Зашёл в ресторан, поднялся на второй этаж. Думал, что Иру придётся ждать, но нет — девчонка уже сидела за столиком. Людей в ресторане было немного, потому она заняла тот самый столик, за которым мы встречались в прошлые разы.

За соседним столом сидели двое в одинаковых тёмно-синих костюмах. Один из них поднял глаза, когда я проходил, и секунду изучал меня, прежде чем снова уткнуться в экран мобильника.

Я сел к Ире, но краем уха продолжал ловить обрывки их разговора. Там было слишком много знакомых мне слов: «прокуратура», «проверка», «срок». Они явно говорили достаточно громко, чтобы я мог услышать, но не так, чтобы привлечь внимание остальных.

Ира заметила, куда я поглядываю, и тихо сказала, не поднимая головы:

— Не обращай внимания. Они тут сидят с обеда.

— Знакомые? — уточнил я.

Она пожала плечами. Девчонка сидела, опустив взгляд, и была вся в своих мыслях. Чёрные очки скрывали её глаза, и мне сразу стало ясно, что она плакала.

Причину слёз оставалось ждать недолго. Я внимательно на неё посмотрел. Она поправила очки, пытаясь за затемнённым стеклом скрыть свою тревогу. