— Гермиона Джин Грейнджер, согласна ли ты взять в мужья присутствующего здесь Сириуса Блэка и прожить эту жизнь с ним в мире и согласии до самой смерти? — Вывел меня из раздумий голос ведьмы, ведущей церемонию.

— Да, — коротко ответила я.

Вопрос прозвучал повторно и теперь уже Сириус давал согласие на заключение брака. Неожиданностью стало то, что… теперь уже муж, достал из кармана коробочку с кольцами. Будто все знал заранее и готовился к такому повороту событий.

Торжественный поцелуй под бдительным взглядом регистраторши, как финальная печать закончил эту церемонию. Из МАКУСА я выходила уже в качестве леди Блэк, а мисс Грейнджер осталась где-то там, на входе.

— Ты расстроена? — Что-то почувствовав спросил меня Блэк.

— Не то, чтобы расстроена. Но в далеких мечтах я свою свадьбу совсем иначе представляла. В окружении близких людей и искренней радости днем и в тихом уединении ночью. А вышло все наоборот. Роспись наедине, едва ли не тайком. Зато брачная ночь в доме полном гостей, — глядя куда-то в сторону ответила я ровным голосом, а вот скрыть разочарованный вздох мне уже не удалось.

Сириус остановился и повернул меня к себе, взяв мое лицо в ладони, он тихо сказал, глядя мне в глаза:

— Милая моя Гермиона, я много лет ждал, наблюдая как ты растешь. Видел, как из нескладного подростка ты превращаешься в прекрасную девушку. Замечал все твои изменения, радовался улыбкам и переживал твои трудности. В какой-то момент я понял, что влюбляюсь в тебя. Медленно капля за каплей. И мне понравилось это ощущение. Я пообещал себе, что сделаю тебя самой счастливой и однажды и ты меня полюбишь. А сейчас я обещаю тебе, если мы с тобой выживем в этой войне с Волдемортом, я устою тебе самую пышную, самую шикарную свадьбу, о которой будут писать все газеты. Ты, правда, этого заслуживаешь, — он наклонился и поцеловал меня. По-настоящему, а не как в местном «ЗАГСе». И я ответила. На этот поцелуй полный нежности и обещаний.

— А сейчас, если ты не хочешь возвращаться в дом полный гостей, можем устроить брачную ночь в лучшем магловском отеле, — предвкушающе притянув меня к себе, предложил муж.

— Давай лучше в Озерный край рванем? Там будет безопаснее и… роднее что ли, — внесла встречное предложение я.

Блэк эту идею принял, и мы активировали портключ, предварительно закупившись фруктами, мороженым и шампанским.

Озерный край встретил нас начинающим клониться к макушкам леса солнцем и… табуном единорогов у озера.

— Ох, ты ж…, — эмоционально выдал Блэк. — Никогда их так близко не видел.

— Осторожно, не спугни, — предостерегла я мужа. — Побудь на крыльце, я хочу пойти к ним… попрощаться.

Только сейчас я поняла, что сейчас я в последний раз прикоснусь к мягким бокам, зароюсь пальцами в пушистую гриву и загляну в их умные глаза. Шерсть моя Пенни, конечно, достанет, но это не то, совсем не то. Общение с этими животными, как водопадом смывало весь негатив и дарило чувство незамутненного счастья. И вот этого абсолютного спокойствия и умиротворения… больше не будет.

Я медленно приближалась к табуну. Взрослые единороги спокойно паслись и отдыхали, жеребята весело носились по берегу озера, не проявляя ни тени страха. Ко мне, отделившись от остальных, подошли два жеребца. Крафта я узнала сразу, по взгляду, заглядывающему прямо в душу.

«Ты пришла», — прозвучал в моей голове тот же голос, что я слышала когда-то в загоне Шиллана.

«Я пришла», — мысленно подтвердила я, осторожно гладя его морду.

«Ты плачешь?» — Обеспокоенно спросил единорог.

«Я прощаюсь» — Крафт увидел в моих мыслях все, что я не сказала. Он глянул на Сириуса, стоящего на террасе. Перевел взгляд на Брина и о чем-то мысленно с ним посовещался. Потом вожак стаи заржал. Протяжно, вопросительно. В ответ на его ржание остальные члены табуна стали подтягиваться к нам. Жеребята пытались протиснуться поближе, чтоб потереться об меня своими пушистыми боками. Я оказалась в самом центре единорожьей толпы.

