«Я понимаю, что ты был пьян. Поэтому я не буду злиться. Мне важно сохранить нашу дружбу. »

Я уже, наверное, раз в десятый перечитывал сообщение, которое прислала мне Ника.

Каждое слово. Каждую строчку.

Экран телефона уже потускнел, но я снова провёл пальцем по стеклу, чтобы он загорелся, и уставился на текст.

Казалось бы, я должен был почувствовать облегчение.

Она не злится. Не обиделась. Не вычеркнула меня из своей жизни.

Но вместо облегчения внутри только сильнее давило что-то тяжёлое. Будто на грудь положили камень.

Я ведь правда ценил нашу дружбу.

Она за два года стала частью моей жизни.

Такой привычной частью, что я уже даже не замечал этого.

Но теперь… Теперь, когда я её поцеловал…

Я не мог забыть вкус её губ.

Помнил, как они сначала замерли под моими.

А потом…

На долю секунды ответили.

И именно это всё запутало окончательно.

Если бы она сразу оттолкнула меня. Если бы в ту же секунду, как я только коснулся её губ, она зарядила мне пощёчину.

Тогда всё было бы проще. Чётче. Понятнее. Но она ведь не сразу… Она замерла. Расслабилась.

И только потом очнулась.

Я провёл рукой по лицу.

Я ведь вчера ей даже не перезвонил. Не смог. Струсил.

После того как Ритка вышла из машины, хлопнув дверью, я просто пересел за руль.

Завёл двигатель.

И, даже не попрощавшись с пацанами, уехал.

Целых два часа я просто катался по ночному городу.

Без цели. Без маршрута. Я сворачивал на случайные улицы. Останавливался на светофорах. Снова ехал.

А в голове крутилась одна и та же картина.

Поцелуй. Ника. Её пощёчина. Её глаза.

Приехав домой, я первым делом полез в кухонный шкаф.

Достал бутылку водки, которая стояла там уже почти год. На всякий случай.

Я напился. С непривычки алкоголь ударил в голову моментально.

Горло обожгло. В висках зашумело. Но мысли всё равно никуда не делись.

Я сел на кухонный стул и достал телефон.

Открыл её фотографию. Где она в красном платье. С распущенными волосами.

Смотрит в камеру своими зелёными глазами и улыбается.

Я увеличивал снимок пальцами. Пока её лицо не заняло весь экран.

— Какая же ты красивая… — пробормотал я тогда.

Мой малыш.

Бля…

Я пьяно заржал. Каким-то идиотским, бессмысленным смехом.

Заблокировал экран. И завалился на кровать.

Сон накрыл почти сразу.

А утром я проснулся с диким похмельем.

Голова гудела так, будто внутри неё включили перфоратор.

Во рту пересохло.

Я тяжело поднялся с кровати и пошёл в душ.

Холодная вода немного привела меня в чувство.

Но стоило мне выйти из ванной и взять телефон…

Как всё вернулось.

Я тяжело выдохнул и заставил себя набрать её номер.

Нам нужно было поговорить.

Я понятия не имел, что именно скажу.

Но должен был хотя бы дать понять, что не исчезаю.

Что не сливаюсь. Что она по-прежнему для меня важна. Очень важна.

Пошли гудки. Ника не ответила. Я нахмурился и сбросил вызов.

Подождал несколько минут. Набрал снова. Опять гудки. И снова тишина.

Я зашёл в мессенджер.

Последний раз Ника была в сети вчера ночью.

Как раз тогда, когда отправила мне сообщение.

Что за фигня?

Она меня игнорирует?

Я снова нажал вызов.

Голова начала гудеть уже не только от похмелья, но и от бесконечных гудков.

В конце концов, я раздражённо кинул телефон на кровать и вышел на балкон.

Утренняя прохлада немного взбодрила.

Я глубоко вдохнул воздух. Провёл рукой по волосам.

И в этот момент из комнаты донёсся звонок телефона.

Я сорвался с места.

Влетел в спальню. Схватил телефон, уверенный, что это Ника. Но на экране высветилось другое имя.

Тётя Таня. Её мама.

Я замер.

Мы давно обменялись номерами, но за всё время ни разу не созванивались.

Внутри всё перевернулось. Беспокойство резко сжало грудь. Я провёл пальцем по экрану.

— Здравствуйте, тёть Тань… — ответил я хриплым голосом.

— Никуш, привет. Вероничка не с тобой? — сразу спросила она. — Я всё утро не могу ей дозвониться и начинаю беспокоиться. Вы же виделись вчера?

Я замер.

— Да… Мы были на вечеринке у друзей.

— А потом? Потом ты отвёз её домой? — в голосе женщины звучало беспокойство.

— Я вызвал ей такси…

Свернув звонок, я открыл приложение такси.

Быстро нашёл вчерашний заказ.

Я ведь даже не убедился, что она доехала. Вчера мне было не до этого. Я был слишком занят своими переживаниями.

Приложение показало маршрут. Точку назначения. Отметку, что она высажена. Доехала.

Но легче почему-то не стало.

Тётя Таня продолжала что-то говорить в трубке.

Но я уже почти не слушал.

В голове появилась новая мысль.

А вдруг…

А вдруг она не дошла до квартиры?

А вдруг…

Я резко ударил кулаком по подушке, лежащей на кровати.

— Тёть Тань, не переживайте. Я сейчас же поеду к ней. Проверю. Уверен, что всё в порядке. Она, скорее всего, просто забыла снять телефон с беззвучного режима. У неё ведь уже было такое.

Да. Конечно. Она просто не сняла телефон с беззвучки. Вот и всё. Именно так.

— Хорошо, Никуш. Спасибо… — тихо ответила она. — Если вдруг что, у соседки в сто первой квартире есть запасные ключи. На всякий случай. Перезвони мне.

Я уже собирался.

Быстро накинул на себя чистую футболку, натянул брюки, почти не глядя сунул ноги в кроссовки. Руки немного дрожали — то ли от похмелья, то ли от нарастающего внутри беспокойства.