Выбрал планету. На краю империи. Лететь несколько дней, около декады, если прыжки делать по сотне систем. Если напрямик, то быстрее. Но напрямик лететь остерёгся: всё-таки в дикий космос на такие расстояния я никогда не летал. По картографированному пространству безопасней. Да, прошли тысячи лет, но для космоса это мгновения, ничего там не изменилось. Если люди свои ручки не приложили. А людей здесь нет, так что никаких изменений в карте нет и потому безопасно. Конечно, есть вероятность нарваться на что-то неизвестное, но такая вероятность есть везде, мне же это не мешает летать по фронтиру Содружества и даже в дикий космос заскакивать. Так что просчитали маршрут по картографированному пространству и отправились.

Летел меньше декады. И это с учётом того, что постоянно выходил в пространство для корректировки курса. Без этого пока никак. И всё это меня как-то не впечатлило. Преодолел огромное расстояние и как будто так и надо. Да, к хорошему и в самом деле быстро привыкаешь.

Добрался до места. Вышел как всегда на краю системы и полетел, следуя карте, к нужной планете. Летел медленно, всё внимательно вокруг осматривая. А потом увидел планету, вторую от местного светила. Тут же остановился и стал искать, куда бы спрятаться. Обычная кислородная планета, атмосфера аж светится под лучами звезды. Чёрт, сейчас как налетят патрульные, вот весело будет! Даже растерялся. Что делать-то? Потом пригляделся и меня слегка отпустило: вокруг планеты ни одной станции. Кораблей и судов тоже не видно. А такого не может быть: вокруг населённой планеты обычно настоящее столпотворение. А тут пусто. Успокоился и полетел дальше. Очень не спеша — крался, а не летел. Приблизился к планете и стал её осматривать. Нормальная планета. Четыре не очень больших материка, россыпи островов. Океаны, моря, реки и озёра на материках. Леса, степи, пустыни. Всё как положено. А вот ни городов, ни селений нет. Ничего нет. Целый день крутился вокруг планеты и ни одного разумного не заметил. Хотя зверья разного полно. Даже, мне кажется, слишком уж много. Или это от того, что людей нет и некому это зверьё проредить? Наверное так. Но где люди-то? Даже если случилась какая-то катастрофа, кто-то же должен остаться? Пусть одичавшие, бегающие по лесам с палками, но должны же быть? Или нет? Не знаю, я в таких вещах плохо разбираюсь. Но знаю, что если даже небольшая популяция людей останется, то со временем она разовьётся в новую цивилизацию. По другому не бывает. Это чем же долбанули по планете, что люди все вымерли, а животный и растительный мир остались невредимыми? Или люди просто ушли? Но куда? Как? Нет, ничего не понятно. А в самом деле, могли они уйти куда-нибудь? Да запросто. Имея технологию строительства порталов могли переселиться хоть в другую вселенную. Но вот зачем? Тут тоже вариантов хватает. Например: истощение в ближайших окрестностях залежей полезных ископаемых. Таскать сырьё из неведомых далей, например с тех же моих станций, не очень интересно и довольно накладно. Могло быть такое? Могло, естественно. Или кто-то им надоедать стал, какие-нибудь разумные, не обязательно люди. Лезут и лезут. Они одних на ноль помножат, так другие лезут. Надоели. Собрались и ушли. Да масса причин. А как же Джоре? Ведь они вроде как потомки древних? Ну, это тоже объяснить можно: даже если эвакуация была принудительной, всё равно нашлись люди, которые эвакуироваться не пожелали. А спрятаться можно от кого угодно и где угодно. Особенно если вас не очень-то и ищут. И такое тоже возможно. В общем, всё возможно и гадать можно сколько угодно. Но я сюда прилетел не загадки разгадывать. У меня есть цель, вот и буду к ней идти.

