– А? – удивилась она, – Ну да, только такое невежливо спрашивать.

– Оу, не знал.

– Да ничего. Я родилась в этом мире, боги дали второй шанс. И я благодарна за это.

«Знала бы она, при каких я обстоятельствах оказался тут.» – подумал я с лёгкой усмешкой.

– А, если не секрет, из какого мира?

– С земли, – просто ответила она.

– Что? Правда⁈ – воскликнул я, а ведь чувствовал что‑то знакомое.

– Ну да, – неловко кивнула она, не ожидая такого напора.

– Я тоже! – сказал я с радостью в голосе, – А откуда именно? Из какого времени?

Она на миг задумалась. Затем повернулась ко мне и заговорила спокойно:

– Ты, наверное, не так давно переродился.

– Ну да, – кивнул я, не понимая к чему она.

– Дело в том, что со временем становится неважно откуда ты. Воспоминания забываются, родной язык, обычаи, даже близкие… – в её голосе послышалась печаль, – Я мало чего помню. Моя страна звалась – Испанией. Если верно помню, когда я умерла, было… начало девятнадцатого века, – её взгляд сделался отстранённым.

«Испания? Начало девятнадцатого века? – пытался я вспомнить, что происходило в этот период, – Это же…»

– Наполеон, – вырвалось у меня, и она дрогнула, и тут я всё понял, – Была война?

– Я не люблю об этом говорить, – сказала она, настроение совсем изменилось, и я постарался увести тему.

– Ну, я же из России!

– России? – задумалась она, пытаясь вспомнить, – Эль Импе́рио Ру́со?

– Ну, в моё время уже не империя. Хотя, с какой стороны посмотреть, – посмеялся я, – Значит, ты бы не отказалась, если бы в благодарность, я пригласил тебя на паэлью?

Её глаза загорелись, кончики губ дёрнулись в улыбке.

– Я была бы очень рада! Так давно не ела той еды!

– Я запомнил, обязательно устрою, – пообещал я.

«Только где я найду морепродукты?» – тут же мелькнула мысль, – «Ну, думаю там же, где и кофе…»

Новое задание: Приготовить Паэлью 

Условие: с морепродуктами  

Сложность: Средняя  

Награда: 500 очков опыта, репутация +500, доступ к Испанской кулинарной книге. 

Так! Что ещё за Испанская кулинарная книга?

Совет: Некоторые задания дают возможность доступа к кулинарным книгам различных культур и народов в награду. Каждая кулинарная книга содержит в себе аутентичные рецепты, открывающиеся по мере овладевания известными рецептурами. 

«И почему у меня ещё нет ни одной кулинарной книги?» – задал я мысленно вопрос.

Ответ: Чёрным по белому написано – выдаётся в награду за задания. Таких заданий ещё не выполнял, очевидно же! 

И как я сам не догадался…

Всю дорогу мы разговаривали про Землю. Пусть принадлежали к разным культурам, народам, временам – мне было невероятно уютно пообщаться с кем‑то из моего мира. Правда Анна мало что помнила из прошлого, да и я не наседал. Тогда была война в Испании против Французской империи, поэтому хорошего не так много. Больше рассказывал про свой мир, про кулинарию, технологии, обычаи. И после рассказа о холодце на новый год, Анна долго смеялась.

– Вот и пришли, – сказала она.

Дом Арстена оказался необычным – башня, словно выросшая из старого дуба, с корнями, оплетающими фундамент, и стенами, покрытыми рунами, что мерцали синим в сумерках. Воздух вокруг был пропитан озоном, как перед грозой, и лёгким ароматом трав – полыни и мяты. Стоял он на отшибе, подальше от прочих домов, тоже весьма красочных.

– Тут квартал чародеев. Они те ещё затейники и их эксперименты часто заканчиваются… весьма неконтролируемым образом. В особенности для обычных горожан. А тут все рядом, по той улице, – она указала вдаль, где проходила параллельная улочка, – Стоят крепкие барьеры, чтоб не выпускать последствия, так сказать.

– Понял, – ухмыльнулся я.

Дверь, резная из дерева с инкрустацией серебряных символов, скрипнула, открываясь сама собой, когда Анна постучала. Внутри царил хаос учёного: стопки книг и свитков на полках, парящие в воздухе кристаллы, излучающие мягкий свет, и стол, заваленный записями – пожелтевшими пергаментами с рунами и диаграммами. Старик Арстен – седой, с бородой до пояса и глазами, сверкающими как звёзды, – сидел за столом, увлечённо изучая один из свитков, бормоча под нос; его мантия переливалась цветами, словно живая.

