Эффект активирован: Все характеристики увеличены на +2 на три часа. 

Эффект активирован: Доступ к заклинанию Иллюзии: «Невидимость. Уровень 5»  

Эффект: Тело и одежда полностью пропускают свет. Эффект не спадает при получении урона  

Затраты маны:  

Активация: 30 единиц  

Поддержка: 5 единиц/1 минута  

Эффект активирован: «Душа леса»: Сила, Выносливость и Ловкость +5 на три часа.  

Требование: Находиться в лесу или близ леса (не более 100 метров) 

И только сейчас я подумал, что маны мне не хватит на исполнение плана. Просто не хватит.

– Чёрт, – выдохнул я.

– Что‑то не так? – спросила Ноэль, нахмурив тонкие серебристые брови.

– Да, есть немного, – ответил я и призадумался. Решение было, но… – Придётся использовать.

Я достал из кольца небольшой мешочек с чаем. Это был тот самый чай.

– Ванесса, – позвал я.

– Да! Я! – с готовностью ответила она. Сейчас всю её спесь словно ветром сдуло. Если бы я не знал, какая она на самом деле – даже понравилась бы. Но она была стервой, самой настоящей. Что, впрочем, не мешало мне её использовать. – Сможешь подогреть воду в котелке?

– Смогу! Даже не так, я могу сразу горячую сделать!

Я насыпал в котёл чай. Хылщ передал волшебнице бурдюк с водой, та начала начерчивать магические знаки в воздухе и шептать какие‑то слова. На моих глазах вода по её воле потекла по воздуху, окружённая знаками. И далее, я видел, как проходя через другие круги она нагревалась, пар постепенно поднимался от потока. А в котелок она попала почти кипятком.

– Нам пора, – прорычала Ноэль, явно недовольная тратой времени.

– Если будешь такой напряжённой, ещё за две жизни не найдёшь мужика, – сказал я не сдержавшись.

Её глаза медленно округлились от такой наглости. Рука потянулась к кинжалу, но я протянул ей железную кружку с чаем.

– Что это?

– Попробуй и узнаешь или боишься, что отравлю?

– У меня сопротивляемость ко всем видам ядов, чтоб ты знал, – прошипела она. – И мне не нужен мужик.

– Все так говорят, пока нормального не встретит, – ухмыльнулся я и сделал глоток обжигающего чая.

Эффект активирован: Мудрость +14 

– Откуда у тебя… – прошептала Ноэль, пока остальная троица только отходили от шока.

– Пора, – сказал я. – Невидимость.

Активация заклинания: Невидимость. Уровень 5.  

Затраты: 30 маны. 

Поддержание: 5 единиц в минуту. 

Мана: 110/170.  

Воздух дрогнул. Сначала ноги, потом руки, туловище – тело стало прозрачным, как горное стекло. Мы исчезли для мира. Друг друга видели: лёгкое серебряное мерцание контуров. Фунтик хрюкнул удивлённо, глядя на свои полупрозрачные копыта. Гром хлопнул крыльями – молнии оставляли синие следы в воздухе.

– Так, у меня есть ещё ингредиенты, можем перекусить по пути. Будут ещё эффекты в довесок, – сказал я, когда мы двинулись в сторону опушки.

– У меня есть предложение получше, – сказала дроу, словно не желая проигрывать мне.

Она подняла ладонь – в воздухе возникли три хрустальные колбы, и в каждой жидкости разных цветов и плотностей.

– А это, надеюсь, наконец‑то яд? – уточнил я.

– На тебя у меня хватит собственного, дорога нас ждёт дальняя, если сегодня не помрём, – я даже увидел, как дрогнули уголки её губ. – Зелья базовые, но проверенные.

Ну, желания отравить у неё не должно быть. А вот польза от зелий должна быть повесомее простых ингредиентов. Так что выпил зелья один за одним и ощутил самые разные вкусы – полынь и бадьян, мята и лемонграсс и ещё… говяжий бульон и корица? Что?

– Признаюсь честно, вкусы своеобразные, – сказал я.

– А кто сказал, что будет вкусно?

Да и эффекты если честно, были не то, чтобы крутыми. По крайней мере я ожидал большего.

Эффект активирован: Зелье «Крупица жизни»: +15% здоровья на 1 час. 

Эффект активирован: Зелье «Острый взгляд»: Восприятие +2 на 2 часа.  

