«Но возьму на заметку, если дела будут туго, можно поучаствовать, — решил я. — А если мои планы сработают, я и так без проблем заработаю столько».

— Ладно, пойдёмте поговорим с гильдийцами, может, у них будет больше вариантов, — сказал я.

— Угум, — кивнула Лариэль.

— Вперёд! Найдём лучших работников в нашу таверну! — подхватил бард.

— Что-то я не помню, чтоб тебя нанимал, — ухмыльнулся я.

— Как⁈ — «искренне» удивился он. — Мне казалось, ты всем видом дал мне понять, что будешь рад видеть такой талант в своём зале!

— Зачем тебе это? — прямо спросил я. — Таверна ещё даже не заработала. И неизвестно, будет ли вообще пользоваться успехом.

— Ты мне поверь, Тиберий разбирается в людях! И ещё немного в кентаврах, но в основном в людях, — уточнил он. — И у меня тот ещё нюх на развлечения! И я чую, с тобой будет весело!

— Говоришь, умеешь развлекать, — задумался я. Ну, раздражал он немного, и что? В перспективе это будет полезно для таверны.

— Не только! Песни, пляски, ведение праздников и похорон! У меня длинный список талантов!

— И сколько ты хочешь? — спросил я.

— Зачем же сразу о деньгах? Я личность духовная! Деньги — пыль, куда важнее, что твои гости были ра…

— Сколько?

— Десять серебром в первый месяц. В последующие пересмотр договора с учётом повышения доходности таверны. Так же, гонорары за мероприятия. Десять процентов общей звонкой благодарности гостей, — чётко и без запинки выдал он.

«Условия приемлемые. Даже при учёте, что у меня осталось всего пятнадцать серебром…» — подумал я.

— Согласен, — кивнул я. — Аванс выдам, как прибудешь в таверну.

— Ты не пожалеешь, повар!

— Маркус, меня зовут Маркус, — уточнил я, сразу давая понять, что фамильярность мне не нужна.

— Повар по имени Маркус! Я понял! — закивал он. — Тогда встретимся в твоей таверне!

— А ты даже знаешь, где она, — удивился я.

— Естественно! Тиберий знает каждое место в радиусе ста километров, где происходит хоть что-то интересное!

— Хорошо-хорошо, встретимся в таверне, — у меня уже начинала болеть голова.

Он тут же отправился на выход, я выдохнул. На его фоне даже Лариэль казалась смиренной и кроткой девочкой.

— Он такой… — заговорила она.

— Какой?

— Шумный! — бросила она недовольно.

Я посмеялся, и мы пошли к стойке, где висела надпись: «По делам съестным». Думаю, это то, что нужно. В окошке нас радушно встретила золотоволосая эльфийка. Она приветливо улыбалась и довольно быстро поняла, что нам нужно:

— Могу сделать запрос на поиск персонала по вашим запросам. Так же, разместим объявление на доске «Предложений», — говорила она после двадцати минут обсуждений. Лариэль выдержала десять и отправилась на улицу играть с Фунтиком.

— Сколько с меня? — спросил я.

— Десять серебром.

Вот же… Пять барду, десять гильдии. Вот и нет у меня денег. Ну хоть кладовые забиты, на первое время должно хватить.

Скрепя сердце, передал деньги.

Запрос в Бытовую Гильдию отправлен!

Условие: Поиск персонала для таверны «Драконий котёл»

Плата: 8 серебряных

Время актуальности: 30 дней

Объявление на доске «Постоянная работа» в Бытовой Гильдии активно!

Условие: Поиск персонала для таверны «Драконий котёл»

Плата: 2 серебряных

Время актуальности: 30 дней

— Напомните, как называется ваше заведение? Мне же туда направлять соискателей?

— Да, туда, — кивнул я, уже представляя серию увлекательных собеседований. — Таверна «Драконий котёл». Могу описать, где находится.

— Не нужно! Вы же тот повар, что разобрался с шайкой Красной Лапы? — как-то необычно обрадовалась она.

— Ну, не один, конечно, но в общем-то да, — не стал отпираться я. А зачем? Тоже пиар.

