— Кто это здесь? Санька, дай я тебя обниму!

Я обнял его, ощущая, как растет ком в горле. Его внешность оказалась даже хуже, чем я помнил. Точно ли он сумел справиться с болезнью?

— Привет, Леха. Ну как ты?

— Не видно? Цвету и пахну!

Похлопав меня по плечу, он перевел взгляд на моего отца.

— Максим, ну это же ты! Ты посмотри, что природа творит! Копия!

— Он лучше, чем я, — произнес отец, заставляя меня смутиться.

У нас с отцом разница всего в девятнадцать лет, и многие часто принимали нас за братьев. Мы действительно очень похожи: один цвет глаз, темные волосы, густые брови, ярко выраженные скулы, высокий рост. Кирилл явно унаследовал черты матери. Внешне нас роднили только цвет волос и, возможно, форма губ. Выпив кофе, я поделился впечатлениями о работе в Китае и, извинившись, сообщил, что мне нужно ехать на встречу.

— С кем встреча?

Красавин задал вопрос с добродушной интонацией, и я решил ответить как есть:

— Да так. Вчера увидел старую знакомую, договорились поужинать.

Взгляд отца помрачнел. Ему, видно, не пришлось по душе, что я променял семейный вечер на посиделки с девушкой, но он ничего не сказал. Максим Ветров всегда был таким. Он умел видеть в людях их истинную сущность, не пытаясь изменить их, в то время как моя мать не могла этого принять и всегда пыталась что-то переделать.

— Может, составить тебе компанию? Я постараюсь представить тебя в наилучшем виде.

— Сам справлюсь.

Я попрощался с Красавиным и, дав обещание встретиться вновь, направился к машине. С московскими пробками нужно всегда выезжать заранее. Я этого не учел и опоздал. Оглядевшись, я осознал, что Лены нигде не видно... Я предположил, что она могла уйти, не дождавшись меня, однако вскоре заметил подъезжающий мотоцикл и понял, что она тоже задержалась. Я честно не знал, чего ожидать от встречи с ней, и даже в какой-то момент пожалел, что пригласил ее в кафе. Да, это была встреча, а не свидание. Я не держал в голове какие-либо далеко идущие планы. Мне просто было любопытно узнать ее и временно спастись от скуки.

Она долго копалась с мотоциклом, и я подумал, что лучше подождать её в кафе. Заняв столик у окна, я успел расположиться, когда Лена только входила в здание. Ещё с детства я запомнил, что Лена чаще носила бесформенные вещи, предпочитая мрачные оттенки, и нужно отметить, что, кажется, её вкусы не изменились. Она пришла в чёрной футболке и узких джинсах в тон. Я опешил. Ни одна из моих подруг не приходила на встречу в одежде, которую можно носить дома. Она убрала прядь волос за ухо, и я заметил, что в её ухе было десять или даже больше проколов, забитых серебряными кольцами. Я не оценил такое большое количество серёжек. Мне кажется, это выглядит безвкусно.

— Чем ещё удивишь? Есть тату на заднице? Или пирсинг между ног?

Она задумалась.

— Почти угадал:только пирсинг на пупке, а тату — на пояснице.

— Пиздец.

— У тебя нет татуировок?

— Нет, мой подростковый период прошёл без подобных осложнений.

Она выглядела угрюмой, и я, отодвинув стул, пригласил её занять место за столом. Нахуй я вообще её сюда позвал? Мы явно с разных планет.

— Вижу, ты прям готовилась к встрече.

— Угу. Надела чистую футболку.

— Польщён.

Мы оформили заказ. Я насадил помидор на вилку и отправил в рот. Повисло долгое молчание. Я посмотрел на часы на своём запястье.

— Ты можешь идти. Только заплати за себя, — пробормотала она равнодушно и, сложив губы трубочкой, втянула в рот спагетти с грибным соусом.

У неё уголки губ были испачканы, и я предложил ей салфетку.

— Не нужно. У меня есть язык.

Я усмехнулся и покачал головой, пока она демонстративно облизывала губы. Лена меня зацепила тем, что явно переигрывала. Почему она пытается казаться хуже, чем она есть на самом деле? Я закончил с салатом и перешёл к стейку; она по-прежнему продолжала развлекаться со спагетти.

— Ты перестал носить очки?

— Да. Сделал операцию.

— Большая потеря, тебе подходили очки.

