Стал готовиться к экспедиции. Хотя, что мне готовиться-то? Я всегда готов. Единственный не решённый вопрос — это вопрос с подругами. Решил посоветоваться с Помощником.

— Слушай, друг мой ситный, а если попробовать девчонкам соорудить такую же защиту, как и у меня?

— Попробуй, почему бы не попробовать. А помнишь твои попытки прочитать мысли у подопытных и чем это кончилось?

— Помню. Ничем хорошим.

— Вот именно.

— Но можно же научиться.

— Конечно можно. Только вот я тебя этому научить не могу. Я всё-таки детский помощник, а детей у нас таким вещам не учили. Да и взрослых тоже. Копаться в чужих мозгах — это всё-таки прерогатива спецслужб. Единственный выход — найти учителя или эти ваши базы знаний.

— И где их найти?

— А я откуда знаю?

— Да, помощи от тебя…

— Какой вопрос, такой ответ.

— А если отправиться в Содружество на корабле? Через бывшую империю?

— Совсем сбрендил? Это для тебя провести пару месяцев в космосе ерунда. Да и для тебя перелёт в пол года может боком выйти — неизвестно, как твой мозг на это отреагирует. А уж подруги твои точно не выдержат. Они и месяц в отрыве от своих огородов не выдержат, свихнутся.

— Ну, в общем-то да, я тоже так думаю.

Вот так, никак не получается протащить их в Содружество. Ну, может это и лучше. Для меня так точно, а для них не знаю. И насчёт нейросетей для них и баз знаний надо как следует подумать. Обучить их не трудно, но смогут ли они после этого жить в этой обстановке? На острове, копаясь в земле? Вряд ли. Даже на материках им всё будет казаться диким и неустроенным. Да, надо будет как следует над этим подумать.

Вечером поговорил с девчонками. Объяснил им, что бог дал мне очень ответственное поручение и на выполнение его придётся потратить довольно много времени и видеться мы не сможем. Мне придётся надолго покинуть их. Нарастающую панику пресёк тем, что сообщил им, что бог после выполнения этого поручения обещал разрешить мне продолжить свой род и мы, наконец, сможем решить вопрос с детьми. Вот после этого они полностью успокоились и даже обрадовались. Не тому, что я их покидаю, а тому, что у них появятся дети. А то они уже начинают чувствовать себя какими-то бракованными. Ну, а то, что им придётся провести на острове пол года одним их не очень-то и напугало. Заняться им есть чем, скучать не придётся. Крыша над головой есть, продуктов полно, защищают их железные воины. Так что не пропадут. Без мужа, конечно, плохо, но они потерпят. Вот нравится мне местное воспитание. Никаких скандалов. Немного слёз и всё. Молодцы девчонки, уважаю.

Утром поменял питающий стержень у домового реактора, хотя и старый был почти целый. Ничего, пусть будет, так мне спокойней. Мини реакторы у боевых дроидов трогать не стал, я их недавно уже менял. Проверил склады и кладовки. Всё в норме. Пищевых картриджей хватит на несколько лет и это если мои подруги настолько обленятся и перейдут на питание из синтезатора, во что я не верю. Расцеловал своих местных жён и улетел на базу.

На базе тоже задерживаться не стал. Прошёлся по ней, проверил всё и отправился в ангар. Сначала выгнал из ангара корвет и на челноке вернулся. Да, я решил взять корвет с собой. Полечу в сцепке, мне не привыкать. Муторно, конечно, но зато какая экономия времени. От червоточины до базы на корвете лететь меньше декады, а не почти месяц, как на ремонтнике. Корвет спрячу в системе с червоточиной, а потом на нём вернусь домой. Почти месяц экономии.

Вывел свой фрегат. Челнок с корвета в трюме. Пристыковался к корвету и вернул челнок на место. Прогулялся по пустоте до своего ремонтника. Будоражит. Давно я не вкалывал в пустоте, отвыкать от неё стал. А сейчас даже понравилось. Красиво, чёрт возьми. И звёзды, заразы, так и манят. Так и хочется раскинуть руки и лететь к ним. Встряхнулся. Придёт же в голову такая глупость. Бррр… Да, совсем от пустоты отвык.

Вернулся на корабль. Подхватил корвет манипуляторами и встал на разгонную прямую. Интересно, есть на планете мощные телескопы? Я ведь сейчас выскочку из-за спутника и меня с планеты можно будет увидеть. Маскировку-то я не активировал. Местные астрономы с ума сойдут. Да и чёрт с ними, их проблемы.

