– Ха… – выдохнул я, представляя, сколько предстоит преодолеть километров.

Телан верно воспринял это как знак рассказать мне об ещё одном очень увлекательном факте:

– А ещё кобольды и гоблины уже 500 лет ведут ожесточённую юридическую войну за право официально называться «Маленькие Зелёные Парни». Дело застопорилось на этапе доказательства, кто из них зеленее и парнее. Правда, последние шестьдесят лет гоблины выигрывают из‑за повышения разнообразия кобольдов. А ведь раньше они все поголовно были зелёными!

– Как интересно. А там не говорится о процентном соотношении оттенков зелёного для обнаружения наиболее зелёного? – спросил я, стараясь сосредоточиться на карте, продумывая запасные пути, если что‑то пойдёт не так.

– А ведь хорошая идея! Напишу в Гильдию!

– Вот, займись этим вопросом. И ещё, ты уверен, что это лицензионный справочник?

– А? Разве что‑то не так?

– Нет‑нет, всё в порядке, – сказал я.

– И ты так и не рассказал, зачем путешествуешь?

Я решил не отрезать на корню, он же не отстанет.

– Изучаю кухни Тринадцатого мира, – ответил я уклончиво. – Путешествую, пробую, учусь.

Глаза Телана загорелись, и он тут же пустился в рассказы:

– О, кухни? Круто! Я знаю, что нравится оркам – огромные куски мяса на вертеле, с кровью внутри, и гоблинам – всякие жуки в соусе, хрустящие, с грибами! А однажды я гостил у гномов, пробовал их Каменную водку – всего глоток и всё! Меня потом две недели найти не могли, а очнулся я в соседней провинции, в доме у какой‑то гоблинши… – его аж передёрнуло от воспоминаний. – Не спрашивай, что там было, но с тех пор я осторожнее с гномьими напитками!

Я остановился у опушки леса, где тракт слегка расширялся, и спешился, разминая ноги. Телан тоже соскочил с коня, не спрашивая разрешения.

Я вопросительно посмотрел на него.

– Привал значит? – улыбнулся он. – Я тоже как раз собирался. Дорога длинная, а вместе веселее!

И тут я услышал, как у него урчит в животе – громко, настойчиво, как далёкий гром. Даже дракончик прорычал в ответ.

Я вздохнул и спросил очевидное:

– Есть хочешь?

– Очень! – ответил он, потирая живот.

Мне вспомнилась фраза Жульена Дюбуа: «Самый главный ингредиент в любом блюде – это щедрость. Без нее даже самый дорогой трюфель будет пустым». И не скажу, что она была моим кредо по жизни, я всё же предпочитал получать прибыль за свою работу. Но вместе есть и впрямь куда приятнее.

– Пять медяков, – ухмыльнулся я.

Чёрные глаза парнишки округлились, он только хотел что‑то сказать, как я его оборвал:

– Расслабься. За еду можешь расплатиться работой.

– Всё сделаю! – бросил он без сомнений.

«Похоже, он честный малый», – подумал я.

Я оставил Телана в лагере, поручив ему организовать всё – развести костёр, поставить палатку, – а сам с Фунтиком отправился в лес. Малыша Грома посадил на сумку с вещами, шепнув: «Смотри за ним, чтоб ничего лишнего не прихватил». Как говорится – доверяй, но проверяй. Дракончик ответственно кивнул маленькой головкой, его синие глаза блеснули, и он заурчал тихо, как будто соглашаясь на важную миссию.

Лес встретил нас прохладой сумерек: деревья стояли высокие, как стражи, их кроны шелестели под лёгким ветром, пропуская последние лучи солнца. Земля под ногами была мягкой, усыпанной опавшими иголками и мхом, а воздух пропитан ароматом смолы и влажной почвы. Фунтик семенил впереди, его мордочка уткнута в землю, хрюкая от азарта – он был как раз в своей тарелке.

– Поиск ингредиентов, – сказал я.

Всё же использовать припасы сходу нерационально, и я собирался по возможности использовать дары матушки‑земли. А уж начало осени и вовсе прекрасное время.

