Классическая битва головы против сердца.

Сегодня нелогичное сердце побеждает, когда я хватаюсь кулаком за ворот его рубашки, чтобы потянуть его вниз, одновременно приподнимаясь на цыпочки и запечатлевая быстрый поцелуй в уголке его рта. Он немного грубоват и почти незаметен, мои губы едва касаются его.

Напоминает наш самый первый поцелуй, я полагаю. Ровно настолько, чтобы сказать ему, что я хочу этого.

Отстраняясь, я ловлю его взгляд, он темный, голодный и затуманен.

Его внимание возвращается к моему рту, и он снова задает вопрос — Ты одна, Хэл?

Я наконец даю ему долгожданный ответ, кивая в знак согласия.

— Хорошо. Он делает медленный хищный шаг ко мне, его тон резок и не оставляет места для вопросов. — Потому что мы, блядь, не друзья.

С этим заявлением он сжимает мою шею сбоку и прижимается своим ртом к моему.

Поразительно, но единственное ощущение — это тепло. Тепло от его губ на моих. Тепло от подавляющего присутствия его тела и отчаяния, с которым он целует меня. Потому что это отчаяние. Это нужда и это желание. Такое чувство, что в этом поцелуе заключены шесть лет желания.

Он дает мне мгновение осознать, что происходит, чтобы я разомкнула губы и попросила большего. И когда я это делаю, когда я отдаюсь ему, это становится всепоглощающим, каждое из моих чувств обостряется до десяти.

От него невероятно пахнет. Он пахнет им.

Он восхитителен на вкус. Точно такой, каким я его помню.

Он чувствует себя сильным и контролирующим ситуацию, с твердым, но размеренным давлением на мое горло.

Я не могу видеть его с закрытыми глазами, но могу представить, как чертовски хорошо он выглядит, возвышаясь надо мной и беря то, что хочет.

И насколько это возможно… Боже, умоляющие звуки, вырывающиеся из горла этого мужчины прямо сейчас, сами по себе могли бы заставить меня кончить.

Другая рука Рио, наконец, выскальзывает из кармана, и все сдерживание, чтобы не прикоснуться ко мне, вылетает в окно. Обе руки обхватывают мое лицо по бокам, прижимая меня вплотную к входной двери. Он перемещает меня туда, куда хочет, захватывая власть и проскальзывая языком по моим приоткрытым губам.

Подушечки его пальцев хватают меня за волосы, его большое бедро проскальзывает между моими, прижимая нас ближе.

Невысказанный стон поднимается вверх по моему горлу, когда его язык скользит по моему, а я прижимаюсь к нему своими жаждущими бедрами.

Его ответный стон отдается вибрацией в моем теле, и, Боже, это просто правильно. Никакой неловкости, никаких предварительных попыток, потому что я целуюсь с этим парнем с шестнадцати лет. Именно мы научили друг друга, как это делать. На данный момент это стало моей второй натурой.

Его рот теплый и мягкий, но непреклонный. Твердый в том смысле, что он знает, чего хочет. Немного неряшливый. Немного неуправляемый. Немного расстроен. И с обеих наших сторон очень много рвения.

Я обвожу его предплечья, обводя холмы и впадины мышц там, следуя линиям вен, вздувающихся под кожей.

Медленно отрываясь от моего рта, он прижимается своим лбом к моему.

— Черт, — выдыхает он мне в губы. — Я скучал по этому, Хэл.

Он открывает глаза, чтобы посмотреть, как я провожу руками по его ребрам, прямо к бьющемуся сердцу и грудной клетке, ощущая каждый неглубокий, но с трудом заработанный вдох.

— Пожалуйста, не останавливайся, — говорит он, но это звучит почти как хныканье. — Черт, я скучал по тому, как ты прикасаешься ко мне.

Я не тороплюсь прикасаться к нему, чувствовать его, по-настоящему исследовать его впервые с тех пор, как он вырос в этом новом теле. Мои пальцы играют с тканью его рубашки, прижимая ее вплотную к коже на его груди и ребрах. Белый материал такой тонкий, что я почти различаю черные чернила под ним.

