— Кстати о нем. Ты его не видел? Его нет в нашей комнате.

Бенни пожал плечами.

— Нет.

Звякнул лифт, и вышел мужчина, толкающий серебряную тележку. Он остановился у двери Бенни.

— Обслуживание номеров?

Я последовала за служащим внутрь и наблюдала, как он накрывает на стол Бенни. Салат, чизбургер, картофель фри. Пахло вкусно.

Подпись. Чаевые. Тележка укатилась, а Бенни проскользнул в ванную, прихватив с собой шорты.

— Ты ешь мою картошку, да? — крикнул он под гул вентилятора.

— Нет, — ответила я с полным ртом.

Он был все еще без рубашки, когда присоединился ко мне за столом. Я улыбнулась, когда он разрезал чизбургер и протянул мне половину.

— Я люблю тебя, Бенни, — сказала я, жуя первый кусочек.

Уголок его рта приподнялся.

— Ты же знаешь, я тоже тебя люблю.

Мы доели, и я, счастливая, прошаркала через комнату, чтобы включить шоу о ремонте домов.

— Когда к нам присоединится Луна? — Я легла животом на его кровать, лицом к телевизору. — Я думала, ты сказал, что она навестит нас, когда мы доберемся до Восточного побережья.

— Я так и сказал, да. — Он выставил поднос за дверь и присоединился ко мне на кровати.

— И? — Мы оба опирались на локти. Я толкнула его плечом, и он толкнул меня в ответ.

— И я не думаю, что она приедет.

То, как он это сказал, заставило мою бровь взлететь вверх.

— Что происходит?

— Ничего.

— Это из-за работы? Она не может уйти?

— Отчасти. — Опять этот тон.

— Вы поругались или что-то в этом роде?

Его голова неоднозначно покачнулась. Да. Нет. Может быть.

Я попыталась вспомнить, когда видела ее в последний раз. Она приходила на наши шоу в Лос-Анджелесе, но прошло уже некоторое время с тех пор, как мы общались неформально, еще с тех пор, когда Ксандер впервые заговорил о туре, после чего были месяцы планирования, ажиотажа, продажи билетов, а потом еще больше планирования. Бенни несколько раз упоминал, что она занята. Много новых клиентов, много тяжелых разводов.

— Чувак. — Я не собиралась униматься, пока он не даст мне больше.

Он уставился в покрывало.

— Думаю, время вдали заставило ее задуматься, и она хочет использовать эти последние несколько недель, чтобы переоценить…

— Переоценить что?

— Ну знаешь. — Он отвел глаза. — Брак.

— Брак как институт?

— В частности наш, но да.

Я была потрясена. Как я не заметила этого раньше? Как я не заметила, что что-то не так? Говорил ли он что-то, что я неверно истолковала? Что-то, что я проигнорировала? Я напрягла мозг, но ничего не придумала.

— Хочешь поговорить об этом?

— Не особенно, нет.

— Это не должно было быть вопросом. Я хотела сказать: поговори об этом.

Тогда он посмотрел на меня так, будто я котенок, который исцарапал его любимое кресло. Мило, но чертовски раздражает. Меня это устраивало.

— Расскажи мне всё, — сказала я, — иначе я буду продолжать приставать.

Он на секунду задумался, но все же сдался.

— Мы много в чем расходились во мнениях, вот и всё. Работа. Жизнь. Дети. Все обычные вещи.

Одно из этих слов отличалось от остальных.

— Дети? — тихо спросила я.

Может быть, он увидел мое лицо. Может быть, он никогда не собирался говорить об этом. В любом случае, он отмахнулся.

— Среди прочего.

— Но ты хочешь детей, а она нет?

— Дело не только в этом. Дело в том, подходим ли мы… ну, знаешь. Предназначены ли друг для друга.

— О.

— Похоже, она думает, что нет.

— О. О, черт. Мне жаль, Бенни. Ты паникуешь?

Он кивнул.

— Немного.

— Вы придете к согласию, — сказала я, возможно, более уверенно, чем заслуживала. — Спорим, это случается со всеми адвокатами по разводам. Представь, сколько людей приходит в ее офис и жалуется на то, как их мужья, скажем, стригут ногти на ногах. А потом она приходит домой, а ты стрижешь ногти, и это как… — Я сделала паузу. — ПТСР.

— ПТСР.

— Посттревожное-стрижканогтей-расстройство.

Это вызвало желаемый смех.

