Илиар отпускает меня и снова возвращается к Ривену. Подойдя вплотную, он хватает его за волосы и сильно тянет голову назад, открывая шею. Ривен резко рвется вперед, насколько позволяют веревки, и Илиар тут же касается острой иглой его кожи.

— Сиди смирно.

— Селина, молчи, — бросает Ривен сквозь зубы, не сводя глаз с иглы.

У меня внутри все срывается в одну страшную, рвущую мысль. Если я скажу, чье это и что это, он либо разобьет его у меня на глазах, либо вколет Ривену просто чтобы посмотреть, как сработает. Если промолчу, он сделает то же самое без всякой уверенности, просто из злости и интереса.

Проклятье.

— Считаю до трех, — произносит Илиар. — Раз.

У меня внутри все резко сжимается, будто комната вдруг становится меньше. Я вижу только иглу у шеи Ривена, и не могу отвести взгляд, потому что стоит мне моргнуть, как он вколет это ему раньше, чем я успею хоть что-то сделать. Мысль мечется в голове, цепляясь то за ложь, то за попытку потянуть время, то за безумную надежду, что он просто блефует, хотя по его лицу я уже понимаю, что никакого блефа здесь нет. Он сделает это с удовольствием, с холодным любопытством, а потом еще и будет смотреть, как я ломаюсь.

— Два.

По телу проходит мелкая дрожь, и я ненавижу себя за этот страх, за то, что он наверняка все это видит. Сказать правду нельзя. Солгать тоже нельзя. Промолчать страшно. Заговорить еще страшнее. Что бы я сейчас ни сказала, Илиар уже не отпустит ни нас, ни шприц. Я резко втягиваю воздух, и в этот момент внутри меня что-то ломается окончательно. Отчаяние поднимается такой тяжелой, горячей волной, что сердце, скованное льдом, вдруг начинает колотиться с бешеной силой, желая вырваться из груди и разнести все вокруг. Я понимаю, что если дам этой силе прорваться наружу, все повторится снова. Мои собственные чувства лягут на них, усилившись во много раз, и это убьет их обоих.

Я сжимаю зубы, стараясь удержать силу. Это больно так, что меня начинает трясти.

— Селина, что с тобой? — спрашивает Ривен, подмечая мое состояние.

Я не отвечаю, сильнее стискивая челюсть. В прошлый раз, на поле боя, я не понимала, что со мной происходит. Тогда все хлынуло наружу само, сметая все вокруг, и я даже не успела осознать, что именно выпустила из себя. Теперь знаю и потому обязана удержать эту силу и направить ее только на Илиара.

Я смотрю на него, цепляясь за эту цель. Лед вокруг сердца трескается сильнее, пропуская через меня то черное, тяжелое чувство, которое все это время жгло изнутри.

Илиар сначала просто замирает. Его лицо резко меняется, пальцы на шприце судорожно сжимаются. Взгляд дергается. Он хмурится, втягивая воздух, потом еще раз, уже тяжелее, и игла у шеи Ривена отходит в сторону, потому что рука у него начинает дрожать.

— Что... — выговаривает он с хрипом, морщась и резко сглатывая. — Что со мной...

Он делает короткий вдох, собираясь сказать что-то еще, но вместо этого сгибается пополам, вцепившись рукой себе в грудь. Мое собственное отчаяние ложится в него все глубже, медленно ломая изнутри. Я перевожу взгляд на Ривена и сразу вижу, что его все-таки тоже задело. Не так сильно, как Илиара. Он резко бледнеет и на секунду жмурится.

— Нет... — выдыхает Илиар уже совсем иначе, срываясь на что-то жалкое. — Нет, я не хочу... не так... Я не должен был там остаться. Я не хотел... я не хотел быть там один... ты смотрела, как я тону...

Шприц выскальзывает из его пальцев, но я успеваю подставить ногу, смягчая падение и не давая стеклу с размаху удариться о пол. Илиар уже отступает на шаг, потом еще на один, упираясь спиной в стену, и обеими руками вцепляется себе в голову, сжимая пальцами виски.

— Нет... хватит... убери это... я не хочу... не снова... я не один, я не один... нет...

Я снова завожу веревку на запястьях к каменному краю и начинаю быстро тереть ее о край каменной ножки стола. Грубые волокна впиваются в кожу, сдирая ее до жжения.

Илиар стонет, сползая по стене, и его плечи мелко трясутся, как от холода.

