Лететь решил в самый большой отросток. Это уже не окраина империи, а, можно сказать, фронтир. Хотя, кислородная планета в самом центре этого отростка, была на карте указана как населенная и не колония, а как раз имперская. Вот это окраина так окраина. В самой оконечности этого гигантского отростка находилась ещё одна кислородная планета, но это уже была указана как колония. Для меня не очень интересная. Колонию никто защищать особо не будет, так что и станций там нет. Может одна недостанция, типа моей. К сожалению, на моей карте военные объекты этого отростка указаны не были — это уже другой сектор и другая зона ответственности. Нет, у меня на карте объектов хватает, их проверять и проверять, наверняка что-то и сохранилось, но хочется чего-то особенного, загадочного. А проверять все военные объекты по карте — это уже не кладоискательство, а рутинный труд.
Через империю не полечу — слишком большой крюк, долго. А вот напрямик, по дикому космосу вроде ничего. Хотя тоже не фонтан — два месяца, если в экономном режиме. Так я по другому и не летаю. А если слегка прибавить мощности? Не сильно, чтобы не очень просадить реактор? Процентов на 30? Вот, меньше месяца получается. Уже нормально. А чтобы не нарваться на что-то не хорошее и неизведанное, сделаю только три выхода из подпространства, для корректировки курса.
На следующий день перешёл на базу и отправился на корабль. А чего рассусоливать? Да и надоело дома сидеть. Айка уже заряжена, то есть в положении. Ари на очереди. А с беременной женой в одном доме находиться — да ну его нафиг.
Вывел корабль из ангара. Сам. Лия рядом, в капитанском кресле. Стал с искином просчитывать маршрут. А как его прочитаешь, если карт этого пространства нет? Навскидку. Надеюсь, ни в какое дерьмо не вляпаемся. Ну, погнали.
Первую декаду полёта наслаждался одиночеством. Лия и Ди не в счёт. Снова облазил весь корабль. Проверял работу оборудования, теперь уже вооружённый полученными знаниями. Мои пси-способности работали, что меня порадовало. А то я уже начал беспокоиться, что они действуют только на кораблях Содружества. Но нет, я словно чувствовал работу любого механизма. Зная конструкцию оборудования и механизмов, смог бы вычленить неисправность любой детали. Но, слава богу, всё работало штатно. Не зря я всё-таки столько возился со своим корабликом.
Через декаду вышел из прыжка. Обычная система, ничего страшного. И никаких кракозябр не наблюдается. Да, так далеко в дикий космос я ещё не забирался, но ничего особенного тут нет. Хотя, а живу-то я где? Как раз в диком космосе. Просто мне кажется, что раз я могу довольно быстро попасть во фронтир Содружества, на одну из станций, то это, вроде, уже и не дикий космос. Но это я могу туда попасть, а другие-то нет. И я, кстати, в этом самом «диком космосе» очень не плохо устроился. Так что для меня это совсем не дикий космос, а вполне себе изведанное и даже уже родное пространство. А здесь? Да то же самое. Меры предосторожности, конечно, должны быть повышенные, но и бояться особо нечего.
Погонял по системе. Покрутился немного, осмотрелся. Обычная система: несколько безатмосферных планет, спутники, астероидные поля. Ничего странного не заметил. Подкорректировал маршрут и ушёл в прыжок. Следующий выход через декаду. А после следующего прыжка выйду уже в откартографированном пространстве, там можно уже курс прокладывать точнее.
Следующую декаду проводил в беседах с Лией и Ди. В основном на технические темы. С Лией общался, кстати, вполне нормально. Иногда даже забывал, что она всего лишь дроид. А вот Ди немного тормазнутая. Ну, да, с Лией я уже сколько летаю, а у неё искин саморазвивающийся. Через годик она будет себя вести как обычный человек. Мы с ней иногда даже спорили, что для искина вообще что-то сверхнеобычное — как искин может спорить с человеком? А эта могла. Да, интересную штуку придумали древние. Интересную и опасную. Я даже как-то поинтересовался у Помощника:
— Слушай, а это нормально, что дроид со мной спорит? Вдруг ей в горячке спора что-то очень не понравится и она смахнёт мне голову своими когтями?
— Не дрейфь, всё нормально. Она же перечит тебе не по настоящему. Её искин постоянно анализирует ваш разговор и когда видит, что тебя начинает раздражать беседа типа вопрос-ответ, начинает моделировать другой тип беседы, в виде спора. Всё для твоего блага. Этот тип дроидов для этого и создан. Стоит тебе приказать и всякие споры прекратятся.
— Нет уж, пусть лучше спорит. Так мне и в самом деле комфортнее, вроде как, с нормальным человеком разговариваешь.