Навык: Поиск ингредиентов. Уровень 2 активирован.  

В радиусе 60 метров найдено 5 пригодных ингредиентов. 

Мана: 73/80  

Мир вокруг преобразился, лёгкое сияние обвело контуры растений, подсвечивая полезное, как маяки в тумане. Сначала мы наткнулись на лопух – его широкие листья уже потемнели и не годились, но корень, толстый и узловатый, торчал из земли, обещая горьковатый, землистый вкус. Молодой, конечно, получше, но и это можно использовать, да и особый шарм имеется. Я аккуратно выкопал его ножом, стряхнув комья влажной почвы, чувствуя, как пальцы пачкаются в прохладной грязи.

Ингредиент найден: Корень лопуха 

Редкость: Обычный  

Качество: Обычное  

Эффект: Очищение от токсинов и ядов +40% на один час.  

Шанс обнаружения: +5% 

– Ну, эффект не слишком сильный. Хотя тоже может быть весьма полезным при определённых обстоятельствах, – проговорил я, убирая тот в сумку. – Похоже, многие эффекты исходят из реальных свойств продуктов. Ну оно и не удивительно, чего я раньше не подумал.

Дальше Фунтик вывел нас к кустам можжевельника – колючие ветви усыпаны синими ягодами, что блестели, как жемчужины в полумраке, с резким, хвойным ароматом, бодрящим, как глоток горного воздуха. И тут мысли вновь устремились к кофе.

– Это задание я выполню обязательно…

Совет: Может, стоить выполнить более важные задания? 

Новое задание: Повысить уровень Таверны «Драконий Котёл» до 2‑го.  

Награда: 1000 единиц опыта, выбор направления таверны: «Героическая» или «Обычная», репутация +500.  

Уровень таверны 2: Ну, таверна, вроде…  

Требования: Починить 100% мебели.  

Создать: Пять новых блюд Необычной редкости и отличного качества.  

Два новых Редких блюда любого качества.  

Два новых напитка Необычной редкости и отличного качества.  

Один новый Редкий напиток любого качества.  

Посетители: 35/день.  

Доход: 15 серебряных монет/день. 

– А ещё позже задание выдать не могла? Действительно, я же вышел на прогулку. Одна нога там, другая в таверне.

Ответ: «Саркастический отпор» я выдала. Ты смеешь использовать мои умения против меня? 

– Поттер… – закончил я.

Совет: Повышение уровня таверны никак не ограничено местоположением. Достаточно выполнить подвластные тебе требования, и надеяться, что остальные требования тоже выполнят.  

– Вот как, значит, я могу повысить уровень таверны даже находясь в пути, – задумался я.

Ответ: И так же использовать Учёт тавернщика, Божественный магазин профессионала.  

– Ладно, признаю, удобно, – согласился я и продолжил заниматься более практичными делами, но не выпуская из мыслей возможность прокачать таверну удалённо.

Я сорвал горсть, раздавив одну ягоду между пальцами – сок был терпким, с ноткой смолы, отличным для мяса или чая.

Ингредиент найден: Ягоды можжевельника  

Редкость: Обычный 

Качество: Хорошее 

Эффект: Снижение болевого порога на 30% на два часа 

Шанс обнаружения: +5%  

– А вот тут уже интереснее. Если придётся сражаться, будет не так плохо. Да и повсеместных обезболивающих я в этом мире не наблюдаю, – подмечал я вслух, пока Фунтик пытался утащить меня вниз по склону. – А качество значит влияет на длительность значит. Похоже так.

Затем, углубившись в низину, где мох был густым и мягким, как ковёр, мы нашли клюкву – ярко‑красные ягоды прятались под листьями. Фунтик попробовал одну, чавкая довольный, а затем скривился от кислоты, и я рассмеялся, почесав его за ухом.

Ингредиент найден: Клюква 

Редкость: Обычный  

Качество: Хорошее  

Эффект: Сопротивление всем видам проклятий +20% на два часа.  

Дополнительный эффект: Ловкость +2 на два часа.  

Шанс обнаружения: +5%