Эффект активирован: Зелье «Тихий шаг»: –70% шума на три часа. 

«Если такие слабые эффекты у зелий, то почему не повара правят этим миром? Или я что‑то не понимаю?» – задумался я.

А Хылщ тем временем молча достал крохотный фиолетовый пузырёк.

– Это… У меня тоже есть, – нерешительно сказал он.

– Думаешь я это выпью?

– Тр… Тролли чуют за сотню шагов, – сказал он нерешительно. Удивительно как меняется человек, когда хорошо отыгрывает роль. – Это уберёт запах. Не полностью, но сильно.

– Ну давай, – махнул я головой.

Он посмотрел мне в глаза и выпил первым. Я взял второй. Если это и впрямь поможет – я готов к риску. Моему примеру последовала и Ноэль, а у Ригарта и Ванессы были свои.

Само зелье пахло мокрой землёй и железом. Местные алхимики точно плохо разбираются во вкусе. Им стоит сходить на курсы барменов, может выйдет чего. Но всё же выпил и ощутил покалывание в носу, а затем увидел сообщение:

Активация эффекта: «Скрытие аромата»: –60% аромата тела на 2 часа. 

Ригарт начал рыться в сумке, позвякивая стеклом.

– У меня ещё на силу, на скорость…

Ванесса положила ладонь ему на плечо.

– Хватит. Перебор эффектов ни к чему хорошему не приведёт. Нужно оставить место для экстренных ситуаций, – проговорила она, поглядывая на меня.

«Погодите‑ка, она что, не дура?» – мелькнула мысль.

Волшебница протянула мне и Ноэль по красной колбе. Ноэль отказалась коротким жестом:

– У меня свои.

– Что это? – спросил я.

– Зелье здоровья, восстановит процентов тридцать за несколько секунд. Возьми, у меня ещё есть, – в её глазах буквально стояла мольба.

Ну а я размышлял более практично. Зелье полезное, значит нет причин отказываться. Кроме той, что это могло быть совсем иное зелье.

Но я всё же принял его и отправил в кольцо. К этому времени мы уже выходили к опушке леса. Солнце уже поднялось, но лагерь внизу лежал в длинных холодных тенях.

Я достал из кольца маленький котёл и протянул Грому.

– Помнишь, что делать?

Дракончик кивнул, обхватил когтями ручку котла, прошипел утвердительно. Я провёл ладонью по тёплой чешуе.

– Лети.

Гром взмыл прозрачным пятном на фоне неба. А Фунтик всё же проводил его взглядом, похоже они наконец сближались. Скоро будут не разлей вода.

Мы спустились ниже по склону, в самую гущу теней, где воздух густел от запахов дыма, пота и крови. Я, Ноэль и Фунтик скользили невидимыми по земле. Каждый шаг отзывался лишь лёгким шелестом травы под ногами, но звуки тут же гасились. Эффект оказался и впрямь дельным, он делал нас призраками, неуловимыми для ушей. Но сердце всё равно колотилось в груди, а кожа зудела от напряжения, будто невидимая оболочка вот‑вот лопнет.

Впереди, едва различимые серебристым мерцанием контуров – Хылщ, Ригарт и Ванесса – уже поднимались по противоположному склону к холму. Там, на вершине, возвышался главарь орков: огромный, мускулистый силуэт в чёрно‑красной боевой раскраске.

Всё шло по плану. Пока.

Внизу кипела ленивая, хаотичная работа – лагерь напоминал муравейник, где каждый муравей тащил свою добычу. Орки волокли тяжёлые тюки с награбленным добром, вскрывали ящики с громким треском дерева, перекидывались грубыми шутками, от которых воздух дрожал от хриплого смеха. Запах специй – корицы, перца, шафрана – смешивался с вонью немытых тел и свежей земли, вытоптанной десятками ног. Кто‑то небрежно вытряхивал мешки прямо на землю, поднимая облачка пыли, а другой примерял чужой шёлковый плащ, вертясь перед товарищами и хохоча до слёз, что катились по его изрытому шрамами лицу.

– … Грахсар, какая же голова! – рычал один, широкоплечий орк с клыками, торчащими из нижней челюсти, перекидывая мешок с серебром через плечо. – Этот караван сам в нашу ловушку заехал, как жирный олень в яму!