— Что ты там про комплименты говорила?

— Здравствуй, Анатолий, — улыбаюсь, возвращаясь на скамью.

Вытягиваю ноги и, скрестив их на уровне лодыжек, заправляю прядь волос за ухо. Я знала, что этот час настанет.

— Привет.

Быстро посмотрев по сторонам, он присаживается на эту самую подножку и, опершись ладонями в расставленные колени, подается вперед.

— Какие комплименты? — невинно хлопаю ресницами.

— Ну ты, это... давай, не прикидывайся...

— Просто ко мне многие обращаются за советом...

— Ты говорила, что Людке комплименты нужно говорить, — проговаривает, понизив голос до шепотота, — Звезды там какие-то...

— Ты уже пробовал?

— Нет. Я забыл, как надо, — дергает травинку у ног и пихает ее в рот, — Давай, еще раз скажи.

— Если Людмила нас сейчас увидит...

— Нету ее. В Борисовку уехала с Антонычем.

Фух... По правде говоря, у меня от страха внутренности в узел завязались, когда я представила, что она может выйти сейчас из-за ворот.

— Женщины любят ушами, Толя, — начинаю я, — Попробуй сравнить ее с солнцем или луной...

— Как это?

— Скажи, что тебе тепло рядом с ней, как с солнышком. Все любят солнце.

— Ну...

— Скажи, что без нее в твоем сердце всегда пасмурно, и идет дождь.

— Блядь, — сплевывает на землю, — Запомнить бы.

— Что она прекрасна как роза, — продолжаю учить, сама поражаясь своему таланту, — Что ее глаза как васильки в утреннем поле. Что у тебя от нее бабочки в животе...

— Чего?!..

— Это очень — очень красиво, Толя! — восклицаю воодушевленно, — Назови ее маленькой прекрасной птичкой. Скажи, что ты не чувствуешь вкуса радости, что без нее все пресно и уныло.

— Я так не смогу...

— Сможешь, Толенька, сможешь! Главное, говорить уверенно!

— Это пиздец какой-то!.. — роняет голову, — Она у меня в печенках сидит.

— Не нужно было изменять, — роняю с обидой за Людку, — Я такого предательства вообще никогда не простила бы.

— Ну, бес попутал! — вскрикивает Толик, — Училка эта еще!.. «Ах, Анатолий, берите меня! Берите!.. Я вся ваша!»

— И ты не смог отказать?

Меня разбирает смех, но я стойко держусь. У человека такое горе!

А проржаться я и в пристройке смогу.

— Тьфу!.. Там и брать-то нечего было! Суповой набор!..

— Вот видишь, что бывает, когда думаешь не головой, а...

— Да, миллион раз уже пожалел! — перебивает меня громко, — А как теперь все исправить, не знаю.

— Терпением и лаской, терпением и лаской, Толя.

— Ладно, попробую про птички сказать, — вздыхает он, поднимаясь на ноги.

Я тоже встаю.

— Еще один убойный комплимент, — посылаю вдогонку, — Ты мой личный сорт героина. Запомни.

— Ты мой личный сорт героина, — повторяет Анатолий шепотом, залезая в трактор.

Проводив взглядом ученика, я довольная, с чувством выполненного долга, возвращаюсь в свою пристройку.

Падаю на кровать рядом с дрыхнущим Василием, достаю свой телефон из-под подушки и вдруг вижу в нем пропущенные от мамы. Целых три штуки.

Ой, а что случилось?.. Материнский инстинкт проснулся или она случайно закинула в мой чемодан один из своих кремушков?

Не успеваю сунуть телефон обратно, как он начинает звонить снова.

Приняв вызов, я прижимаю его к уху.

— Ну, наконец-то!.. — раздается в нем голос мамы, — Где ты ходишь?

— Эмм... простите, с кем я разговариваю?

Секундное замешательство заканчивается ее коротким смешком.

— Ладно, Василина. Обиделась, что ли?

— Алло!.. Плохо слышно, говорите громче!..

— Вась, я соскучилась, — сообщает мама таким тоном, словно ожидает от меня счастливого визга в ответ, — Хочешь, поговорю с отцом, чтобы он вернул тебя домой? Он тоже тоскует, хоть и молчит.

— Не хочу.

Сажусь в кровати, растерянно озираясь вокруг. Я не хочу домой! Рано мне отсюда уезжать.

