля такое подарила? Она что, издевается?

— Сомневаюсь, Лена. Вряд ли она была в курсе его чудо-свойств.

— Я их не понимаю, честное слово!

Саша обнимает меня, прижимая к груди.

— Расслабься, котенок. Ты очень напряжена. Хочешь, я сделаю тебе массаж?

— Хочу.

Через какое-то время я лежу на постели, пока Саша массирует мне плечи. Мысли о цветке не выходят из головы.

— Саш, пошли на мусорку.

— Куда?

— Выбросим цветок. У меня нехорошее предчувствие.

— Думаешь, цветок поможет от меня избавиться? Я уже никуда не денусь.

— Не смешно. Я не смогу уснуть, пока он здесь.

Саша смеется, но ради моего спокойствия соглашается выбросить цветок. Среди ночи мы тащимся на мусорку, чтобы избавиться от сциндапсуса и моих опасений. Не знаю, специально ли его принесла бабушка или так совпало, но плохие мысли завладели моим сознанием, и мне до сих пор кажется, что после того случая у нас началась несчастливая полоса.