– Арстен, – позвала Анна мягко, и он поднял голову, моргая, словно выныривая из другого мира.

– Анночка! – крикнул старик и подскочил, – Милая моя! Как рад!

– Я тебе гостя привела, – сказала она.

Старик метнул на меня сдержанный взгляд.

– Ну наконец‑то! – вдруг выдал он, ухватив меня за руку, – Я уж думал Анночка себе никогда мужика не найдёт! Хо‑хо‑хо!

– Всё не так! – покраснев бросила она, совсем не похожая на командира одного из корпусов стражей, – Мы просто знакомы!

– Ну, других ты к старому Арстену не приводила, – сощурил он глаза и приблизил лицо ко мне, шепнул тихо: – Ты тоже не теряйся.

– А? Хорошо, – чуть сконфуженно ответил я.

– Так! Идёмте! Будем чай пить!

– Я вообще‑то по делу, – попытался я вклиниться, но старика было не остановить, и он похоже меня не узнал.

– Сначала чай!

Мы прошли в большую комнату, где меня разместили на небольшом диванчике вместе с Анной. Хотя рядом было несколько свободных кресел, но старик сообщил, что все они сломаны. Но я видел, как он посмеивался себе в бороду.

Наконец, когда чай был разлит по кружкам, он спросил:

– Так с чем пожаловал, Безумный повар, хе‑хе?

Значит узнал.

– Мне нужна ваша помощь, – начал я, но он тут же прервал.

– Стоп! Вы‑кать не надо! Мы же почти семья!

– Арстен! – крикнула Анна.

– Не стесняйся, милая.

«Куда я попал?» – подумал я и отпил чая, тут же получив оповещение.

Эффект активирован: Мудрость +15, скорость восстановления маны +75%, восприятие +50%.

Это что вообще за безумные эффекты? Сколько стоит этот чай⁈

– Продолжай, – попросил Арстен.

– Мой подопечный, урсолак Мишка, в коме после превращения в медведя во время боя с Лапой. Гильдии отказывают – Лекарей, Героев, даже аптеки, из‑за моей вражды с Гильдией Кулинаров. Они закрыли для меня все двери. Надеюсь, до вас… тебя, их лапы не дотянулись, и ты не откажешь.

– Да… – погладил он бороду, – Это похоже на гильдийцев. Они те ещё мыши, ха‑ха. Помню, сколько кровушки попили, когда я сам покинул Гильдию Чародеев.

– И как же ты решил этот вопрос? – спросил я.

– Ха! Свою гильдию открыл! Гильдию Великих Чародеев! Как же весело было! Ха‑ха!

– И сработало? Они отстали?

– Не просто отстали, я их уничтожил, хе‑хе! Переманил кучу чародеев, магов, волшебников – и уже моя гильдия стала главной!

«Старик настолько влиятелен?» – подумал я, ощущая, что шанс есть.

– Но то было лет сто пятьдесят назад, сейчас моя гильдия уже сама по себе.

– Сколько? – глаза у меня стали по пять рублей.

– Ха‑ха‑ха! – он только рассмеялся, – Так, давай подробнее про твоего урсолака. В наших краях они большая редкость, – сказал он.

Арстен откинулся в кресле, его глаза загорелись интересом, а губы растянулись в озорной улыбке, обнажившей белые ровные зубы. А я рассказал всё подробнее.

– Звучит весело! Бандиты, кома, гильдейские интриги – как в старые‑добрые времена! Конечно, готов помочь, парень. Давно не было такого приключения. Собирайся, полетим в твою таверну.

Мы вышли во двор – небольшой садик с парящими цветами и фонтаном, извергающим не воду, а светящиеся капли. Мой конь ждал всё там же, рядом с площадью, но Арстен свистнул, и из тени вынырнула виверна – огромная, чешуйчатая тварь с крыльями, как у дракона, и глазами, горящими янтарём; её чешуя переливалась в сумерках, а дыхание пахло серой. Старик запрыгнул на неё с ловкостью молодого.

– Буду ждать в таверне, поспеши, – бросил он и виверна хлопнула крыльями вспорхнув.

Анна проводила меня до площади и взяв обещание, что я больше никого в городе избивать не буду, отпустила. Только напомнила, что с меня паэлья. А я заверил, что как только разберусь со всем, обязательно приготовлю.