И он вскоре был разрушен, в тот миг, когда мы услышали гомон бригады гнома на улице. Он разбился об реальность, о повседневность нашей жизни. Мы укутались в одеяло и лежали, глядя друг другу в глаза. Ничего не говоря, просто смотрели.

«Когда же в последний раз я испытывал это? — задумался я. — Десять? Двадцать лет назад?» Но мне казалось — никогда.

— Прости, — сказал внезапно я, ощущая себя подонком, — Ты правда прекрасна… Но сейчас… — я пытался подобрать слова. Мне было стыдно, но я пока не мог её защитить. Казалось, мой мир рушился всё больше, стоило попытаться что-то построить. — Я не собираюсь снимать с себя ответ…

— Не говори! — вдруг вздрогнула она и зажала мне рот. — Не надо, — замотала головой. — Я всё понимаю. Правда понимаю. И даже не думала, что это произойдёт так быстро. Даже не представляла…

Я опять не знал, что сказать. На кухне я всегда знал, что нужно делать, а в этих делах… был тем самым мальчишкой.

— Тебя устраивают наши отношения сейчас? — спросил я прямо.

— Да, устраивают, — улыбнулась она. — В тот момент ты был сам не свой, и я тоже. Мы поддались этому моменту. Просто не справились с потоком эмоций. Нам нужно было выпустить их, — её слова звучали так, словно это она пыталась меня утешить.

Я мог бы ещё много чего сказать, в деталях объяснить, почему сейчас нам… мне это не нужно. О том, сколько ещё впереди, и какое место она займёт рядом со мной. У неё не было того таланта, которым грезят глупцы. Но было кое-что получше — безумный энтузиазм и страсть, любовь к кулинарии. Я могу показать ей столько вкусов, ароматов и текстур. Я хочу показать ей.

— Значит, ты остаёшься моей сотрудницей? — спросил я, немного ухмыляясь.

Она же прищурилась.

— Ой! — воскликнул я, ощутив, как меня прихватили за самое ценное.

— Только если ещё разок! — посмеялась она и запрыгнула на меня.

«У неё слишком много энергии…» — мелькнула мысль.

Возвращаясь в свою комнату, я встретил Мику. Та остановилась и смотрела на меня с лёгким осуждением.

— Вы были очень шумными! — бросила она и зашагала мимо.

— Прости, — успел я сказать ей в спину, прежде чем она захлопнула дверь в ванную.

Получен новый титул: Трактирщик-сердцеед. Уровень 1

Активный многоуровневый титул

Условие: Соблазнить представителя противоположного пола в пределах территории таверны «Драконий котёл»

Бонус: Харизма +3

Репутация: — 100

— Опять тупые титулы, — прошипел я, но бонус мне нравился, а вот сам титул — нет, — И что ещё за репутация?

Помощь: Репутация — числовое значение вашего влияния на окружающих людей, уровень доверия к вам и к вашему заведению. Увеличивается за благоприятные и ценные поступки и действия во взаимоотношениях с другими. Уменьшается за двоякие, неоднозначно ценные и не соответствующие статусу поступки. Доступ к полному функционалу «Репутации» и «Рейтингов»: Уровень 5 личного класса.

«Не думал, что тут и репутацию измеряют… Так, мне же выдавали плюс за задание с тем плутом, — вспомнил я, — А сейчас у меня сколько?»

В доступе отказано!

Требование: Уровень 5

— Да понял я, понял.

— Хрю! Хрю! — недовольно захрюкал Фунтик, выскочив из комнаты.

— Извини, приятель, — почесал я его за ухом, — Постараюсь в следующий раз предупреждать.

Напоминание:

Основная цепочка заданий: Восстановить таверну за 15 дней. (уборка, разработка меню, наём персонала).

Награда: 500 единиц опыта.

Уровень таверны 1: Развалюха

Требования: Починить 50% мебели.

Создать 3 блюда Необычной редкости (выполнено) и 2 напитка Необычной редкости (не выполнено).

Посетители: 10/день. (не выполнено)

Доход: 3 серебряных монеты/день. (не выполнено)

Начальный бюджет: 100 серебряных монет (выдано).

