Ник спокойно выдержал мой взгляд.

— Я хочу сказать, что ты очень сильная, — ответил он ровно. — Но возможности здоровья не безграничны. Ты должна беречь себя.

Его голос звучал серьёзно. Без привычной насмешки, без шутки.

Я на секунду задумалась, а потом тихо хихикнула.

— Беспокоишься за меня?

Не дожидаясь ответа, я подвинулась ближе и привычно прижалась к нему спиной.

Это было настолько естественно, что я даже не подумала об этом.

Так я делала десятки раз.

Иногда после тренировок. Иногда просто так, когда хотелось тепла и тишины.

— Да, — коротко ответил он.

Ник поставил кружку с чаем на столик, чтобы освободить руку, и через секунду осторожно приобнял меня.

Его ладонь легла на моё плечо — тяжёлая, тёплая.

Я почувствовала, как напряжение в теле постепенно начинает отпускать.

От него всегда исходило какое-то странное спокойствие. Рядом с ним мне было легче дышать.

Я откинула голову назад.

Макушка почти коснулась его плеча, и я невольно посмотрела вверх.

Ник оказался слишком близко.

Я даже не сразу это поняла. Сначала просто почувствовала тепло его тела у своей спины и руку, лежащую на моём плече.

Его ладонь была большой и тяжёлой, но почему-то от этого прикосновения становилось спокойно.

Так спокойно, что я на секунду прикрыла глаза.

— Всё будет нормально, рыжик, — тихо сказал он.

Его голос прозвучал совсем рядом.

Я чуть повернула голову, чтобы ответить.

— Я знаю…

И вдруг заметила, что наши лица находятся слишком близко.

Настолько, что я почувствовала его тёплое дыхание на своём лице.

Я замолчала.

Ник тоже.

Мы оба почему-то перестали двигаться.

Я смотрела на него снизу вверх. Он — на меня.

Его взгляд был странным. Слишком внимательным, серьёзным.

Как будто он хотел что-то сказать, но не говорил.

Я поняла, что тоже смотрю на него слишком долго. И почему-то не отвожу взгляд.

Ник чуть наклонился вперёд.

Совсем немного.

Я почувствовала, как внутри что-то странно дрогнуло.

— Ник… — тихо сказала я.

Он словно очнулся.

Его рука на моём плече на секунду сжалась, а потом он выпрямился и отвёл взгляд в сторону.

Я тоже поднялась с его плеча и села ровнее.

Несколько секунд мы просто сидели молча.

Потом я сделала глоток уже остывшего чая.

Через несколько минут я стала собираться домой.

Я аккуратно поставила кружку на столик и поднялась с дивана.

В комнате снова стало слышно тихое гудение холодильника и редкий шум машин за окном.

Ник сидел рядом, опершись локтями на колени. Он ничего не говорил.

Я прошла в прихожую и наклонилась за своими кедами.

— Уже уходишь? — спросил он из комнаты.

— Угу, — ответила я, зашнуровывая обувь. — Завтра тренировка рано утром. Если я просплю, тренер меня убьёт.

Ник вышел в коридор.

Он остановился у стены и несколько секунд молча наблюдал, как я пыхчу со шнурками.

— Я отвезу тебя, — сказал он.

Я сразу покачала головой.

— Не надо.

— Почему?

— Не хочу тебя гонять через весь район, — пожала плечами я. — Я на такси доеду.

Ник ничего не ответил.

Только достал телефон из кармана и быстро что-то набрал.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Такси вызываю.

— Я и сама могу, — фыркнула я.

— Я знаю.

Он даже не поднял на меня взгляд.

Через пару секунд экран его телефона тихо пискнул.

— Через три минуты будет, — спокойно сказал он.

Мы спустились во двор.

Ночной воздух оказался прохладным, и я невольно поёжилась.

Ник стоял рядом, засунув руки в карманы джинсов, и смотрел куда-то в сторону дороги.

Фары подъезжающей машины появились через пару минут.

Такси остановилось у подъезда.

Я открыла дверь, но на секунду задержалась.

— Спасибо, — сказала я. — И спокойной ночи.

Ник кивнул.

— Спокойной, рыжик.

Я села в машину и закрыла дверь. Поздоровавшись с водителем, откинулась на сиденье.

Машина мягко тронулась с места.

Я посмотрела в окно. Фонари медленно проплывали мимо, отражаясь в стекле тёплыми пятнами света.

Я обернулась назад.

Ник всё ещё стоял у подъезда.

Он не двигался. Просто смотрел вслед машине.

Потом автомобиль свернул за угол, и он исчез из виду.

Я снова откинулась на спинку сиденья.

Всё время поездки в моей голове прокручивался один и тот же момент.

Когда я откинула голову назад.

Когда наши лица оказались слишком близко.

Я даже почувствовала, как слегка нагрелись щёки.

Сердце почему-то снова забилось быстрее.

Я тихо выдохнула и уставилась на свои ладони.

И только сейчас до меня дошло.

Мы же… Мы же почти поцеловались.

Я моргнула. Потом ещё раз.

И внутри стало тревожно.

Если бы я не отстранилась… Если бы он не остановился…

Я медленно провела ладонью по лицу и тихо выдохнула.

Нет.

Это было бы ужасно. Это бы всё испортило.

Ник — мой лучший друг. Мой самый близкий человек.

Я знаю его уже два года. Мы видимся почти каждый день. Он забирает меня из университета, возит на тренировки, слушает мои бесконечные разговоры и терпит мои выходки.

Если бы между нами случилось что-то большее…

Я даже не хотела представлять, чем это могло закончиться.

Нет. Хорошо, что этого не произошло. Лучше пусть всё остаётся как есть.

Потому что дружбу с Ником я точно не хотела терять.​

Груша глухо ударилась о мои перчатки и резко отлетела назад.

Я шагнул вперёд и ударил снова.

Цепь под потолком жалобно заскрипела, когда она качнулась сильнее обычного.

Я сделал уклон, снова шагнул вперёд и пробил короткой серией.

Груша дёрнулась, будто живая.

Плечи горели. Мышцы налились тяжёлым теплом. Перчатки давно стали мокрыми от пота, но мне было плевать.

Я снова ударил.

И только когда воздух в лёгких начал заканчиваться, я остановился и тяжело выдохнул.

— Ник, заканчивай! — крикнул тренер. — Отдохни. Скоро спарринг!

Я провёл перчаткой по лицу и посмотрел в зал.

Ребята тренировались у ринга.

Кто-то работал в парах, кто-то прыгал на скакалке.

Кто-то смеялся, переговариваясь между подходами.

Обычный день. Обычная тренировка.

Только у меня в голове уже второй час крутилась одна и та же сцена.

Я подошёл к лавке, сел и снял перчатки.

Кожа на ладонях горела от ударов.

На секунду прикрыл глаза.

И передо мной снова возникла Ника.

Как она сидела рядом.

Как прижалась ко мне спиной.

Как откинула голову назад.

И как наши лица оказались слишком близко.