У меня здесь еще столько нерешенных дел!.. Блог деда Игната, десяток новых заговоров, которым я собираюсь обучиться у бабки Валентины, грибы опять же!..

У меня вон Людка с Толиком все еще в ссоре! И это не говоря про Антона!

Нет, нет и еще раз нет!..

— В городе новый ресторан открылся, — продолжает увещевать мама, — В «Клио» осеннюю коллекцию завезли.

— Нет, мама!.. Я никуда отсюда не поеду! Я еще не перевоспиталась!

Василина

— Мы не будем задерживаться, да? — уточняю в который раз, поспевая за Колькой по обочине вдоль дороги.

На мне черные джинсы и серая вололазка, на голове надвинутая на глаза бейсболка, на ногах крайне удобные кроссовки. Я чувствую себя агентом на спецзадании, и мне неожиданно нравится это ощущение.

— Максимум час, — отзывается пацан, — Ну, может, три.

Я не могу таскаться по сопкам до ночи, потому что очень надеюсь на встречу с Антоном. Хочу целоваться с ним и обниматься до трясучки.

Мы поворачиваем вправо, в узкий проулок, и ровно так же, как и в прошлый раз, сталкиваемся там с бабкой Валентиной.

— Здрасти, — бросает Коля бесцветным от страха голосом.

— Здравствуй, Коленька, — отвечает она по-доброму.

— На кладбище ходили? — интересуюсь с улыбкой.

Бабка Валентина не отвечает, но посылает мне многозначительный взгляд — дескать, Вась, не при детях же. Я понимающе подмигиваю, и мы расходимся в противоположных направлениях. Расскажет потом, когда я приду к ней на чай с клубничным вареньем.

— Почему ты не хочешь сходить к ней тоже? — спрашиваю пацана, когда мы по очереди перебегаем по хлипкому мосту через речушку.

— Я?.. Зачем?

— Погадать на... — играю бровями, — Настю.

— А чего на нее гадать? — краснеет он, — Я и так все знаю. Она меня не любит.

— Можно ведь приворожить, — подкидываю идею.

Обернувшись ко мне через плечо, Колька строит гримасу:

— Вот бабка Валентина научит тебя, ты и приворожишь, окей?

— Договорились, — соглашаюсь со смехом, — Можно приворотное зелье Насте в молоко подлить, тем более, что один ингредиент мы уже знаем.

В этот раз подъем на сопку проходит гораздо легче, чем в прошлый. С короткими привалами с перекусами яблоками мы добираемся до вершины всего за полчаса. Падаем на траву и раскидываем руки.

Кайф!.. Почему отец не привозил меня сюда в детстве?

— Ну, что, посмотрим контент деда Игната? — говорит Колька, придвигаясь ко мне ближе.

— Ага, давай... — достаю телефон из кармана.

Даже здесь связь оставляет желать лучшего, но спустя несколько попыток мы таки находим канал с названием «Михалыч и его помидоры».

— Семнадцать подписчиков, — смеется пацан, — Блин, я думал, у него миллионная аудитория.

— Помидорами миллионную аудиторию не собрать, Коля, — проговариваю я поучительным тоном, — Вот если бы он в лосинах на камеру танцевал...

Колька переворачивается на бок и сворачивается в креветку от смеха.

— Тш-ш... давай посмотрим, — зову его.

— Что там? — прижимаемся плечами.

Ничего интересного, если честно. Около сотни видео про овощи, особенности их выращивания и заготовки на зиму.

«Пора рубить капусту»

«Баклажан Михалыча просится в дело»

«Настойка из свекольного сока при запоре»

«Моченые яблоки с вяленой морковкой Михалыча»

— М-да, — вздыхаю я, — Невесело.

— Смотри, — тычет пальцем в экран, — «Маринованные грибочки от Михалыча к веселому застолью». Мы же с тобой завтра за грибами идем. Давай, посмотрим рецепт!

— Давай.

Я нажимаю на кнопку воспроизведения видео, и в течение почти двадцати минут пытаюсь не уснуть под его нудный голос.

— Так дед Игнат последних подписчиков растеряет, — говорю я, когда ролик заканчивается.

Листнув чуть ниже, читаю комментарии вслух:

— Приготовил по вашему рецепту. Вкусно, но к вечеру в гости прилетел Карлсон. Это нормально?

— Что?! — прыскает Колька, — Карлсон?!