— Я говорила тебе, что ты приводишь в бешенство, ДеЛука?

— Не сегодня. Уголок его губ тронула улыбка. — Я не уверен, чего хочу. Что касается дома.

— Что бросается тебе в глаза?

Он склоняется над столом, изучая разные эстетические решения, не в силах приземлиться ни на одно.

Зеленые глаза смотрят на меня в ответ. — Если бы это был твой дом, что бы ты сделала?

Ответ застревает у меня в горле.

Потому что было время, когда я думала, что буду проектировать наш дом.

— Я эм… — Я колеблюсь, наконец указывая на несколько своих любимых книг по дизайну. — Лично мне нравится сочетание. Немного традиционного, а также сочетание модерна середины века и органичного модерна. Если бы это был мой дом, я бы придала цвет и объем стенам с помощью лепнины и обоев и придала каждому пространству собственную историю, одновременно сделав его цельным и функциональным, чтобы оно было пригодным для жизни, но интересным. — Я прерываю свой бред, потому что это то, о чем я слишком много думала. — Но это твой дом, так что это то, что тебе нравится.

Он проверяет разные книги, на которые я ссылалась. — Мне нравится эта идея.

— Какая идея?

— Все они.

— Что ж, у тебя есть время все обдумать. Тебе не нужно принимать решение сегодня.

Он качает головой. — У тебя всегда был хороший вкус, Хэлли. Мне нравится твое видение. Я доверяю тебе.

Это последнее предложение кажется большим, тяжеловесным и многозначительным. Может быть, не для кого-то другого в любой другой ситуации, но для него сказать это мне после всего, даже если это просто касается обстановки его дома, почему-то кажется важным.

Моя уверенность укрепляется. — Я думаю, есть несколько интересных вещей, которые мы могли бы сделать, чтобы сделать твой дом уникальным для тебя. Интересные вещи, которые мы можем сделать с помощью искусства и твоей любимой музыки. То есть, если ты решишь сохранить дом вместо того, чтобы продавать.

— Можем ли мы рассмотреть оба варианта? Проекты, которые были бы хороши для продажи, и те, которые были бы, если бы я остался?

— Конечно. Это разумное решение.

— Отлично. — Его улыбка полна энтузиазма, и я давно не видела такой улыбки в свой адрес.

Посмотри, как мы работаем вместе.

— Ничего, если я сделаю несколько фотографий дома перед началом работ? — Спрашиваю я. — Для моих социальных сетей.

— Но у тебя нет социальных сетей.

Заявление срывается с его губ прежде, чем он успевает подумать, прежде чем и паника, написанная на его лице, кричит о том, что он хотел бы взять свои слова обратно.

Я не могу сдержать понимающую ухмылку. — Откуда ты знаешь? Ты искал меня или что-то в этом роде?

Он усмехается. — Нет.

Моя улыбка становится шире.

— Ну… Да, может, и так. Может, мне было любопытно. — Наступает долгая пауза, прежде чем он добавляет — И не один раз.

Та броня, которую я пытаюсь носить возле него, немного разваливается, потому что я так долго была убеждена, что он уехал из Бостона и забыл о моем существовании.

— Я тоже несколько раз смотрела о тебе, — признаюсь я.

— Да?

— Конечно, Рио. Но тебя не было трудно найти. Знаменитый хоккеист, который ты сейчас, и все.

Его лицо выражает отвращение при слове "знаменитый", и он может отрицать это сколько угодно, но у Рио была в… время, когда он выбрал меня. И отсутствие времени на то, чтобы выслушивать, как люди лебезят перед ним, пока я была убита горем, было лучшей частью моего переезда в Миннесоту.

Я движения по направлению к лестнице. — Можешь ли ты показать мне второй этаж?

— Об этом. — Он потирает затылок. — Ну, там не так много, и я не застелил постель, так что не осуждай меня.

Я издаю нервный смешок. Нет, часть меня не хочет думать о том, почему его кровать может быть взъерошенной, и кто помог ей достичь этого состояния, пока я еще здесь, размышляю над этим вопросом.

Оставив мой латте на столе, Рио ведет меня вверх по лестнице, показывая мне две пустые спальни и запасную, холл, ванная комната, и к двойным дверям в конце коридора. Он открывает их и отходит в сторону, чтобы позволить мне войти первой.