У планеты есть небольшой спутник и довольно далеко от самой планеты. Вот к нему и полетел. Посадил корабль в широком ущелье. На хозяйстве оставил Лию. Сам загрузился в челнок и отправился на планету. С собой взял телохранительницу и боевого дроида. Может и увижу что вблизи. К сожалению, от продвинутых сканеров корабля толку мало: далеко и атмосфера искажает изображение. Нет, так-то всё прекрасно видно, но поверхность планеты не пробивается. Очень жаль, если и можно что-то здесь найти, то глубоко под землёй. Насколько глубоко? А чёрт его знает. Я не геолог и даже не археолог, таких нюансов не знаю. Каким слоем почвы накрыло культурные сооружения за тысячелетия? Были бы у меня какие-то справочники, смог бы рассчитать, но где их взять, эти самые справочники? Я ведь именно к такой экспедиции не готовился. Да даже если бы и готовился, где бы я их взял? Это надо лететь в Содружество и не на станцию, там такой информации не найдёшь, а на какую-нибудь планету и искать там. Базы знаний по геологии и археологии? И их учить? Да ну нафиг. Оно мне надо? Так что вряд ли я что-то найду на планете, понимаю, но осмотреться там всё-таки хочется.

На планете провёл декаду. Ночевал, естественно, на корабле, а все дни мотался по планете. В первый же день моя телохранительница получила имя, заслужила. Я посадил челнок на берегу широкой реки и вышел размяться. В скафандре, естественно. Так–то я сразу проверил атмосферу анализатором и воздух вполне пригоден для дыхания, но ведь здесь наверняка и микробов разных полно. Можно было бы взять пробы воздуха и скормить их моей медкапсуле, она бы подготовила различные вакцины и сделала бы мне прививки, но я же не одну эту планету обследовать собираюсь и что, каждый раз пичкать свой организм химией? Я и в скафе похожу, мне не трудно. Тем более скаф хоть и особо прочный, инженерный, но удобный и лёгкий, джорский. Да я настолько привык к различным скафандрам, что не замечаю их уже. Некоторые неудобства, конечно, есть, но с этим давно смирился.

Челнок посадил не на самом берегу, а чуть дальше — а то вдруг случится оползень, доставай его потом из реки. Вышел из челнока и пошёл к берегу. Просто полюбоваться, очень уж мне тут понравилось. И откуда вдруг эта зверюга взялась? Здоровая, сволочь, размером с быка, но не бык, что-то из кошачьих. Ну, да, кустики вокруг, трава высокая, но как я её не заметил, сам себе удивляюсь. Я как-то растерялся и только глаза на неё вылупил. А она уже в прыжке. И тут как молния на встречу зверю взвилась моя девица. Сбила её с траектории, уронила на землю и в считанные мгновения превратила в фарш. А я так и стоял раскрыв рот. Нет, непоправимого вреда она бы мне не нанесла, скафандр ни когти, ни зубы бы не взяли, но поваляла бы меня знатно. Синяки и ссадины мне были бы обеспечены, а может и переломы. Так-то ничего страшного — аптечка у скафа хорошая, поддержала бы, а там добрался бы до медкапсулы и через пол часа был бы как новый. Но несколько очень неприятных минут пережить бы пришлось. Но телохранительница меня от этого избавила. Поэтому тут же получила имя: Ди. Вернее, — Диана, богиня охоты, но для меня просто Ди. И что интересно: она меня поблагодарила за имя. Чудеса: дроид благодарит за имя. Да, намудрили древние что-то со своими искинами, ох намудрили.

А планета мне понравилась. Очень красивая. Вековые леса, реки, озёра. А зверья сколько! И всё не пуганное. Жаль я не охотник. Не нравится мне зверушек убивать. Хотя, я и не пробовал. Моих девчонок бы сюда, они бы устроили геноцид местному зверью. А сколько бы мяса наготовили! Насушили, навялили, накоптили. У нас на острове даже грызунов не осталось, всё извели и слопали. Мясо для островитян деликатес, а тут этого мяса сколько угодно. Ну и рыбы, наверное, тоже. Видел какие-то плоды на деревьях, ягоды. Ничего, естественно, не срывал — ещё травануться не хватало.

Прочесал всю планету, относительно, конечно, и ничего не нашёл. А ведь здесь были города, посёлки, деревни. Ничего. Ну, я этого и ожидал. Вру, конечно, что-то найти надеялся. Ведь взять те же египетские пирамиды на Земле: тысячи лет стоят и ничего, стоят и стоят. И ничего с ними не делается. Ну, здесь времени прошло, конечно, побольше после исчезновения людей, но что-то же должно было остаться. У них ведь наверное были разные башни, небоскрёбы — куда всё делось? Слишком агрессивная среда? Чёрт его знает, может быть.