Полет проходил спокойно. Летел под маскировкой, так что ничего особо не опасался. Иногда встречал караваны и отдельные суда, пару раз заметил пиратов в засадах, но ни на кого не обращал внимания. Когда летел через Аратан, пришлось покрутиться — облетал по широкой дуге станции и населённые планеты. Пока летел, собрал два комплекта системы маскировки. Где-то 7-го или 8-го поколения. Собрал бы больше, но материал весь вышел. Но и так не плохо. Миллиона по полтора на каждом заработаю. Обратно буду лететь всё равно через наш фронтир, там и продам. Хотя, нет, лучше где-нибудь в другом месте. Нечего наших пиратов усиливать. Наверняка эти комплекты к пиратам и попадут. Я хоть и собираюсь покинуть империю, но имперцы мне не чужие, ни к чему их подставлять.

Поработал над проектом двигателя. Есть кое-какие идеи, но их можно будет применить только на практике, при сборке двигателя. Именно тогда лучше всего работает моё пси-умение. Рассчитываю выйти на 12-е, а то 13-е поколение. Вот тогда в гипер буду уходить чуть ли не с места, после 10–15 минут разгона. Но посмотрим, что получится. Сейчас двигатель собрать я не могу, не из чего.

Наконец прибыл к границе Аграфской империи. Стал выбирать место засады. На карте провел прямую от ближайшей к границе аграфской станции к столице Аратана. Второй прыжок на девять систем от станции уже в аратанском пространстве. Прекрасно, здесь и встану. Аратанские гражданские суда, да и аграфские тоже, мешать не будут, они прыгают на семь систем и здесь не появятся, а вот боевые аграфские корабли прыгают на девять систем и здесь у них будет промежуточная система. Какого-нибудь посыльного рано или поздно поймаю. Главное, чтобы это был не средний крейсер, с ним я не справлюсь. О чём-то тяжёлом даже и не думаю. А вот лёгкий крейсер или фрегат — это моя добыча. Потому как одномоментно я смогу нейтрализовать не больше 20 человек. На большее количество людей просто сил не хватит.

Определил сектор, куда будут выходить корабли из гипера. Огромный кусок чистого пространства. Очень удобно, выходишь в системе, непродолжительные манёвры и встаёшь на прямую разгона. Для меня это не очень хорошо — негде спрятаться. Вообще-то, меня итак хрен заметишь, но на всякий случай какое-то убежище должно быть. Нашёл не очень крупный одиночный астероид. Довольно далеко от куска свободного пространства, но ближе ничего нет. Если зевать не буду, то успею. Мне главное не дать встать кораблю на разгонную прямую. Если корабль начнёт разгоняться, то всё, я уже ничего не сделаю. Вряд ли с большого расстояния я смогу нейтрализовать экипаж пси ударом, а если корабль начнёт разгон, то остановить мне его нечем, орудия-то нет. И в гипер он уйдёт по любому — приказ на прыжок получен искином и даже если я смогу вырубить экипаж, искин всё равно уведёт корабль в прыжок. Так что надо ловить их во время манёвров. Надеюсь получится.

Встал рядом с астероидом и замер. Всё, теперь только ждать.

В засаде просидел полторы декады. Очень моторное дело. Я ведь один и мне даже отлучиться ненадолго нельзя. Так и сидел в рубке. Даже спал в кресле пилота. Единственно, бегал в туалет и душ принять. Даже ел в рубке. И опять эти долбанные пайки. Сходить в кают-компанию к пищевому синтезатору просто времени нет. Уже начал сомневаться, что правильно выбрал место засады. И в самом деле, откуда мне знать, как они летают из своего аграфостана в Аратан? Расчёт ведь делал так, от балды. Опираясь на логику, но она ведь в этом случае у каждого своя. Но на пятнадцатый день мне всё-таки повезло. И то, чуть не прошляпил появление гостей. Сидел, переругивался от скуки с Помощником из-за его назойливости и попытки заставить меня заниматься всё больше и больше, а тут вдруг разглядел движущиеся светящиеся точки в пространстве. Сначала и не понял, что это. Только через пару секунд сообразил, что это корабль двигается под маскировкой и мои сканеры его не видят, а вот я вижу. И вижу не корабль, а именно живых существ, находящихся в нём. Как я их вижу? А чёрт его знает. Вижу и всё. Через броню кораблей, через силовые щиты, через маскировочную пелену, но вижу. Тут же пошёл на сближение.