Белые стены. Серый ковер. Коричневое постельное. Совершенно без личности в собственной спальне.

Это совсем не похоже на комнату, в которой он вырос, в которой есть его частичка, на каждом углу. Трофеи на полках, фотографии его семьи и друзей, плакаты его любимых музыкальных исполнителей и спортивных команд. Бесконечные сувениры "Бостон Бобкэтс".

Нервозность рассеивается. Нет никаких признаков другого человека здесь, по крайней мере, не вчера. Его двуспальная кровать взъерошена на одной стороне, а на другой очень аккуратно заправлена. На тумбочке у его стороны матраса лежат очки для чтения, бутылка воды, и Тайленол, а тумбочка у другой стороны полностью пустая.

— Это… — Я ищу слова. — Чисто.

— Это скучно, Хал.

— Скучно.

— Я просто… — Он проводит рукой по лицу. — Я собираюсь сказать это, чтобы ты как дизайнер интерьера, а не как мой… — Он останавливается, не заканчивает это предложение. — Но если я останусь жить здесь, я надеюсь, что в один прекрасный день, эта комната будет не только моя.

Он хочет, чтобы я сделала дизайн комнаты, так что бы он подошел и его будущей жене. Где они будут спать рядом друг с другом. Где они будут спать с друг с другом. Заебись.

Это позволит тебе твои мечты, я пытаюсь напомнить себе.

— Хорошо. — Это единственное, что я знаю, что сказать, что не усугублять, на сколько мне невыносима мысль, что я проектирую спальню для его будущей жены. Я быстро пересекаю комнату, нужно покончить с этим, чтобы я могла убраться отсюда. — Два шкафа-купе? — Я спрашиваю, протягивая руку, чтобы схватиться за дверную ручку одной.

Он бросается мне навстречу, держа ладонь вплотную к двери шкафа, чтобы держать его закрытым.

— Что ты делаешь? — Спрашиваю я.

— Мы можем оставить этот шкаф как есть.

— Можно мне хотя бы взглянуть на него?

— Неа.

Его глаза его подозрительно блестят. — Почему ты себя так странно ведешь? Если ты помнишь, я была той, кто обнаружила, твой Плейбой журнал под матрасом, когда тебе было пятнадцать. Это действительно не может быть намного хуже, чем то, для тебя, Рио. Покажи мне гардероб.

— Ладно, как я уже говорил тебе сто раз, что журнал Люка. Он скрывал это от своей мамы в моей комнате.

— Конечно. — Я снова тянуться к ручке, но в этот раз Рио не преклонен, все его тело перед дверью, чтобы не дать мне открыть.

Я не могу, но смеюсь, не веря своим глазам. — Что ты скрываешь?

Он просто улыбается вниз на меня, его глаза светлые и яркие.

На этот раз, когда я пытаюсь пройти мимо него, он берет меня за руку, и быстрым движением я поворачиваюсь к нему спиной, и оба моих запястья оказываются в его руках.

Его смех заставляет все мое тело вибрировать, и я не могу не подражать ему своим собственным.

— Так любопытно, Хэл, — поддразнивает он, направляясь в центр комнаты. Но, когда мы туда добираемся, то не отпускает и я не пытаюсь увернуться. Мои мышцы не работают. Они слабы против него.

Находясь так близко к нему, я словно подсела на наркотик, к которому раньше была очень привязан. Снова

Боже, я скучала по нему.

Я сглатываю. — Я предпочитаю термин "интересно", — Но поддразнивание переросло во что-то другое. Что-то накаляющиеся.

Его хватка вокруг моего запястья ослабевает, но он не делает шаг в сторону. Большим пальцем проводит по моей руке в медленном темпе, его дыхание обдаёт мое ухо, его грудь бьётся о мою спину.

Это явно за пределами друзей.

Я увидела спортивную сумку на полу шкафа с номером на джерси.

— Интересно, почему ты его поменял. — Я киваю в сторону сумки.

— Твой номер. Он делает шаг назад. По сути, создает дистанцию, как только вопрос выходит из моего рта, его ладони скользят по моей тазовой кости.