Первую декаду было тяжеловато — отвык от длительных перелётов. А потом ничего, приспособился, вошёл в колею. Ходил по кораблю и нарабатывал навыки диагностики оборудования. Хотя, теперь я могу этим заниматься и на расстоянии. Даже из рубки чувствую работу любого оборудования, надо только сосредоточиться на чём-нибудь одном. Пока что прочувствовать работу всего корабля не могу — то ли сил не хватает, то ли умений. Но всё равно бегал по кораблю и диагностировал работу каждого отдельного механизма. Так привычней, да и интересней.

Продолжил занятия с Помощником. Особо не возмущался — так, поскандалил пару раз и всё. Надо, значит надо, сам понимаю. Хоть и не хочется. Я вроде как уже супер-пупер псион и гений инженерии. Слава богу, хватило ума понять, что с таких мыслей и начинается падение в пропасть, чего бы очень не хотелось. Так что вкалывал на совесть, хоть и без особого удовольствия. Правда, Помощнику на мои желания и настроение плевать, он как раз и создан, чтобы разных трудновоспитуемых детишек в порядок приводить. Вот и меня постоянно воспитывает, хоть я вышел давно из детского возраста. И методов воспитания у него хватает. На меня сильнее всего действует его «нудизм». Нет, не тот нудизм, когда с голыми задницами разгуливают, а тот, когда как начнёт нудить, то хоть вешайся. И ведь никуда от него не денешься, он же, зараза, у меня в башке. Я как-то, в сердцах, когда он меня очень уж достал, даже хотел снять этот чёртов браслет с руки и не смог. Не нашёл, нет его на руке. Стал пытать Помощника: куда браслет делся? А тот молчит, как партизан. Так и не разобрался в этом. Да не особо и старался. Всё равно бы не снял. Привык я уже к этому «нудильщику», как я без него?

Добрался до системы с червоточиной. Первым делом спрятал свой корвет. На краю системы, в небольшом астероидом поле. Консервировать корабль не стал. Наоборот, ввёл искин в параноидальный режим. Теперь он никого, кроме меня, к себе близко не подпустит. Вряд ли здесь кто-нибудь объявится, но лучше не рисковать. Меня вот тут тоже не должно быть, живым во всяком случае, а я есть. Мало ли ещё кто сподобился? Да, один шанс из тысячи, даже из миллиона, но чего только в жизни не бывает? Потерю своей «прелести» я не переживу.

Подлетел к червоточине. Может грузовик прихватить? Там его можно будет продать. Хотя, нет. Всего второй переход через червоточину, страшновато ещё. Никуда эти суда от меня не денутся. Да и не нужны мне особо деньги. Я даже не представляю, куда потратить те, что есть. Покупать какую-то недвижимость я не собираюсь, не актуально уже. Купить новый корабль? А на кой чёрт он мне сдался? У меня есть фрегат и корвет. Да и крейсер 11-го поколения вон болтается. Тоже теперь мой. Про пиратские крейсера и грузовики вообще молчу. И всё это моё. Зачем мне ещё? И куда деньги тратить? На развлечения? Ну, вариант не плохой. Но запросы у меня довольно скромные, так что грохнуть больше двухсот миллионов на развлечения я при всём желании не смогу. Нет, при большом желании научусь, но зачем? Как говорится: не жили богато и не хрена начинать. А деньги? Да пусть лежат на счетах. Пригодятся. Не мне, так детям. Будут же у меня когда-нибудь дети? Ну, наверное.

Так, ладно. Что-то я в рассуждения пустился. Мандражирую. Ну, что ж, семи смертям не бывать, а одной не миновать. Вперёд.

Первая минута, вторая, третья, четвертая, пятая… Яркая вспышка. Я даже на мгновение сознание потерял. Очухался, а вокруг звёзды. Присмотрелся. Рядом судно научников. А вон и крейсер. Дал команду на остановку движения.

— Помощник, что за хрень?

— Вик, не тупи. Ты просто под пульсацию попал.

— Как в первый раз, что ли?

— Нет, тогда тебя просто затянуло и выбросило уже тут. Была бы пульсация, твоя защита точно бы не выдержала. И так еле живым остался. И тянуло тебя несколько секунд, а сейчас мгновенно выкинуло. Хорошо бабахнуло. Видел как свернуло?