Правда, у меня всё еще есть Ксюша и Темп — пес, которого она взяла специально ради меня. Квартира Ксюши на проспекте — мой личный остров вседозволенности, где я правитель. Ксюха разрешает всё. Она говорит всё как есть. Она настоящая... Но отец с матерью не способны ее уберечь! Ксюха умирает, и я навечно становлюсь рабом темноты. Ее смерть убивает во мне остатки света. Я теряюсь. Начинается подростковый период. У меня вся душа заросла крапивой. Отец пытается меня вернуть, обжигая руки, а мама льет слезы. Я не прислушиваюсь к чужим мнениям. Я действую самостоятельно. Я за горизонтом идеальной семьи Ветровых, где царит гармония и любовь и где подрастает ангелочек Кирилл. Сейчас я понимаю, почему вел себя так гадко. Я ревновал родителей, и тогда чернота нашептывала мне, как отвлечь их внимание от Кирилла. Необходимо было создавать хаос и разруху, чтобы привлечь внимание к себе. Я совершал множество дурных поступков, и родители полностью игнорировали Кирилла, переключаясь на мое воспитание. Это был мой изощренный способ проверить, насколько я им нужен. Это был довольно бурный и долгий период моей жизни, а потом мне стукнуло шестнадцать. В моей жизни появились подруги, романтические отношения, курение и другие увлечения, и я стал меньше нуждаться в родителях. Все более-менее стабилизировалось. Отец выдохнул. Я почти не участвовал в драках, заполняя свободное время спортом и личной жизнью, но все изменилось, когда мне сообщили, что я не годен для поступления в военный институт. Это была моя заветная мечта, и она превратилась в пепел.

Я снова слетел с тормозов. Мне сделали операцию на глазах, после которой врачи настоятельно рекомендовали избегать физических нагрузок и конфликтов. Однако я проигнорировал их советы и продолжал вести активный образ жизни, подвергая себя риску. Отец психанул и устроил меня в другой институт, чтобы я не терял время. Понятное дело, я поступил на платное отделение и жил за счет отца. Около года я выпендривался, и меня хотели отчислить, но потом я сдружился с Чайкиным и Колядой. Они все время базарили про Китай, и я незаметно для себя влился в эту тему, находя в ней свой путь. На втором курсе я сам сдал зачеты и закрыл экзамены. Отец подарил мне BMW. Жизнь пошла в гору... Я стал включать мозги. Да, был случай, который чуть не отправил меня за решетку, но все вышло случайно, и после этого я улетел в Китай. Там я вел себя как паинька, потому что боялся, что меня депортируют. Именно в Китае я начал зарабатывать свои первые деньги. Родители были далеко, я стал чувствовать вкус самостоятельности, и мне было очень классно. Так классно, что я не хотел возвращаться.

Поднявшись с дивана, я ощущаю тошноту. Ненавижу рыться в прошлом. Полез туда из-за Лены, и это не принесло мне ничего хорошего. Да, я сложный человек, только это не моя вина — так сложились обстоятельства. Я не мог винить в этом и других людей. Кто виноват еще? Отец? Он сам пострадавший. Мать? Да, она виновата, но она не знала, как жить. Я стараюсь ее оправдывать и не поддаваться детским обидам. Не всегда получается, но я стараюсь. Я не понимаю, почему Лена обвинила в чем-то моих друзей, которые принимали мой характер. Чтобы избавиться от всех мыслей, включая мысли о Лене, я беру ключи от машины и направляюсь в ритуальный магазин. Покупаю там свечи и белые розы, затем заезжаю в магазин за кормом для собаки и направляюсь на кладбище. Мне хреново, но я пытаюсь больше не нырять в черноту. Изменился ли я после Китая? Или же настоящий я просто дремлет внутри, ожидая подходящего момента, чтобы вновь вырваться наружу?

Небо затянуто облаками. Это неизменно случается, когда я прихожу на кладбище. Но я уверен, что, как только я подойду к могиле Малиновской, тучи разойдутся и солнце выглянет. Я иду, не думая, потому что знаю дорогу наизусть, и без труда нахожу могилу Ксюши. В горле стоит комок, который мешает мне говорить, но я всё же здороваюсь с ней и прикасаюсь губами к чёрному граниту с изображением всегда юной девушки. Голос и тепло кожи я уже почти не помню, но её искреннюю доброту ко мне я сохраню в памяти навсегда. Взгляд падает на урну с прахом, приваренную к ограде. На могиле моего верного друга, дворняги Темпа, царит порядок, и я не могу сдержать улыбки. Киря... Я просил её следить за этим, зная, что отец сюда никогда не приедет. Я зажигаю свечи возле могилы Ксюши. Серые тучи начинают расступаться, и робкие солнечные лучи пробиваются сквозь них. Я чувствую её присутствие, и у меня жжёт между лопатками.