— Как хорошо! Северо-западный тракт находится на границе Вердании и Глиммердейла, и королевства не могли договориться, на ком из них ответственность за бандитов. А как придут к чему-то, и одно из них отправит воинов, так Красная Лапа пересекал границу, и уже был в другом королевстве.

— И короли вновь решали, кто должен разбираться?

— Да, именно так.

— Ну и идиотизм, — усмехнулся я. — А разом отправить воинов нельзя было, чтоб с двух сторон прихватили?

— Вы же знаете этих королей, — улыбнулась девушка. — Меня зовут Ариэн, думаю, мы будем часто видеться.

— Вот как, с чего бы? — поинтересовался я.

— Поверьте моему опыту, — загадочно ответила она. А уж слышать это от девушки, что выглядела лет на двадцать, было особенно странно. Но эльфы же.

— А меня Маркус Освальд, приятно познакомиться, — чуть кивнул я.

— Да, знаю, вы же написали имя на бланке.

И в каждом диалоге наступает момент, когда может стать неловким. И это знак, что пора менять локацию.

— Что же, я буду рад чаще общаться с такой красивой девушкой, — подмигнул я.

— Будьте аккуратнее, — она посмотрела за меня. — Эльфийки бывают довольно жадными. А уж какими ревнивыми…

— Спасибо за совет, — кивнул я. — Буду ждать результатов.

— Подождите! — окликнула меня эльфийка. — Забыла сказать! Обратитесь в Гильдию Героев, уверена, что у них было актуальное задание по избавлению от банды Красной Лапы!

— Ещё раз спасибо, — помахал я.

Получено задание: Посетить Гильдию Героев

Условие: Запросить награду за устранение банды Красной Лапы

Награда: неизвестно

«Значит, возможно, я сегодня ещё и подзаработаю», — обрадовался я.

На улице Лариэль игралась с Фунтиком, выглядело это как игра с собакой. Только с кабаном.

— Идём в Гильдию Героев, — сообщил я. — Птичка на хвостике принесла, что возможно нам положена награда.

— Правда? — обрадовалась она. — Пойдём же! Тут недалеко!

Мы пошли напрямки через квадратную площадь из белого камня, в центре которой возвышалась статуя какого-то героя. Подобных статуй вообще было много в городе, тут и там виднелись эпические мужчины и женщины, сделавшие какой-нибудь подвиг.

Но Лариэль рассказывала, что эта особенная, и не только размером.

— Я не так много знаю, но слышала, что эта статуя в честь Артура Ангора. Двести лет назад была большая война с расой демонов с Огненной земли. Их вёл Ксаргон Тёмный, он сумел объединить тёмные расы с помощью жуткой магии, — она сжала кулачки, видимо понимая, что это куда лучше меня. — Они захватили этот континент и даже направили взоры на другие, но тогда появился Артур — «осознанный» в теле мальчишки. И буквально за год он разбил армию Ксаргона и в бою один на один сразил его. А потом просто исчез.

— Звучит как сказка, — скептически воспринял я рассказ. Слишком уж легендарно звучало, даже для этого мира.

— Ну, в честь него каждый год устраивают праздник в начале осени, — я ощутил, как тон Лариэль изменился. Сейчас рванёт! — Местные устраивают большой фестиваль! Мне говорили, что там будет о-о-очень много вкусностей! Даже мы можем поучаствовать.

— Звучит интересно, — согласился я.

— Мы же пойдём? — жалобно спросила она.

И тут я применил проверенную технику:

— Посмотрим.

И вот перед нами уже высилось здание Гильдии Героев. Оно сильно отличалось от прошлого: снаружи это была настоящая крепость из белого мрамора, с башнями, увенчанными флагами, развевающимися на ветру, и огромными воротами, охраняемыми статуями грифонов с глазами из рубинов, которые, казалось, следили за каждым прохожим. Фасад украшали рельефы битв — герои, разящие драконов, — а над входом сияла надпись «Где рождаются легенды», выложенная золотыми рунами, мерцающими даже днём.

В воздухе витал запах смеси пота от только что вернувшихся героев, полированного железа и вяленого мяса. По залу сновали фигуры в плащах с капюшонами, рыцари в сияющих латах, которые лязгали при каждом шаге, и маги с посохами.

«Будто в игру попал», — подумал я, так странно всё выглядело. Будто до этого было мало странностей.