Я смотрю в боковое окно.

Как только мы въезжаем на мою подъездную дорожку, Мэллори выпрыгивает из машины и направляется прямиком к своей.

— Мне нужно в душ, — говорит она через плечо. Я думаю, она плачет.

Куинн смотрит на меня, словно прося о помощи, но я ничего не могу сделать.

— Я позвоню тебе позже.

Солнце яркое и обжигающе жаркое. Мы с Луной прикрываем глаза, когда Мэллори и Куинн уезжают.

— Жалко дерево, — раздается голос.

Мы видим моего соседа Теда на обочине в его коричневом халате.

— У него белка на плече, — шепчет Луна.

— Я знаю, — шепчу я в ответ сквозь стиснутые зубы.

— Какого черта?

— Он их подкармливает.

— О боже.

Очевидно, что ей это нравится, но вид лица Теда после всего, что случилось, приводит меня в ярость.

— Не сейчас, Тед, — говорю я, уже направляясь к дому.

— Вчера вечером приходили детективы, — говорит он.

Мои ноги замедляются, а затем останавливаются.

— Тебе не интересно, как все прошло?

Я поворачиваюсь и смотрю на белку. Теду примерно шестьдесят, если я правильно считаю. Я знаю, что его единственная дочь учится в аспирантуре Калифорнийского университета в Санта-Крузе, его жена ушла к ортопеду, а его глиняная канализационная труба забита корнями. Я также знаю, основываясь на личном опыте, что, когда его привлекают за клевету, он не отступает. Сжимая кулаки, я спрашиваю:

— И как прошло, Тед?

— Они, кажется, думали, что у меня может быть информация об исчезновении Джой и Ксандера, но меня не было в городе. — Он цокает зубами. — Однако мне жаль это слышать. Ты, наверное, не поверишь, но Джой мне нравится.

— О, я верю тебе.

Он фыркает.

— Я никогда не имел никакого отношения к этой истории с фанатом номер один. Я так и сказал полиции.

Луна, должно быть, начинает понимать, потому что хватает меня за руку.

— Пойдем.

— Эй, подожди! Там кое-что… — кричит Тед, когда мы проскальзываем внутрь.

Луна запирает замок.

— Это тот парень из видео?

— Тот парень из видео.

— Я не знала, что он живет по соседству. — Она качает головой. — Какая наглость.

Я согласен, но не хочу говорить о Теде. Я сосредотачиваюсь на собаках, которые хлещут наши ноги хвостами с белыми кончиками.

— Я забыл выгулять вас, да? — говорю я с тяжелым вздохом.

— Я сделаю это. — Луна указывает на задние комнаты; я вижу остатки чернил для снятия отпечатков на кончиках ее пальцев. — Иди. В душ.

Мне не нужно повторять дважды.

— Не торопись, — кричит она мне вслед.

Душ быстро нагревается, и я захожу внутрь, прислоняясь головой к прохладной кафельной стене. Вокруг меня поднимается пар, и я закрываю глаза, задаваясь вопросом, стоит ли рассказывать Луне всю правду. Она не захочет этого слышать, и не уверен, хватит ли у меня смелости сказать это, но из всех вовлеченных она пострадала больше всех от того, что я сделал.

Вода остыла к тому моменту, когда я набрался храбрости. Я вытираюсь, одеваюсь и возвращаюсь с мокрыми волосами, замирая в дверях при звуке голоса Джой, доносящегося из телефона Луны:

— И это, друзья мои, что нужно делать — а что не нужно — когда вы случайно расчленили себя во время работы с деревом. Спасибо, Норм, что прислал эту историю. То, через что ты прошел, звучит ужасно и мерзко, и ты справился с этим невозмутимо. Гораздо лучше, чем справился бы Бенни.

— Очевидно. Если у кого-то из вас есть личная история о выживании, которой вы хотите поделиться, пожалуйста, зайдите на наш сайт и перейдите по ссылке на страницу отправки материалов. Мы будем рады возможности поставить себя на ваши невероятные места, не выходя из нашей студии.

— С теоретическими мечами! — добавляет Джой. — Не дико ли, что у меня до сих пор нет настоящего меча?

— Слушатели, это не приглашение прислать Джой меч. Повторяю, не присылайте Джой меч.

Джой смеется.

