— Какое облегчение, что ты не залетела!

— Всё впереди, — отозвалась я грубо и, хлопнув дверью, вышла из квартиры.

Из-за плохого самочувствия я решила поехать на работу на метро. Никогда не рисковала садиться на мотоцикл, если в голове царил беспорядок. Дорога прошла без приключений, и вот я уже нахожусь в темной раздевалке, переодеваясь в рабочую форму. Я нервничаю, что Саша до сих пор мне не написал, но еще слишком рано, и он наверняка спит. Он вчера изо всех сил пытался исправить впечатление после того, как набросился на меня в постели. Мужские объятия — это нечто невероятное. И все же мне требовалось время, чтобы решиться на серьезный шаг и отдать ему свое тело. Первая близость — очень важное событие, и я не хотела оступиться, связав себя с недостойным человеком.

Время девять утра. Маша медленно расфасовывает печенье, пока я отпускаю первых клиентов. Сегодня я не в духе, поэтому общаюсь с клиентами, как угрюмый кассир.

— Салтевская, кажется, к тебе гости?

Я отрываю взгляд от кассы, и моё лицо мгновенно становится еще мрачнее. Передо мной стоит Сергей Пряхин в военной форме. На нём голубой берет и тяжёлые берцы.

— Ждала? — он протягивает мне букет белых гвоздик. — С прошедшим днем рождения!

— Я работаю, отойди.

— О, Ленка, ты ничуть не изменилась.

Парень хохочет, а у меня скулы сводит от негодования, пока я пробиваю покупки. Маша втягивает живот и строит Пряхину глазки.

— Как ты меня нашел?

Серёжа — мой сосед. Я с трудом его переношу.

— Думаешь, проблема? Домой сначала зашел, там и сказали, где ты работаешь.

Он прикрепляет гвоздики к кассе. Закончив обслуживать покупателей, я поправляю рабочую куртку.

— Как ты, Лен? Я, как видишь, отслужил и вернулся!

— Вижу.

Он улыбается и сияет, как медный грош. Пряхин невысокий парень, но у него довольно развитая мускулатура. Он рыжий и весь в веснушках. Глаза у Сергея светло-серые. Он снимает берет и, облокотившись на стойку, пристально меня разглядывает.

— Давно здесь работаешь?

— Тебе какое дело?

— Ленка, на тебя что, сезон охоты объявлен? Прям осаждают тебя хахали, — смеется моя напарница Катя, занимая место за кассой.

— Не понял, — Сережа скрещивает руки на груди. — Это какие еще у тебя хахали, а?

Я награждаю его недовольным взглядом, заставляя заткнуться, а после ухожу разбирать молочку.

— Вот с тобой никогда нельзя как с человеком поговорить! — Сережа следует за мной по пятам. — Как крапива!

— Отвали, мне нужно работать.

— Покупки-то хоть могу сделать? Мать на стол накрыла, нужно проставиться. Зайдешь вечером?

— Нет.

— Я сам за тобой зайду!

Я игнорирую парня. Телефон вибрирует в кармане, и я, чуть не уронив пакет с молоком, спешу посмотреть сообщение.

Александр: «Я проснулся»

Елена: «Я рада. Живой?»

Александр: «Живой. Ты где?»

Елена: «На работе, возле полок с молочной продукцией».

Александр: «А точнее?»

Я смеюсь. Я счастлива, что он улавливает тон моих шуток.

Елена: «Рядом кефир и молоко»

Александр: «Так себе компания. Лучше развлекаться возле йогуртов, они вкуснее»

Елена: «Я люблю кефир».

У меня замерзают руки, и я закрываю холодильник.

Александр: «Все, хватит обезьяничать. Я сегодня провожу день с семьей»

Я расстраиваюсь, что его не увижу, но желаю ему хорошо провести время и возвращаюсь к работе, стараясь не обращать внимания на то, как тянет низ живота. Я хочу к Ветрову... А еще хочу шоколад и соленые огурцы. Ненавижу работать, когда на календаре красные отметки.

Возвращаюсь домой до чёртиков замученная и чувствую себя так, словно по мне проехал бульдозер. Работа с людьми — самая неблагодарная в мире. Из квартиры напротив грохочет музыка, напоминая мне, что с армии вернулся придурковатый сосед. Я захожу к себе и, скинув кеды, медленно плетусь в ванную комнату.

— Леночка, голодная? У мамы клиентка, она уже скоро заканчивает.

