— Доченька, тебя кто-то обидел? — Участливо спросила мать, присаживаясь на край моей кровати.

— Не переживай, мам, это подростковые мелочи. В школе один мальчик гадостей наговорил.

— Ну, раз мелочи, то извиняться этот мальчик умеет. Надо обязательно показать твой букет Теду. Пусть и у него совесть проснется, а то уже забыл, когда последний раз цветы жене дарил. — Мама подхватила корзину и понесла ее, чтобы похвастаться отцу, записка осталась у меня.

Уже две недели подряд совы носили мне цветы каждый день. В букетах, корзинах, шляпных коробках. Всегда рано утром. Подозреваю, что почтальоны, получили указание, не показываться на глаза посторонним, вот и выбирали время, когда на улице точно никого не было. Наглые птицы, не реагировали на мои окрики и отказывались нести ответное послание.

Я не представляла, как прекратить этот ужас. Весь дом Грейнджеров был уже заставлен букетами. Свободные вазы закончились на второй день. Теперь цветы стояли в банках и ведрах на любой свободной поверхности. Текст записки не менялся: «Прости. Д.».

— Гермиона, а ты можешь вызвать «Ночного рыцаря» и отправить ответное послание этому «Д.» с Косой аллеи? Я люблю цветы, но наш дом превратился в клумбу, — не выдержала мать за завтраком.

— Ты читаешь мои мысли, — сонным голосом ответила я. Эти наглые птицы опять разбудили меня на рассвете.

— Может нам стоит завести своего почтальона? Совы дорого стоят? — Предложил отец.

— Сама птица галеонов десять-пятнадцать. Плюс к ней клетка, поилка, корм. Это еще пять, — перечислила я предполагаемые расходы.

— Я готов потратить сотню фунтов, чтобы эта цветочная вакханалия прекратилась и больше не повторялась. — Быстро произвел в уме подсчеты мистер Грейнджер.

Так я стала обладательницей милой болотной совы с красивыми золотистыми глазами. Новую питомицу назвала Минни. С помощью продавца «Магического зверинца» я провела короткий ритуал привязки, чтоб мою почту не могли перехватить.

Первой работой для совы стала доставка ответного письма Малфою. Я честно пыталась писать вежливо. Даже извинилась за нападение на него Лаванды и Парвати. Но под конец все-таки сорвалась и высказала все, что думаю про его методы просить прощения. Предупредив, что если еще хоть одна невоспитанная сова появится на моем подоконнике, она отправится в суп вместе со своим веником, в качестве приправы!

Ответное письмо пришло от Люциуса. Лорд сильно извинялся за поведение сына и ссылался на то, что был не в курсе сложившейся ситуации.

«Драко сказал, что уладил вопрос и у вас нет претензий к роду Малфой. Я же признаюсь, все это время был поглощен Элпис и Алейфом», — писал лорд.

С его слов выходило, что глава семейства заметил происходящее, только после жалобы Нарциссы на разоренную оранжерею. Юный наследник вынес подчистую любимые розы матери. Люциус просил прощение за поведение сына и извинялся за ситуацию с василиском. А чтобы окончательно уладить ситуацию, лорд приглашал меня завтра на обед в Малфой-мэнор. Портключ прилагался.

— Драные пикси! — Не смогла я сдержать эмоций, прочитав письмо.

Идти в мэнор не хотелось, но отказывать главе рода — себе дороже. Окончательно испортить отношения и завести себе врага подобного уровня… плохая идея. Пришлось отсылать Минни с подтверждением.

Собираться мне долго не пришлось. Надела свою единственную не школьную мантию фиолетового цвета. Выглядела она простенько, но элегантно. Я себе в ней нравилась. Возможно по протоколу, мне полагалось выглядеть более нарядно, но по первому зову бежать за обновками я не собиралась. Только правила этикета освежила, чтоб совсем уж не накосячить.

Свой образ я дополнила плетенными украшениями из шерсти единорожков. Ссора с Драко, навела меня на мысль, что мне не помешает защита. А его выходка с букетами настолько раздражала, что я едва ли не сутками плела, исключительно, для самоуспокоения. Вот и обзавелась, браслетом, чокером и парой серег, которые должны были помешать меня опоить, зачаровать или воздействовать ментально. Рунные цепочки брала готовые, как раз из подарка Малфоев, так что я надеялась, что все сработает, как надо.