Слишком быстро Рио обводит мои предплечья, перемещая мои руки вверх по своей груди и шее, чтобы мои пальцы скользнули в волны, которые выбиваются из-под его шапочки на затылке. Он снова закрывает глаза, когда я по собственной воле обхватываю руками его лицо и снова притягиваю его рот к своему.

Он напевает этот удовлетворяющий звук, и, Боже, если это не самая горячая вещь, которую я слышала.

Руки Рио движутся, одна скользит по моей шее, полностью обхватывая ее, его большой палец поглаживает там точку пульса. Другой проскальзывает между мной и дверью, его ладонь обхватывает мою задницу, когда он притягивает меня к себе.

За все время, что мы целовались раньше, он никогда не целовал меня так, как сейчас. Как будто это первый раз, когда он выходит подышать воздухом за много лет. Это безумие. Это полно тоски. Но он понятия не имеет, как сильно я мечтала об этом. Как я провел большую часть последних шести лет, желая именно этого.

Хочу его.

Желая, чтобы он передумал и нашел меня, чтобы я могла все объяснить и надеялась заставить его понять. Надеюсь, что он простит меня. Надеюсь, что он снова захочет нас.

И вот так я вспоминаю, что целую мужчину, из-за которого у меня до сих пор разбито сердце.

Должно быть, он чувствует перемену во мне, потому что замедляет темп, или, может быть, это так и есть, я не знаю. Поцелуй становится мягче и нежнее, почти извиняющимся. Он нежно проводит рукой по моим волосам, вниз по шее и по моей грудной клетке, как будто запечатлевает это в памяти. Затем та же рука обводит меня сзади, прежде чем я чувствую, как он засовывает что-то в задний карман моих джинсов.

— Пожалуйста, ничего не говори прямо сейчас, — шепчет он мне в лицо, по-видимому, зная, что я собираюсь положить всему этому конец. — Просто позволь нам насладиться этим моментом.

Слова все равно застревают у меня в горле, поэтому я просто киваю в ответ.

Позади меня он открывает дверь в мой дом, и только тогда я понимаю, что он отпер ее и сунул ключ мне в карман.

Он отстраняется, пухлые губы, тяжелый взгляд, раскрасневшиеся щеки. Выражение его лица сладкое и полное желания, когда он вбирает в себя каждый дюйм моего тела.

— Давай не будем слишком много думать об этом, — умоляет он, по-видимому, давая себе тот же совет. Он проводит большим пальцем по моей скуле, заканчивая еще одним нежным поцелуем в губы. — Увидимся через пару недель.

Затем он оставляет меня безмолвствовать в дверях моего дома, прежде чем пересечь лужайку и направиться к своему.

Хэлли

— Шоу реконструкции Тайлера начинает съемки нового сезона через две недели, с понедельника, — говорит Тина на нашей еженедельной встрече дизайнеров. — Итак, если мы не в офисе, это потому, что мы на съемочной площадке. Но, конечно, у меня всегда будет при себе телефон. — Она проверяет планшет в своей руке. — И последнее, что стоит на повестке дня на сегодня, — регистрация участников проекта. Хэлли, как продвигается проект ДеЛука?

Все сидящие за столом переговоров оборачиваются в мою сторону.

— Это… продвигается.

Очевидно, этого ответа недостаточно, потому что Тина пристально смотрит на меня, требуя продолжения.

Я верчу в руках желтую записку. — Первоначальные концепции будут доработаны на этой неделе, и как только мистер ДеЛука подпишет их, команда сможет приступить к реализации.

Имя "мистер ДеЛука" звучит странно на моем языке, но обращение к нему как к Рио в присутствии моих коллег также кажется слишком неформальным.

Тайлер наклоняется вперед в своем модном облегающем костюме, кладет локти на стол. — Хэлли, достань мне те окончательные эскизы, которые одобрит мистер ДеЛука, прежде чем я начну снимать. Я хочу увидеть их в ближайшие две недели, просто чтобы еще раз взглянуть на них.

— Конечно. Я перешлю их вам, как только смогу.

Для Тайлера это обычная практика — проверять проекты стажеров. Это тот же процесс, через который я прошла, когда работала над домом Рен, и я ценю вторую пару взглядов. Особенно его. Он опытный в этой области и невероятно талантливый. Я рада принять к сведению, что он хотел бы скорректировать и почему. Я рада учиться у него всему, чему могу.