Слишком короткое.

Мы даже посрались из-за него.

Ника заявила, что уже купила под него туфли.

И если не пойдёт в нём — не пойдёт вообще.

Манипуляция?

Сто процентов.

Я повёлся?

Естественно.

Взял с неё обещание, что не будет светить попой на конкурсах и отпустил.

Хотя до сих пор ловил себя на мысли, что хочу накинуть на неё что-нибудь сверху.

Конкурсы были бесячие. Особенно те, на которые выхватывали даже меня.

Я с недовольным лицом ходил паровозиком, держась за спины таких же недовольных мужиков.

А Ника, громко хохоча — так, что я слышал её даже через музыку — снимала меня на телефон.

И будет потом дома мне это показывать.

С ехидными комментариями.

В следующем конкурсе Ника уже не смеялась.

Пыталась изображать веселье, конечно, но я видел — ей неприятно.

А всё дело было в том, что конкурс оказался парный.

Рыжика не взяли, а меня оставили с предыдущего.

Суть конкурса была в том, что мужчины должны были лопнуть как можно больше шаров с девушкой.

Я оказался в паре с Лилькой — подружкой невесты.

И Нике это совсем не понравилось.

Она рассказала мне, что в бане девчонки дали понять: раньше та подкатывала ко мне.

Я тогда офигел.

Потому что даже не замечал никаких намёков со стороны подружки Златы.

Она постоянно мямлила что-то рядом со мной, крутилась… А мне было пофиг.

Потому что уже тогда я, походу, залипал только на Нике.

Так вот, пока мы лопали эти сраные шары,

Ника смотрела на меня, даже не пытаясь скрыть недовольство.

В следующий конкурс она вызвалась сама.

И тут настала моя очередь ревновать.

С привязанной ногой и чужой рукой на талии,

рыжик пересекала полосу препятствий.

Я сжимал челюсть с ощущением, что сейчас мои зубы раскрошатся.

Парень рядом с ней так и давил лыбу, глядя на мою Нику.

Он даже попытался продолжить знакомство, не отпуская её после конкурса.

Но тут подошёл я.

— Она со мной. Давай не будем портить праздник, — громко сказал я. — Просто съебись отсюда.

И, не спрашивая, приобнял Нику за талию.

Парень оказался понятливым.

Быстро ретировался.

А рыжик повернулась ко мне и зашипела, как змея:

— Ты что творишь?! А если бы он таким же, как ты оказался? Ещё драки на свадьбе не хватало!

— Ну получил бы по морде, — спокойно ответил я. — Нехер подкатывать.

— Отлично! — вспыхнула она. — Мне тогда тоже Лиле морду набить? Она вообще не скрывает, что ты ей нравишься!

Я сразу понял — надвигается очередная ссора.

А это было вообще не кстати.

Не только из-за места, где мы находимся…

но и потому, что после ругани делать предложение — это уже не то.

Вообще ни разу.

Поэтому я просто коснулся её лица. Провёл пальцем по щеке.

Другой рукой зацепил рыжие пряди, убрал их.

Наклонился и поцеловал.

Прямо в губы. Недовольные. Сжатые.

Я впился в них, вырывая из Ники резкий, судорожный выдох.

Мягкие губы сначала оставались сжатыми, но уже через секунду распахнулись.

И я тут же углубил поцелуй. Не давая ей времени подумать.

Грудь привычно сдавило. Дыхание сбилось.

Нас штормило.

Обоих.

Разгон от ярости до поцелуя — моментальный.

Без перехода. Без паузы.

Я почувствовал, как руки Ники легли мне на плечи.

Она расслабилась.

Её тело буквально повисло в моих руках.

Я целовал её, потерявшись в пространстве и времени, пока шум очередного конкурса не перетёк в музыку.

Заиграла какая-то тягучая, романтическая мелодия.

Ведущий, кажется, приглашал гостей на медленный танец.

И я, нехотя оторвавшись от её губ, повёл её за собой — на танцпол.

Рыжик не сопротивлялась.

Щёки у неё порозовели, а в зелёных глазах уже не было злости.

Она шла за мной в толпу, которая быстро заполняла зал.

Я не умел танцевать.

Вообще.

Это даже мягко сказано.

Мне казалось, максимум, на что я способен — это отдавливать ноги и ломать носы.

Но под эту музыку ничего и не требовалось.

Просто держать её и медленно кружить.

Ника улыбнулась и положила голову мне на грудь.

Тяжело выдохнула. Прикрыла глаза.

Я был уверен — моё сердце сейчас бьётся как бешеное.

И она это чувствует.

И кажется, этот слащавый, романтический момент начинал мне нравиться.

Потому что моя бестия, наконец, затихла.

Не спорила. Не ругалась. Ничего не выясняла.

Просто танцевала со мной.

Я уткнулся носом ей в макушку, вдохнул её запах — тёплый, цветочный, и почувствовал, как внутри разливается спокойствие.

Когда музыка закончилась, мы с трудом оторвались друг от друга и вернулись за стол.

Ника сразу потянулась к общей тарелке, набрала себе винограда и стала жевать его с привычным аппетитом.

Я отпил минералки и стал ждать.

Ведущий должен был объявить ловлю букета.

Того самого, который, по сговору девчонок — должен прилететь именно в руки Ники.

Момент настал.

В зале стало тише, когда ведущий вышел в центр и хлопнул в ладони, привлекая внимание гостей.

— Дорогие девушки, — начал он. — Приглашаю вас в центр зала. Сейчас невеста передаст своё счастье той, кто готов его поймать. И, кто знает… возможно, совсем скоро мы соберёмся здесь снова — уже на вашей свадьбе.

По залу прокатился смех.

Девчонки начали подниматься со своих мест, переглядываться, подтягиваться ближе.

Кто-то поправлял платье, кто-то шутливо толкал соседку локтем.

Рада тоже вышла к остальным.

Я посмотрел на Нику.

Она оставалась сидеть. Закинула в рот виноградину. Прожевала.

Поймала мой взгляд.

— Чего? — спросила она.

Я кивнул в сторону толпы.