«Всего шесть дней осталось до срока… — думал я с дрожью, хотя, наверное, пытался отвлечься, смотря на спуск с лестницы, — И денег осталось всего пару десятков монет. Зато Дурк забил все кладовые. Вроде сегодня должен последние ингредиенты и посуду закупить.»

Я зашёл в комнату и переоделся в одеяние трактирщика. В нём мне сразу стало спокойнее. Захватил исписанную стопку пергаментов с разнообразием будущего меню и, собрав яйца в кулак, — двинулся в зал.

«Убийство — убийством, а новые блюда никто вместо меня не проработает.» — пытался я посмеяться над происходящим, только выходило не очень.

Спустился вниз, чувствуя, как тело ноет от ночных приключений, а в голове — лёгкий туман. Зал выглядел чище: тела не было, а пол блестел, словно ничего и не случилось. Но я всё помнил и внутри тянуло от осознания, хотя я представлял, что будет хуже.

Выйдя во двор, где бригада Келдара уже вовсю стучала молотками, а воздух наполнялся пылью и запахом свежей древесины, я встретил Манту. Она стояла у конюшни, разговаривая с тремя гоблинами, внимающими каждому слову. Её доспехи поблёскивали в утреннем солнце. Казалось, она готовилась отражать нападение.

— Маркус, — кивнула она, не тратя времени на приветствия. — Я уже отправила людей к Красной Лапе. Объясню им про убийство их подручного. Это был их промах — соваться на нашу территорию без разрешения. Ронта Златогривая не потерпит такого. Думаю, мы сможем уладить это дело.

Я кивнул, пытаясь осмыслить. «Объясню убийство» — звучало так буднично, словно речь о споре за столом, а не о жизни человека.

— А что насчёт тракта? Красная Лапа контролирует дорогу, таверна не принесёт прибыли, если не будет гостей, — я постарался говорить тише, уж Келдару неподалёку не стоило знать о проблемах, которые могли бы отразиться на его будущей кузнеце.

— Тебе сейчас надо о собственной жизни беспокоиться, а не о количестве клиентов, — сказала она, и слух резануло «клиентов», но и предупреждение произвело впечатление, — Красная Лапа не тот, кто прощает посягнувших на его авторитет. На мою госпожу он открыто напасть не сможет, даже не попытается. А вот на тебе и таверне может отыграться.

— А пока, — продолжила она, — я оставлю здесь нескольких своих людей. Они присмотрят за таверной и за твоим долгом перед хозяйкой. Не волнуйся, они не будут мешать — просто глаза и уши.

Видимо, этими охранниками были трое гоблинов. Ладно, хоть и мелкие, но выглядели угрожающе.

— А что мне делать? — спросил я, чувствуя себя загнанным в угол. — Просто ждать?

Манта усмехнулась, её клыки блеснули.

— Готовься к открытию таверны, Маркус. Делай то, что умеешь лучше всего. Корми людей, зарабатывай монеты. Твоя еда — твоё оружие. А остальное… оставь нам.

Она развернулась и ушла, оставив меня в раздумьях. «Делай то, что умеешь лучше всего» — эхом отозвалось в голове.

— ЭЙ! Ну куда ты тянешь! В бок уводи! — кричал Келдар на своих подопечных, — А ты куда эту ножку убираешь⁈ Она ещё как сгодится! Обтесать и пропитать смолой! — ворчал он на всех и вся, но работу свою знал.

«Лучше уж пусть будет несносный профессионал, чем учтивый рукожоп.» — вспомнил я слова одного из шефов. Тот тогда едва уклонился от напаса мангальщика, пытаясь удержать его от выхода в зал, после просьбы гостя дожарить стейк прожарки велл дан.

— Как у нас дела? — спросил я.

— Не так дерьмово, как могло быть! — бросил Келдар, и я уже знал, что это — хорошо, — Сегодня до обеда закончим с кухней, а к вечеру с залом. Можно будет обставлять. Ещё дня два и добьём фасад, — пообещал он.

— До срока это хорошо, — кивнул я, — С меня не убудет.

— Ты как говоришь что-то, — процедил гном, — Я и забываю, что ты ещё ма… так молод!

— Главное, чтоб ты план своей кузни не забыл, — напомнил я и зевнул.

Тот сразу напрягся.

— Уж это точно не забуду! — махнул он, — Тебя зелёный искал, говорит в комнате не нашёл. Всё крутится возле той бочки.