— Спасибо всем, как всегда, за то, что слушаете. И помните: то, что тебя не убивает…

Я из прошлого присоединяюсь к концовке:

— …делает тебя выжившим.

Луна закрывает приложение со вздохом. Проходит несколько секунд, прежде чем она замечает меня в дверях. Она смотрит на меня печальными глазами, затем пожимает плечами.

— Мэллори сказала мне, что ты прослушивал недавние выпуски. Думаю, мне просто было любопытно.

Я провожу рукой по затылку.

— Помнишь, что Мэллори сказала о том, что мы с Джой записывали кое-что на днях?

— В смысле, когда она тебя выгнала? — Она хмурится. — Почему у тебя такое лицо?

Луна видит меня насквозь, как рентгеновский аппарат. С самого первого дня она знала, искренняя ли у меня улыбка, притворяюсь ли я, что слушаю, а также исходят ли мои обещания от чистого сердца или от чувства долга. Она пережила мои горести и мои неудачи и дала мне множество вторых шансов, которых я не заслуживал. Она лучший человек, чем я, о чем свидетельствует тот факт, что она здесь, прямо сейчас, тот факт, что она помогала Джой с разводом после всего, через что мы вчетвером прошли. Это та часть, которой я боялся больше всего.

— Я сказал кое-что, о чем жалею, пока микрофон был включен.

— Что значит «кое-что, о чем жалею»?

Я прижимаю ладони к векам.

— Я везде искал этот файл, но понятия не имею, где он.

— Ты не собираешься сказать мне, что ты сказал?

— Она спросила о нашем разводе. Была ли еще какая-то причина, по которой у нас не получилось, кроме того, что она уже знала.

— Ладно. — Она скрещивает руки на груди.

— Я знаю, мы договорились о том, сколько стоит им рассказывать, и знаю, что не стоило трогать эту тему, но я подумал, что она намекала на это, а она не намекала, и теперь я это вижу, — и…

— Ты проболтался.

— И это не очень хорошо прошло.

Луна выдыхает через надутые губы.

Я провожу рукой по лицу.

— Я просто хотел быть честным.

Луна кивает в сторону стола.

— Скажи что-нибудь. Пожалуйста.

Она встает и засовывает компьютер под мышку. Не оглядываясь, она говорит на прощание:

— Позвони, если будут новости.

Я лежу лицом вниз на своей кровати целый час после ухода Луны. Мне следовало держать свой глупый рот на замке. Я говорил себе, что не хочу никаких секретов между нами, но на самом деле я хотел, чтобы она сказала мне, что я еще не все разрушил. Что все будет хорошо.

И, конечно, она не может этого сказать.

Должно быть, я отключился, потому что, когда снова открываю глаза, на простыне видно пятно от слюны. Свет снаружи ослепительно яркий, волосы влажные от пота, и все, чего я хочу, — это выпить галлон воды и снова заснуть. Но как только я проверяю телефон, я понимаю, что это не вариант. Исчезновение Джой — международная новость, и сообщения поступают со всех мыслимых источников. Включая — у меня перехватывает дыхание — шквал сообщений от матери Джой.

11:30 утра. Мы только что услышали. Что происходит?? Это правда???

11:31 утра. Мы только день как за Азорами. Надеемся, что мы все еще достаточно близко, чтобы нанять лодку.

12:51 дня. Мы застряли! Нет никакой возможности убраться отсюда! Мы снова будем в порту только через СЕМЬ ДНЕЙ.

12:51 дня. Это кошмар!

12:52 дня. Бенни, пожалуйста, позвони мне, как только сможешь!

Ее номер сразу переводит на голосовую почту, поэтому я пишу ей прямой номер Келлер, а затем звоню своей сестре.

— Все плохо, да? — спрашивает Сара.

Следующие двадцать минут я расхаживаю по дому, Ричи и Потси следуют за мной по пятам, пока я рассказываю Саре все, включая уродливые детали, из-за которых я выгляжу как идиот. Она несколько раз сочувственно хмыкает, а когда я заканчиваю, она нехарактерно затихает.

— Что? — Я опускаюсь на диван.

— Тебе не следует быть одному.

— Я в порядке. Обещаю. Просто… просто скажи мне, что делать. Что мне делать? Поговори со мной как мой терапевт. Что бы ты сказала мне, если бы я был твоим клиентом?