— Эшли….

— … тот, кто может свободно общаться и с теми, и с другими, не вызывая сомнений. И ему совсем не обязательно самому ходить к ним, — я продолжала вдохновенно вещать, пока Лукас мягко увлекал меня к дивану, поддакивая только для моего удовлетворения, — они могут ходить к нему! Таким образом, посредником может быть продавец в магазине или аптекарь, или….

Лукас не позволил договорить — накрыл губы поцелуем, становящимся горячее и требовательнее с каждой секундой. И целовал до тех пор, пока я не перестала сопротивляться и не оставила попытки продолжить размышления вслух.

Поддавшись слабости и его приятному напору, я замолкла и отдалась поцелую, хотя по инерции какое-то время продолжала размышлять. А что, если Саммер была…. Нет, не сейчас.

Не успела отдышаться, как Лукас запустил руку в карман брюк. Меня прошибло холодком. Вот оно! То, чего я до смерти боялась! Он же кольцо достаёт, да?

Подняв взгляд к лицу Лукаса, я поняла, что права. Проклятье…. Я же сейчас всё испорчу!

Но, на моё счастье, затрещал браслет связи Лукаса на прикроватной тумбе. Я бесхитростно посмотрела на него. Закатив глаза, он вынул руку из кармана и потянулся за пищащим магустройством. Я отвернулась и осторожно выдохнула.

Пискнул сигнал соединения, и на всю комнату раздался голос Брейнта. Я демонстративно отвернулась и допила шампанское из бокала залпом.

Договорив, Лукас положил браслет на тумбу и повернулся ко мне. Скользнув руками по спине, обхватил за талию и притянул к себе. Какое-то время горячо дышал, будто собирался с мыслями. Чмокнув в макушку, прижался щекой и выдохнул.

— Я должен ехать на работу.

— Ничего неожиданного, — улыбнувшись, сказала я. — Я поняла, как только браслет ожил.

— Брейнт — фанат своего дела. Похоже, сегодня нам предстоит допрос свидетелей по делу об ограблении трёх домов, — Лукас хмыкнул.

— Утюг, раскалённая лампа? Какими методами пользуется твой старший товарищ?

Он тихо рассмеялся.

— Запугивание, и только. У Брейнта это выходит правдоподобно и внушительно. Мне порой самому становится не по себе. Не советую попадаться в комнату для допросов — сложное испытание для психики.

— Я, как бы, не собираюсь, — растерянно пробормотала я. — Но зарекаться не стану.

Развернув меня к себе лицом, Лукас взглянул с нежностью в глаза. Ничего не сказав, склонился и поцеловал.

— Пора.

Во сне я снова видела Линетт.

Во время нашей беседы внезапно лицо наставницы потускнело, а улыбка растаяла. Краски вокруг нас поблёкли, стекли по бледным стенам.

Линетт опустила взгляд, и я непроизвольно посмотрела ей через плечо. Там, из теней соткался мужской силуэт, а ещё через мгновение размытое лицо приобрело слабые очертания.

Разрез глаз, нос, тёмные волосы, но не более. Словно набросок карандашом. Опустив руки, мужчина смотрел в спину Линетт. В его виде ощущалась боль и раскаяние, но он не хотел раскрывать ей свои чувства.

Мне казалось знакомым его лицо, как и вибрирующая магия, заполнившая каждую частичку души, будто мы — одно целое. Я по-прежнему не могла смотреть ему в глаза, а когда Линетт подняла голову — он сжал руки в кулаки.

Волна холода, и мужчина резко развернулся, полы распахнутого пальто взмыли вверх. Я почувствовала порыв воздуха, с которым они опустились. Его магия ещё трепетала на коже, а мужчины в комнате уже не было. Посмотрев на меня, Линетт вновь улыбнулась.

Я помню этот момент, помню, как мы сидели, держась за руки, но силуэт в чёрном пальто не являлся моим воспоминанием.

— Ты уже знаешь, — как сквозь вату доносится её голос. — Осталось вспомнить.

За словами Линетт по телу пронёсся разряд пульсирующей энергии, а уши заложило от птичьих криков. Я не могла пробраться сквозь них, задыхалась от силы, и больше не хотелось бороться…. Но внезапно всё прекратилось — я открыла глаза и заморгала, пытаясь понять, где нахожусь.