«Наш род посовещался. Мы назначили тебя Хранительницей. Теперь тебе не надо прощаться, ты — часть нашего рода», — торжественно огласил Крафт, а Брин в ответ то ли дунул, то ли фыркнул мне в лицо. И вместе с этим в мой мозг хлынул поток информации.

Единороги признали меня своей. Вот, по-настоящему своей, частью табуна. Это было прям… у-ух!

На их языке это называлось Хранительницей. За всю историю контактов с людьми я была лишь третьей Хранительницей. До меня это звание было у Пенелопы Пуффендуй и еще у какой-то совсем древней волшебницы, имя которой затерялось в веках.

Чтобы стать частью единорожьего племени нужно было им помочь. Причем искренне и бескорыстно. Хоть конкретного «рецепта» вступления в должность и не было, но спасение жизни маленьких жеребят и предоставление убежища были одними из обязательных условий.

В свое время маленькая Пенелопа Пуффендуй своей детской магией вытащила целый табун, увязший в болоте. Тогда она всем сердцем пожелала, чтобы «лошадки» не умерли, а поселились в ее замке и хаотичный всплеск перенес два десятка единорогов в ее угодья. Я же спасла табун Крафта, вызволив их из застенков мясника. И за это стала частью их семьи.

Я поклонилась вожаку, принимая награду. И чмокнув в нос маленького неугомонного жеребенка пошла обратно к Блэку. Но теперь я уходила не навсегда, а лишь на время, пообещав моим новым… сородичам, что я обязательно вернусь.

— Ты плачешь, — взволнованно спросил Сириус. — Я за тебя испугался. Никогда не видел такого поведения единорогов.

— Не переживай, это от счастья, — честно призналась я, обнимая растерянного мужа и чмокая его в губы. И да, сейчас у моего патронуса появилось новое воспоминание.

Пенни явилась по первому зову и шумно радовалась тому, что я теперь леди Блэк. О своем «разговоре» с единорогами я не сказала ни ей, ни мужу. Это было что-то слишком личное. Может быть позже они и узнают, но я точно видела, что Пенелопа в свое время никому не призналась в том, что она Хранительница. Это доверие гордых лошадей нужно было не только заслужить, но и не потерять.

Буквально за полчаса эльфийка организовала нам пышный праздничный ужин и украсила весь дом нежными цветами.

— А мы еще кого-то ждем? — Шутливо уточнил Сириус, оглядывая горы еды на стене.

Но Пенни была неумолима, ей хотелось, чтобы все было идеально. В итоге Блэк не выдержал и предложил услать ее на Гриммо. Так что ушастая отправилась к Гарри и Люциусу, вроде как сообщить радостную новость и предупредить, чтобы они не волновались. Но по факту ей было приказано не возвращаться до завтрака.

— За наш первый семейный ужин… или обед, — взглянув на часы огласил тост Сириус. Время действительно было для обеда слишком позднее, а для ужина — слишком ранее. Идеально бы вписался «five o’clock», но на традиционное английское чаепитие наш обильный банкет тоже был не похож. Я поддержала тост мужа и принялась за еду. Даже не знаю, как Пенни умудрилась за считанные минуты создать свои кулинарные шедевры.

— Ты напряжена… что-то не так? — Уточнил Блэк, глядя мне в глаза. Будто раз за разом он ждал, что я признаюсь, будто эта свадьба была ошибкой и попытаюсь сбежать. Мне в очередной раз пришлось его убеждать, что все хорошо и я ни о чем не жалею.

— Все замечательно, просто день был слишком насыщенный. Переизбыток эмоций настиг.

— Все-таки мне кажется, что ты расстроена.

— Нет, правда, все в порядке. Это печаль не из-за факта замужества, а скорее из-за самой обстановки. Свадьба у нас получилась какая-то… магловская. Я ожидала чего-то более… магического что ли. Тем более, что Блэки — старый и темный род. Сама не знаю чего ждала, кровного ритуала какого-нибудь. Может даже пентаграммы и свечей… или брачную ночь на родовом алтаре. А мы пришли в МАКУСА, где нам прочитали торжественную речь, шлепнули печать и все: «жених может поцеловать невесту», — немного разочарованно закончила я описывать свое виденье свадьбы мага и ведьмы. Блэк на секунду завис от моих откровений, видимо рисуя в голове созданную мной картину, а потом… заржал. Он пытался что-то сказать, но не мог успокоиться и в итоге уткнулся лицом в ладони.