— Она замужем за лучшим человеком на планете. — Я снова толкнула его плечом. — Ей, наверное, просто нужно немного времени, чтобы вспомнить, как выглядит настоящая любовь.

— Думаю, да, это она и пытается понять.

Мы помолчали.

— Ты не против не рассказывать Ксандеру? Я не хочу говорить с ним об этом.

Я поняла.

— Можно задать еще один вопрос?

— У меня есть выбор?

— Нет.

— Давай.

— Почему ты не сказал мне раньше?

Он лег на спину, подложив под щеку белое пуховое одеяло, и повернулся ко мне.

— Я не знаю.

Я отразила его позу. Его глаза изучали мое лицо, прежде чем его взгляд остановился на моем носе.

Я провела по ноздрям.

— У меня что, козявка?

— Я думал о ночи, когда мы встретились.

— У меня тогда была козявка?

Он улыбнулся и покачал головой — едва заметные движения с чуть слышным шелестом ткани.

Я подождала. Когда он не продолжил, я спросила:

— Что именно?

— Ты была настолько собой.

Я сморщила свой нос без козявки.

— Надеюсь, это закончится комплиментом.

— Это и есть комплимент, — тихо сказал он. — Нет комплимента выразительнее.

Мое сердце затрепетало.

— Странно. Это примерно то же самое, что я подумала о тебе.

Мы смотрели друг на друга так долго, что у меня отяжелели веки. Следующее, что я помню, — это звук малого барабана. Это стало фоном моего сна — резкое стаккато, тук-тук-тук, когда мы с Бенни танцевали под рок-песни в «Эхо». Кто-то толкнул меня в плечо, и я сказала им уйти, а затем начались крики. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что я больше не сплю. Когда голоса наконец дошли до бодрствующей части моего мозга, Ксандер и Бенни были готовы перегрызть друг другу глотки.

— Она тебя искала.

— На твоей кровати?

— Ты шутишь, да? У нее нарколепсия. Она уснула. Ты бы предпочел, чтобы она спала на полу?

— Не будь ослом.

— Тогда не входи сюда с глупыми обвинениями. Может, Джой нужна минутка без тебя. И что с того?

Я была слишком дезориентирована, чтобы вмешаться. Это мой Бенни с сжатыми кулаками и свекольно-красным лицом? Я чуть не рассмеялась, потому что нет, не может быть, мой лучший друг не теряет самообладания. Когда Ксандер вывел меня из комнаты несколькими минутами позже, я попыталась поймать взгляд Бенни. Я хотела подмигнуть ему или обменяться каким-то другим многозначительным взглядом, чтобы показать ему, что я на его стороне, но он уже стоял лицом к окну, глядя в безлунную ночь.

— Я не мог тебя найти, — сказал Ксандер, когда мы остались одни в коридоре. Его тон был тише, более сдержанным. — Я волновался.

Все еще выходя из своего оцепенения, я сказала:

— Я съела пол чизбургера.

Наша комната была на четыре двери ниже. Он открыл дверь карточкой отеля, заперся в ванной и не выходил оттуда час.

Я часто думала о той ночи в течение следующих нескольких недель. Я хотела поговорить с Бенни, спросить, есть ли какие-то изменения между ним и Луной, но мне было трудно найти время побыть с ним наедине. Да, мы были заняты, но мой муж всегда был рядом, и я хотела уважать просьбу Бенни не обсуждать проблему в его присутствии. Чем больше времени проходило, тем очевиднее становилось: он не был счастлив. Он умудрялся выходить на сцену и быть смешным, но я видела душевную боль, зреющую под поверхностью.

Я заговорила с ним об этом перед нашим последним шоу, в редкие десять минут наедине.

Десять минут, которые перевернули мой мир с ног на голову.

Я возвращаюсь домой после полуночи и просыпаюсь на рассвете от того, что Ричи лижет мое лицо. С дальнего конца кровати Потси смотрит на нас с разочарованием, словно не может поверить, что он все еще здесь. Я подзываю его к себе и глажу его висячие уши.

— Мы найдем ее, — шепчу я.

Я проверяю телефон и снова чувствую себя подавленным потоком оповещений по всем каналам связи — прямым сообщениям, текстам, ссылкам на статьи и видео с еще более надуманными теориями о том, где могут быть Джой и Ксандер или что могло случиться. Есть душераздирающие посты в TikTok с сотнями тысяч лайков. У меня не менее тридцати запросов на публичное заявление.