— Привет, Малина. Я в Москве.

Расположившись на земле, я рассказываю Малине про Китай, про приключения Коляды в тайском борделе и про то, как долго я привыкал к новой кухне в чужой стране. Я говорю о своих родителях и вспоминаю тот момент, когда, приходя к ней, делился всеми событиями, которые происходили в моей детской жизни. Никогда прежде я не разговаривал так долго и откровенно ни с кем другим, как с Ксюшей. Она обладала удивительной способностью слушать и сохранять чужие тайны. Ксюша никогда не критиковала характер моей матери, даже когда я был в гневе из-за её поведения. Она всегда старалась показать мне в ней что-то хорошее, хотя моя мать увела у нее парня — моего отца. Неосознанно я переключаюсь на Лену и начинаю делиться с Малиной историями о рыжей и её чокнутых поступках. Мне кажется, что я слышу смех Ксюши и вижу её глаза, которые напоминают молодую листву. В сердце будто дыра пробита. Я замолкаю и долго разглядываю черты лица Малиновской, застывшие на черном граните.

— Кирилл говорит, что Лена похожа на мать, — я усмехаюсь. — Он бредит. Ты же знаешь, я ненавижу характер матери.

Солнце опускается за горизонт, окрашивая всё вокруг в оттенки охры. Раньше я нередко приходил на кладбище, чтобы выговориться Малиновской. Меня нисколько не пугает пребывание здесь, даже наоборот — в чем-то оно успокаивает.

— Лена — классная девчонка. Она бы тебе понравилась. Я с ней часто смеюсь. Ты ведь говорила, что стоит уделять внимание только тем людям, с которыми хочется смеяться и проводить время до самого рассвета... Я помню.

Я провел ладонью по ее фотографии, жалея, что она не дожила до сегодняшнего дня. Будь я старше, я непременно вылечил бы ее от алкоголизма. Я спас бы Ксюху вопреки всему...

— Не знаю, что делать. Я должен остановиться, верно? Должен. Она хорошая девочка, а я ее испорчу.

Погруженный в свои мысли, я упустил момент, когда стемнело. Свечи давно догорели, и я, попрощавшись с Малиновской, направился к машине. Путь до дома предстоял неблизкий. Я всё время гонял мысли о Лене. Не хотелось мириться с тем, что наша история закончилась. Я вдруг вспомнил, что она из-за меня взяла незапланированный отпуск. Лена что-то говорила о кредитах, я обещал помочь, но мы разбежались. Нехорошо. Нужно найти способ перевести ей деньги.

Я остановился на светофоре, и у меня всё внутри перевернулось, когда я увидел на противоположной стороне Лену. Я мгновенно ее узнал и едва удержался от того, чтобы преградить путь мотоциклу рыжей. Однако мы проехали мимо, будто и не знали друг друга.

Глава 41

Я продержался ровно сутки. Двадцать четыре гребаных часа после встречи с ней на дороге. Потом проснулся и понял, что нам нужно увидеться в последний раз. Сначала я поехал в магазин, в котором она работала, но там сообщили, что у нее сегодня выходной, и я вспомнил про тату-салон. Я несколько часов проторчал в пробке и разглядывал каждый проезжающий мимо мотоцикл в надежде вновь ее увидеть. Встреча с рыжей пробудила во мне те качества, которые могли бы развиться, если бы жизнь сложилась иначе. Если бы мать с самого начала была честной, всё могло сложиться по другому сценарию. Если бы я знал своего настоящего отца с первых дней жизни, я бы наполнил черную пустоту любовью. Я бы получил всё то же самое, что и Кирилл, и вырос бы положительным человеком, но... Лена встретила меня недоверчивым и грубым человеком. Ей открылась лишь малая часть моей сущности, и она убежала. Наивная и неопытная, она интуитивно поняла меня лучше, чем кто-либо другой, и не стала мириться с этим. Я не мог ее упустить. Я не мог потерять то человеческое, что только-только начало проявляться. Останься Лена со мной в Сочи, я бы утащил ее в свою черноту... Я ждал мгновения, когда она срастётся со мной и будет мне подчиняться, а она ушла и показала, что сильнее. Это покоробило меня до глубины души. Это не давало мне с ней попрощаться. Мужчина всегда стремится найти ту, которая сможет сделать его лучше. Такова жизнь.