Дом оказался пуст. Мишель отправилась в свой магазин, а Моника уехала в агентство, только Персик встречал меня на кухне, повиливая хвостом. Он важно сидел на подоконнике, распушив усы, а когда я вошла, что-то тихо промурлыкал.

Наклонилась и взяла на руки кота. Прижала к груди тёплый пушистый комок, который мгновенно заурчал. Подумав о том, что неплохо было бы выпить чашечку ароматного кофе, прошла мимо стола.

В голове столько мыслей крутилось! Надо бы проследить за Вивиан Моррис. Её имя значилось на записках, а, значит, она в потенциальной опасности.

А ещё потрясти Джоша, он же столько знает! Знает, но молчит…. Вот и план на день! Но, сперва, навещу Мишель и прогуляюсь по Старому Городу, куда меня занесло на днях, благодаря рагмарру. Что, если он не просто так загнал меня туда?

Глотнув кофе, я быстро собралась и отправилась в путь. Выехала из каретника, пропустила патрульную карету, и покатила по дороге по направлению к магазину Мишель. С недавних пор вид жандармского авто невольно наводил на мысли о Бене Шермане.

Каждый раз, завидев сигнальную сирену, я испытывала лёгкую дрожь где-то в груди, и в лицо бросался жар. Да, это было бы нечестно по отношению к Лукасу, и я испытывала чувство вины…. Но ничего не могла с собой поделать.

Меня тянуло к Шерману с необъяснимой силой. И напрочь отшибало разум. Хоть и настораживали некоторые мелочи, связанные с ним. Я отчаянно пыталась найти им объяснение.

За размышлениями не заметила, как подъехала к магазину Мишель. Остановила карету, вышла на улицу и огляделась. Редкие прохожие и по-осеннему тёплый ветер, раскручивающий флюгеры на крышах домов и сувенирных лавок. Приятный денёк, но вот только не покидало чувство, будто за мной кто-то наблюдал и следовал по пятам.

Открыла дверь магазина, вошла и сразу заметила Мишель за прилавком. Она сосредоточенно вчитывалась в накладные, когда звякнул колокольчик. Сестра подняла голову и просияла.

— Доброе утро.

Я улыбнулась, не скрывая удивления, и подошла к стойке. Поставила сумочку и вгляделась в

лицо Мишель.

— Чем вызвано твое радушие? Обычно я вижу угрюмую, усталую сестру, и успела позабыть прелесть твоей улыбки.

Она загадочно закатила глаза, закусив губу.

— Сегодня хороший день.

— Кто бы спорил, — я усмехнулась. — Не иначе, как Том добился от тебя второго свидания?

Мишель хотела нахмуриться, но радости сдержать не сумела. Пока она не разочаровалась в малознакомом Томе, улыбка не будет сходить с губ.

— Я настолько предсказуема?

Наклонившись и сложив руки на стойке, я подалась вперёд.

— Скорее, Том настойчив и обольстителен. Ты ещё не разглядела его отрицательные качества, не почувствовала истинную сущность и не услышала подлинных мыслей. Парень превосходно владеет собой.

Мишель, смутившись, надула губы и опустила глаза, как бы вчитываясь в накладную. Я склонила голову, изучая её лицо.

— А ты не думала, что он может оказаться достойным человеком? — буркнула она, игнорируя мой испытующий взгляд. — Мне весело с ним и интересно.

— Не сомневаюсь, — вздохнула я. — Но как же Джош? В нём я уверена, он — отличный парень. А вот Том….Его я совсем не знаю, Мишель.

Мишель демонстративно перебирала бумаги на столе.

— А что Джош? Он взрослый мальчик и всё поймёт, — она пожала плечами, не поднимая на меня взгляд. — Наши отношения давно выдохлись, и мы вместе только по привычке. Конечно, первое время будет тяжело обходиться без его дурацких шуточек и нелепых отговорок, но я сильная. Я справлюсь.

Она казалась по-будничному спокойной, но я уловила печальный вздох, слетевший нечаянно с губ. Улыбнувшись, сестра мельком взглянула на меня и тут же вышла быстрым шагом из-за стойки, изображая бурную активность.

— Дурацких шуточек, — чуть слышно повторила я, провожая Мишель взглядом. — Он, как никто, оберегает тебя, Мишель. Поверь мне на слово.

— А теперь меня будет оберегать Том! — весело заявила она, поправляя статуэтки на полках, хотя в этом не было никакой нужды.