— Вот видишь. Она как раз о твоём комфорте и заботится. Она же не только твоё тело охраняет, но и твоё ментальное состояние.
— Ну, тогда ладно, пусть охраняет и дальше.
А в процессе разговоров пытался из Лии и Ди вытянуть и что-то из общественной жизни древних. Но получалось плохо. И не потому, что они что-то от меня скрывали, а потому, что сами ни черта не знали. В них вложили только базовые знания, всё остальное они должны были получить после попадания к объекту охраны. Воткнули им различные поведенческие программы и всё, телохранитель готов. Вежливый, предупредительный, знающий все необходимые нюансы. И сейчас они только заготовки для настоящих телохранителей. Ну, по мнению древних. А по мне, так верх технической мысли. Очень крутые девчонки. Хоть и не настоящие.
Из выуженных крупиц информации сделал вывод: общество древних не очень-то отличалось от того же Содружества. Не всё там было благостно и спокойно. Да даже создание таких крутых телохранителей говорит само за себя. И их техногенное величие ни о чем не говорит и ничего не значит — люди есть люди во все времена и при любом техническом развитии. Даже их псионические способности не сделали их мудрее и добрее. К сожалению. Уж такими их создал Господь. Или не Господь? А, не важно. Главное, что люди со временем совершенно не меняются. Что в каком-то тёмном средневековье, что на вершине технического развития.
Наконец вышел во второй промежуточной системе. Здесь тоже решил погонять — надо же практику пилотажа нарабатывать. И не плохо получалось, пока искин вдруг не доложил:
— Наблюдаю неизвестный корабль в системе.
Чёрт, это ещё что? Дикий космос же, кто тут может быть? Тут же сбросил скорость и практически завис. Где они? Ага, вижу. Далеко, но для моих сканеров расстояние не имеет значения, главное, чтобы свободное пространство было и никакие космические тела не закрывали цель. Именно цель — друзей у меня тут нет.
Корабль был странный, таких я ещё не видел: цилиндр, скорее, бочонок, с утолщением в центре. Не очень большой. Метров 60 длиной и метров 20 диаметром по центру. Ко мне он висел чуть под углом и корма хорошо просматривалась. Приблизил изображение. Аж шесть двигателей по кругу. Ничего себе. Как они их синхронизируют, интересно. Тут с двумя намучаешься, а у них аж шесть. Любой ремонт движка и пожалуйста на юстировку, а движки постоянно ремонтировать приходится. Ну, это их проблемы. Маневровых движков нет, значит маневрируют с помощью основных движков. Почему бы и нет, если их целых шесть. С вооружением что? По бортам небольшие башенки. Что-то мелкокалиберное. Основные орудия, по видимому в носу, отсюда не разглядеть. Подойти ближе? Опасно, но надо. В корабле насчитал 18 светящихся точек. Кто это, интересно? Люди или чудища какие?
Рядом с кораблём, к какому-то булыжнику был пристыкован ещё один бочонок, но крошечный, челнок, наверное. Там тоже три точки светились. И чего это они к какой-то каменюке прицепились? Присмотрелся — а это вовсе не каменюка, а обломок корабля. Корабля древних. Просто от времени он покрылся пылью, уже спрессованной и превратился в булыжник. Определить тип корабля с уверенностью не могу, но плавные обводы точно показывают, что это именно был корабль древних. Это что, они моё добро дербанят? Если я являюсь официально признанным офицером имперского флота, то это моё наследство. Не отдам. А если серьёзно, то не жалко, конечно, но дело в том, что неизвестно, кто это. Вдруг в самом деле кракозябры какие, а в обломке найдут что-то из передовых технологий и потом применят их против людей? А может даже против меня и моей семьи. Нужно мне это? Не нужно. Так что придётся с этим что-то делать. Так-то я собирался только понаблюдать за ними и смыться не замеченным, но теперь придётся действовать. А как? Долбануть из орудия? Снарядом с антивеществом? Проще всего. От них только пыль останется. Челнок рядом, так что и его прихватит. А вдруг там люди? Не то, чтобы я стал таким мягкосердечным, но не хочется брать лишнее на себя. Они же мне ничего плохого не сделали. И они же не знают, что моё имущество потрошат. Нашли бесхозный обломок и почему бы его не обследовать? Сам бы так сделал. Что ещё я могу сделать? Долбануть их пси-энергией? Самый простой и безотказный метод. Другое дело, что я, опять же, не знаю: люди там или нет. Если люди, то всё пройдёт гладко, как всегда. А если не люди и у них есть какая-то защита от пси-ударов, природная или искусственная? Только обнаружу себя.
