Ника пискнула.

— Ты чего?! — испуганно вскрикнула она, хватаясь за торпеду.

Я резко выровнял автомобиль и выругался сквозь зубы.

— Ты чего дёргаешься, как будто тебя пчела ужалила? — уже сердито спросила она.

— А нечего меня трогать, когда я за рулём! — резко ответил я.

Ника на секунду замолчала. Потом тихо сказала:

— Раньше ты так не реагировал...

Раньше…

Я стиснул зубы.

И правда, раньше я так не реагировал. И вроде бы ничего не изменилось. Ника была всё той же Никой. Маленькой рыжей прилипалой, которая лезет обниматься при каждом удобном случае.

А я был всё тем же Ником.

Её медведем.

Только вот внутри меня что-то вдруг пошло не так.

Быть может, мы просто слишком часто видимся?

Может, не стоило брать её с собой даже сегодня?

На секунду мне вдруг захотелось развернуть машину, отвезти рыжика обратно к её дому, высадить у подъезда… а самому поехать куда-нибудь подальше и уебаться башкой об стену, чтобы эти идиотские мысли хоть немного заткнулись.

— С тобой что-то неладное в последнее время происходит, — пробормотала Ника, выключая магнитолу. Музыка резко оборвалась. — Расскажешь мне, что тебя беспокоит?

— Нет! — почти рявкнул я.

Ну что я тебе расскажу, малыш?

Что ты так засела у меня в голове, что я уже ночами нормально не сплю? Что я лежу и думаю, что за еблан гуляет с тобой?

Ника явно хотела что-то сказать.

Я краем глаза увидел, как она открыла рот.

И тут же закрыла его.

Остаток дороги мы провели в тяжёлой тишине.

Ника обиженно пыхтела, отвернувшись к окну, а я не знал, как начать разговор.

Меня так и подмывало спросить, что за мудень этот её одногпуппник.

Я ведь даже не звонил ей вчера. Не забирал после учёбы.

Специально.

Чтобы не сорваться и не начать допрашивать её.

Чтобы не показать, насколько меня бесит одна только мысль о том, что рядом с ней может быть кто-то другой.

К загородному дому родителей Пашки мы подъехали ближе к семи вечера.

Народ только начинал подтягиваться.

На большом заднем дворе уже стояли колонки, из которых гремела музыка. Парни таскали лавки, кто-то уже разжигал мангал. Девчонки тут же плюхались на скамейки, вытягивая ноги и болтая между собой.

Ника тихо вышла из машины и аккуратно закрыла дверцу.

Обычно она хлопала ею так, что у меня в ушах звенело.

Димон и Саня стояли неподалёку. Увидев меня, они сразу направились в нашу сторону.

— О, Вероничка! Привет! — расплылся в улыбке Саня и хитро зыркнул в мою сторону.

— Привет, мальчики, — ответила Ника.

— Ты чего мрачный такой? — спросил у меня Димка, потом повернулся к Нике. — Вы поругались что ли?

— Ни с кем я не ругалась! — резко выпалила Ника. — Просто приехал весь мрачный. Слова ему не скажи! Не хотел брать с собой — не надо было! Дома бы посидела!

Она перекинула рыжие волосы за спину, гордо задрала голову и быстрым шагом ушла в сторону народа.

Начала здороваться со всеми подряд, улыбаться, что-то говорить.

Я смотрел ей вслед ещё несколько секунд и тяжело выдохнул.

— Приревновал таки? — тихо спросил Саня.

В его голосе не было привычного стёба.

Он выглядел серьёзным.

Я молчал.

— Так нельзя, брат, — сказал Дима. — Ты себя жрёшь и её начинаешь. Поговорите уже. Скажи ей, что чувствуешь.

— А что я чувствую? — спросил я, сам не понимая, к кому обращаюсь.

Саня хмыкнул.

— Ну… явно не просто похоть. Ты ж смотришь на неё как пришибленный. Минимум — влюблённость.

— А она? — тихо спросил я. — Она как смотрит?

Сам не понял, почему вдруг задал этот вопрос.

Но почему-то стало важно услышать ответ.

— Как кошка, — выдал Саня.

— Это как? — заржал Димка.

— Блин, вы в бабах вообще не шарите, что ли? — фыркнул Саня. — Ласково. Пристально. С обожанием. И немного хитро. Вам ещё словарь эпитетов принести?

Я посмотрел на Нику.

Она стояла чуть поодаль и разговаривала с девушкой одного из боксёров.

В какой-то момент она почувствовала мой взгляд.

Подняла на меня свои зелёные глаза. И тут же резко опустила их.

И правда…

Глаза у неё кошачьи.

Только вот смотрит ли она так только на меня?

Или не только?

Может, не во мне одном происходят эти странные перемены?

Может, она тоже что-то чувствует?

Народ постепенно прибывал.

К восьми двор уже был почти забит людьми.

Приехали действительно почти все из клуба. И почти каждый привёз с собой девушку. Некоторые — даже не одну.

Кто-то уже начал жарить шашлыки. Кто-то притащил кеги с пивом. Народ скидывался на еду, мясо, закуски.

С Пашки, по сути, была только территория и музыка.

Ника всё ещё болтала с какими-то девчонками.

А я сидел на лавке вместе с Саней, Димой и ещё несколькими парнями и обсуждал ближайшие соревнования в Америке.

Туда должны были отправить меня и Толика.

Саня и Дима летали весной.

Я пил безалкогольное пиво — мне всё равно нужно было потом садиться за руль и везти рыжика домой.

Саня и Дима собирались ночевать здесь, поэтому без всяких угрызений совести налегали на нефильтрованное.

Когда мы дружно заржали над тупой шуткой Стаса, одного из боксёров, к нашей лавке подошли три девушки.

Одну из них я знал.

Злата — девушка Толика.

Толик сразу собственнически притянул её к себе и поцеловал в губы так, что мы все синхронно поморщились.

Остальных двух я видел впервые.

— Меня зовут Рита, — сказала одна из них, делая шаг ближе ко мне. — А ты Никита, правильно?

Я даже не ответил.

Почему-то мой взгляд сам по себе ушёл в сторону.

Туда, где стояла Ника.

Она ничего вокруг не замечала.

Самозабвенно что-то рассказывала новенькому парню.

Тому самому Артёму, которого я однажды уже от неё отогнал.

Он мне не нравился. Совсем.

Димон проследил за моим взглядом, поперхнулся пивом и расхохотался.

— Боюсь, Ник сегодня ни с кем знакомиться не будет, — ответил он за меня. — Он пришёл не один.

— Жаль, — кокетливо протянула Рита. — Такой симпатичный и несвободный.

Блять.

Я словно язык в жопу засунул и продолжал смотреть на рыжика.

Может, стоило познакомиться с этой девчонкой?

Провести ночь.

Вытрахать все эти дебильные мысли из головы.

Но…

Ника ведь здесь.

«А если бы её здесь не было? Потрахался бы?» — ехидно спросил мой внутренний голос.

​

— Слушай! — вдруг спросила одна из девушек, в чьей компании я стояла. — А ты с Соколовым дружишь просто или вы пара? А то смотришь на вас и вообще непонятно становится.

Девушки дружно захихикали, переглянувшись между собой.

Я закатила глаза.

Разве это не очевидно? Практически ко всем девчонкам здесь каждые десять минут подходили их парни. Кто-то обнимал, кто-то приносил выпить, кто-то просто проверял, не скучает ли его девушка.

Никита же…

Никита меня полностью игнорировал.

Сначала в машине. Теперь вот на вечеринке.

Даже не смотрел в мою сторону.