— Я заебался с ними таскаться.

— Тогда хорошо, что избавился.

Я кивнул. Разговор не клеился. Ну да ладно. Посидим еще немного для приличия и разойдемся. Я посмотрел на ее лицо... Зеленые глаза, веснушки, красиво очерченные пухлые губы и острый маленький носик. Вроде ничего примечательного, но все вместе создавало приятную общую картинку, которую почему-то хотелось долго рассматривать. Девушка облизала губы и выпила сок. Я обратил внимание на то, что она сильно сутулится.

— Расскажи о себе. Есть парень?

— Нет, — она поперхнулась соком. — Я одиночка.

— Подруг, друзей тоже нет?

— Нет.

— Дикость.

Рыжая пожала плечами, не показывая, что мои слова ее задели.

— Чем занимаешься в свободное время?

— Катаюсь на мотоцикле или подрабатываю мастером в тату-салоне.

— Ничего себе. Значит, хорошо рисуешь?

— В основном срисовываю.

— Всё равно звучит круто.

Лена усмехнулась, прикусывая нижнюю губу. Думаю, она хотела что-то спросить, но не решалась. Ее детская странность с возрастом превратилась в загадочность.

— У тебя есть девушка? — спросила она наконец.

— Постоянной нет, а так есть одна, с кем ебусь время от времени.

Ее глаза расширились, и она быстро сделала глоток сока. Насколько мне помнится, Лена младше меня на год или два, хотя я не уверен в этом. В детстве я знал о ней немного. Она обо мне тоже. Наверное, все-таки не стоило встречаться.

— Как ее зовут?

— Света. Тебе ее имя что-то даст?

— Да. Я буду знать, как назвать новую куклу вуду.

Я не сразу врубился, что она сказала. Когда до меня дошло, я громко рассмеялся, и девушка впервые за весь вечер соизволила улыбнуться.

— Значит, вот в какие игры ты играешь. Опасно с тобой ругаться.

— А ты хотел поругаться? — рыжая наклонила голову вбок.

— Нет. Я просто пошутил.

— Нужно было посмеяться?

— Желательно, а то чувствую себя странно.

— Пошути еще раз. Я постараюсь исправиться.

Я снова рассмеялся, оттягивая воротник футболки. Ленка оказалась очень необычной собеседницей.

— Не люблю, когда имитируют. Так неинтересно.

Лена смутилась и, кивнув, почесала нос.

— Зачем ты позвал меня на ужин?

— Просто, — я пожал плечами. — Что-то не так?

— Не знаю. Странно как-то, я тебя не понимаю.

— Серьезно?! А я читаю тебя как открытую книгу.

Девушка отвернулась к окну и обняла себя руками.

— Я не хожу на такие встречи и не знаю, как правильно себя вести.

— Какие встречи? — я наклонился к ней, сократив расстояние между нами за столом.

— Свидания, — она очень сильно покраснела. — Я не хожу на свидания.

— Так это не свидание, — я улыбнулся. — Можно расслабиться.

— Да? — Лена пристально посмотрела на меня, и я почувствовал себя неловко. Отчего-то у меня даже закололо в груди. — Тогда хорошо. Я могу сказать, что ты слишком громко ешь?

— Я? Я очень культурно ем, а вот у тебя весь рот испачкан, как у свиньи.

Девушка вытерла уголки губ от соуса салфеткой и прищурилась.

— Ты громко ешь, и еще ты зачем-то часто дёргаешь ногой. Чертенка качаешь?

— Эм...

— Разве тебе в детстве не говорили нечто подобное? Моя бабушка часто повторяла: кто трясет ногой, тот раскачивает на ней чертенка. Ладно, забей. Это так... причуды.

Я перестал трясти ногой, не замечая до ее слов, что нервничаю. Я не мог ее понять. Обычно все люди в моем окружении были предсказуемы, а она абсолютно не укладывалась в мозгах.

— Кем ты работаешь?

— Я недавно закончил проходить стажировку в Китае. Я занимаюсь налаживанием связей...

— Оу, — она перебивает меня и строит недовольную гримасу. — Как заумно! Ты действительно был в Китае?

— Да, конечно. Я там прожил два года.

— Два года? — рыжая сжимает руками столешницу. — Теперь я понимаю, почему ты так разговариваешь, как будто у тебя во рту каша!

— Черт, я не знаю уже, как тебе отвечать.