Я ничего не отвечаю бабушке. Хочется поскорее лечь в кровать. Выйдя из душа, замираю, замечая на пороге Сережу. Я в махровом халате и сильнее затягиваю полы, разглядывая рыжего соседа.

— Какого хрена ты здесь делаешь?

— Лен, не сердись, — спешит на помощь бабушка. — У них посуды не хватает. Столько тарелок хватит, Сереж?

— Да это даже много! Спасибо! Я завтра всё верну!

Зачем он так громко кричит? Думает, мы глухие? Может, после армии привычка? Кстати, а Саша служил? Я ничего об этом не знаю.

— Не торопись, Сереженька. Нам не к спеху.

Я иду на кухню и заглядываю в кастрюлю в поисках еды. К счастью, Сергей не задерживается и уходит. Разогрев для себя суп, я устраиваюсь за столом, и в этот момент мама выпроваживает в коридоре клиентку. Я морщусь от приторного запаха духов и жду, пока суп остынет. Зачем я его так сильно грела? В жизни так много бессмысленных поступков.

— Опять не заплатила, — возмущается мама. — Нет денег — сиди дома! Я устала обслуживать людей в долг!

— Так не обслуживай.

— Это испортит репутацию.

Я вздыхаю, она наливает себе тарелку супа. Мама не способна обеспечить финансовое благополучие семьи, зато мастерски критикует и обвиняет меня в том, что я не стремлюсь зарабатывать больше.

— Сережа вернулся. Он вроде раздобрел.

Я пожимаю плечами, ковыряясь ложкой в супе.

— Где твой ненаглядный? Что-то ты сегодня кислая.

— Работы много.

Мама хмыкает и солит суп в своей тарелке.

— Так и скажи, что сегодня он развлекает не тебя.

— Хватит, — говорю я сквозь зубы. — Он сейчас с семьей.

— Аааа, — она смеется, с шумом убирая соломку в шкаф. — Это он так тебе сказал? Какая же ты наивная, Лена!

Я закрываю глаза и считаю до десяти, чтобы не поддаваться злости. Не получается. Я не могу проглотить обиду. Мама всегда очень жестока по отношению к моей личной жизни.

— Оставь эту тему. Я не хочу опять ругаться.

— Начинается, — мама отмахивается рукой. — Он тобой пользуется, а ты и рада.

— Откуда ты об этом знаешь?! Ты с ним говорила? Видела его? Или это всё твои предположения?!

— Это опыт. Мужчина, который настроен на серьезные отношения, обязательно проявит это и приведет свою избранницу в родительский дом. Он познакомит ее со своими близкими и представит своей семье.

— Опыт сформирован на сплетнях твоих клиенток? К твоему сведению, он приводил меня к отцу на работу, и я уже знакома с его родным братом.

Обхватив ложку, мама застывает и хмурится. Она не ожидала такого поворота. Я тоже, но Саша действительно не прятал меня ни от друзей, ни от родных людей. Мама забирает свою порцию и уходит к себе в комнату. Ей нечего сказать, но я не чувствую, что победила его предубеждения. Аппетит пропал, я отодвинула тарелку и вздрогнула, когда бабушка принесла на кухню мой телефон.

— Посмотри, пищит.

На экране телефона высвечивается входящий звонок от Ветрова. Я киваю бабушке и, взяв трубку, спешу в ванную, чтобы остаться в одиночестве.

— Ты где? — голос Ветрова звучит грубо. — Почему не отвечаешь на звонки?

— Я дома, ужинала, а телефон остался без внимания.

По звукам я понимаю, что он курит.

— Что на ужин?

Я прислоняюсь спиной к двери, балдея от его хриплой интонации. Его голос — самый восхитительный в мире.

— Суп.

— Суп? — он усмехается. — Какой?

— Обычный.

— С лапшой?

— Нет, — я улыбаюсь. — С рисом.

— Тогда уже необычный.

— У тебя что на ужин?

— Я сегодня у родителей. Мама наготовила всего. Последнее, что я ел, — мясо с каким-то соусом.

— Твоя мама вкусно готовит?

Он тяжело вздыхает.

— Попробуешь как-нибудь. Давай сменим тему.

— Давай. Я соскучилась.

— Я тоже, — его голос становится мягче и бархатнее, вызывая импульс желания в теле. — Я завтра еду с друзьями за город, поедешь со мной?

— Я работаю.

— Нельзя отпроситься?

«Неужели тебе обязательно ехать?» — мелькает в голове, но я удерживаю себя от того, чтобы задать этот вопрос.