— Нет... я не хочу обратно... — хрипит он, ударяя затылком о камень и тут же хватаясь за волосы.

Веревка наконец поддается с резким треском. Я выдергиваю руки, хватаю шприц, и, не вставая, ползу к низкому столику у камина, где лежит нож. Хватаю его, возвращаюсь к Ривену и одним движением перерезаю веревки на его руках и ногах. Он тяжело морщится, но сразу собирается, поднимая на меня мутный взгляд.

— Шприц цел?

— Да. Поднимайся. Надо бежать.

Я быстро тяну его вверх, помогая подняться с пола. Он шипит от боли, но встает, пошатываясь, и сразу смотрит на Илиара. Тот стоит на коленях, согнувшись, и сдавленно стонет, вцепившись пальцами в голову.

— Селина... — хрипло выговаривает он, сам уже не понимая, что говорит. — Убери это... пожалуйста... я не хочу туда... я не хочу обратно...

— Мы не должны оставлять его так, — говорит Ривен, тяжело переводя дыхание.

— Я не могу это остановить, — отвечаю я быстро.

— Нет, Селина. Ты не поняла. Его нужно убить.

Я замираю.

— Нет.

— Да. Именно сейчас. Пока он не может сопротивляться, пока мы еще живы и пока у тебя в руках есть шанс уйти отсюда без него за спиной.

Я невольно смотрю на Илиара. На поле боя все было иначе. Тогда те, кого накрывало моей силой, захлебывались болью, будто их изнутри рвали на части сразу все чувства, которые я в них вталкивала. Но сейчас Илиар не умирает. Его корежит так, будто он провалился в собственную боль и теперь не может из нее выбраться. И я понимаю, что не могу позволить убить его вот так.

Я качаю головой, уже чувствуя, как внутри все снова начинает сжиматься, только теперь по-другому.

— Нет, Ривен. Я не стану.

Он смотрит на меня еще секунду, потом резко протягивает руку.

— Ты нет, а я стану.

Я сразу отступаю. Он хватает меня за запястье, пытаясь выдернуть нож из пальцев, но я сжимаю рукоять сильнее и резко выворачиваюсь, уходя в сторону. Боль в спине тут же простреливает так, что в глазах темнеет, но я все равно не отпускаю. Еще секунда, и мы уже почти сцепляемся из-за этого ножа, слишком измотанные, чтобы говорить спокойно.

— Отдай, Селина.

— Нет.

Я резко дергаю руку на себя, вырываясь из его хватки, и сразу иду к двери. Не оглядываясь, просто толкаю ее плечом и выхожу наружу, в холодный воздух, который после душной хижины кажется болезненно чистым, но легче мне не становится. Я делаю еще несколько шагов от дома, направляя легкий поток имфириона туда, где в спине зияет глубокая рана, ровно столько, чтобы кровь перестала литься так сильно. На большее у меня сейчас нет сил.

За спиной хлопает дверь. Ривен выходит следом.

— Что с тобой, Селина? — спрашивает он, подходя ближе. — Ты бы раньше даже не задумалась. Просто добила бы его и все. А теперь что? Если он очухается, он снова пойдет за тобой. И за мной тоже. Ты это понимаешь?

Я медленно поворачиваюсь к нему. В спине тупо ноет, по телу идет слабость, а в груди поднимается уже совсем другая боль.

— Понимаю, — говорю я тихо. — Но я не стану бить лежачего. Ты сам только что говорил ему это в лицо.

Ривен зло выдыхает, морщась и делая еще шаг ближе.

— Это другое, и ты сама это знаешь. Он хотел убить. Не припугнуть. Не остановить. Убить. Тебя, меня, обоих. И если ты оставишь его в живых, он вернется к этому сразу, как только сможет снова встать на ноги.

Я отвожу взгляд, пальцы сами поднимаются к груди, туда, где под тонкой тканью тяжело бьется сердце, окончательно оттаявшее. Ривен сразу замечает это движение. Он смотрит на мою руку, потом поднимает взгляд на лицо.

— Это все из-за него? — спрашивает он уже тише. — Из-за сердца?

Я усмехаюсь, но ничего не говорю. И так понимаю, к чему он ведет. Ривен снова хочет сказать, что с этим сердцем я стала слишком мягкой и сентиментальной. Слабой, как сказал бы Эзар. Может, и так.

Я медленно опускаю руку, все еще чувствуя под ладонью этот тяжелый, живой стук.