— Добрый день, мисс Грейнджер. Меня зовут Долли. Вас ждут. Позвольте я вас провожу в малую гостиную, — поприветствовал меня домовой эльф.

В комнате кроме Люциуса, Нарциссы и Драко никого не было. Глава семейства сидел в кресле с бокалом чего-то алкогольного, а мать и сын разглядывали какой-то журнал. При моем появлении, мужчины встали.

— Добрый день, мисс Грейнджер, спасибо, что пришли. Еще раз приношу свои извинения за то, что частично по моей вине вы чуть не погибли. Также прошу простить поведение моего сына. К сожалению, Драко совершенно не умеет извиняться, — с порога начал свою речь лорд.

Мне ничего не оставалось, как принять все извинения главы рода, и заверить его в том, что не держу зла за эти недоразумения. После непродолжительной беседы леди пригласила всех к столу. Прислуживали домовые эльфы.

Обед прошел в немного натянутой обстановке. Мне было некомфортно в этом «музее», по-другому дом Малфоев я не воспринимала. Драко, смущался из-за речи отца, указавшего на ошибку наследника. Нарцисса и Люциус не совсем понимали, как себя вести с маглокровкой, которая с одной стороны сильно ниже их по положению, а с другой — род ей обязан.

За обедом поднимались исключительно нейтральные темы. Мы обсудили погоду, я похвалила представленные блюда. Нарцисса в ответ извинилась, что пока не может познакомить меня с Элпис и Алейфом. По своим соображениям маги не показывали детей посторонним в первые три месяца жизни. Все выдохнули, когда эта трапеза подошла к концу.

— Мисс Грейнджер, я бы хотел пригласить вас в свой кабинет и обсудить кое-какие моменты, — заявил лорд после того, как мы покинули обеденный зал.

Драко и Нарцисса остались в гостиной, а мы с хозяином дома удалились.

Кабинет главы семейства понравился мне больше, чем гостиная и обеденный зал. Здесь не было дворцовой позолоты и лепнины, только темное дерево, кожа и строгий стиль. Я расположилась на уютном диванчике, Люциус сел в соседнее кресло, а на журнальный столик между нами эльфы установили чай, кофе и эклеры. Практически дружеская беседа.

— Признаюсь честно, я до этого не вел переговоров с детьми, — начал лорд.

— Через месяц мне исполняется четырнадцать. Не так давно в этом возрасте замуж выдавали, — перебила я старшего Малфоя. Он явно этого не ожидал и сбился с мысли.

— Что ж, значит буду считать вас взрослой. Так будет проще и вам и мне.

Я согласно кивнула, подтверждая, что меня устраивает такой формат общения, делая маленький глоток чая из чашки. Интересно, как мои браслеты должны реагировать, если в моей еде или напитках окажутся неучтенные примеси? Я читала про перстни, которые меняли цвет камня или нагревались в случае опасности. В моем браслете не было камней, лишь несколько небольших бусин. Вряд ли сразу замечу изменения, значит мой артефакт должен работать как-то иначе.

— Мисс Грейнджер, вы оказали неоценимую услугу роду Малфой. И мне бы хотелось вас как-то отблагодарить. Учитывая то, что вы настойчиво просили держать в секрете ваше участие и то, что Драко упоминал о ваших страхах, оказаться в… заложниках у влиятельных семейств. Я бы хотел предложить вам принять вассалитет. Так наш род сможет вас защищать и оказывать вам покровительство.

Для безродной маглокровки это предложение было по-настоящему щедрым. Малфои в качестве сюзеренов открывали мне любые двери в мире магов. А в ответ мне просто было нужно не гадить роду и встать на его защиту в экстренных случаях.

— Я очень ценю ваше предложение лорд Малфой, но не могу его принять, — уверенно ответила я после паузы, взятой на раздумья.

— Вы отказываетесь? — Люциус подавился чаем от неожиданности.

— Я бы очень хотела принять вассалитет, но это убьет нас обоих.

Виде непонимание на лице лорда я встала и подошла к стене, на которой висел родовой гобелен семейства.