Так, одиннадцать светящихся точек. Похоже фрегат. Но почему одиннадцать? Пассажиров везут? И почему под маскировкой? Под маскировкой летают обычно разведчики, а у аграфов это лёгкий крейсер. Да и зачем маскировка, считай, во внутреннем пространстве аграфов? Не понятно. Да и ладно, мне какое дело. А если это фрегат, то мне чертовски повезло. Я всё с него на свой фрегат перетащу. И движки поменяю. Орудие не очень, но всё равно это 12-е, надеюсь, поколение. И точность и скорострельность заоблачная.

Пока размышлял, подлетел к маневрирующему кораблю почти вплотную. Сосредоточился и нанес удар. По площади, охватив всех одиннадцать человек. Девять точек потухли, а две не до конца, чуть светятся. Нормально. Побежал в трюм. Там кусочек остался свободным после установки дополнительного топливного бака. Как раз возле ворот. Там и стоит мой челнок. Заскочил в челнок, ворота уже искин открыл и вылетел с корабля. Полетел в сторону аграфского фрегата. Очень медленно — я ведь его не вижу, ориентируюсь только по не погасшим точкам. Пересёк маскировочную пелену и увидел корабль. Чёрт, крейсер. Такой же, как я когда-то прихватил: 1-го класса, 12-го поколения. А почему экипаж такой непонятный? Ладно, потом буду разбираться. Подлетел к техническому люку и мой дроид вскрыл его. Заскочил внутрь. Помчались к рубке. Впереди боевик, за ним технический дроид и последним я, с дешифратором в руках. Добежали до рубки. Дверь закрыта. Вот ведь, уставники какие, считай в своём пространстве летают, а от устава ни на шаг не отходят. Дроид вскрыл дверь. Просто срезал петли и замок. Дверь рухнула в коридор. Заскочил в рубку и тут же выдернул искин, отключив его от питания. Сразу подключил к нему дешифратор, пусть взламывает. Огляделся. В креслах трое. Два мертвяка и один живой. Капитан. Сдёрнул с него скафандр и связал руки и ноги. Так, ещё где-то живой есть. Побежал искать. Нашёл быстро. Доктор, в мед секторе. Освободил его от скафандра и связал. Для надёжности съездил ещё рукояткой игольника по башке. Вот так-то лучше. Оставлять его в мед секторе не стал, мало ли очухаться, а здесь меддроид и он ему подчиняется. Лучше не рисковать. Так что мой дроид его подхватил и потащил в рубку. А я пробежался по кораблю и каждому найденному аграфу прострелил голову. Вроде и мертвяки, но так надёжней. Жалко, конечно. У них ведь у всех крутые сетки стоят и на них, даже на вторичке, можно хорошие деньги заработать, но я не врач, удалять нейросети не могу. Искин ещё взламывается. Приказал дроиду прихватить второго пленника и побежал в свой челнок. Искин отключён, так что маскировка слетела и не дай бог кто-то из аграфов здесь сейчас объявится, а крейсер висит безжизненно в пространстве. Кисло мне будет. Закинули пленников в челнок и полетел на свой корабль. Там пленников закрыл в одной из гостевых кают и поставил на охрану боевика. Сам рванул в рубку. Подлетел к крейсеру, ухватил его манипуляторами и потащил к астероиду. Встал за ним. Побежал опять на крейсер. Спрыгнул из ворот трюма на крейсер и по броне добежал до люка. Техдроид за мной. Вернулся в рубку. Искин уже взломан. Целый час его чистил от закладок. Мало ли что там установлено, мне шпионы не нужны. Потом установил искин на место и тут же включил систему маскировки. Вот теперь нормально. Оба корабля под маскировкой и хрен кто нас заметит.

Спокойно поработал с искином, просмотрел последние записи. Да, это разведчик. Недавно вернулся из длительного похода на базу и сразу получил приказ прибыть на столичную планету. Что за приказ там получил капитан корабля у искина сведений нет, но на планете оставили абордажную группу, а на корабль загрузились три посторонних человека, вернее, аграфа. Маршрут проложен до столичной планеты Аратана. На станцию зачем заскочили, искин не знает. Но там залили топлива в баки до полного, хотя и так хватало на дорогу туда и обратно. Всё. Нужно с капитаном поговорить. Хотя, мне без разницы. Так, ради любопытства.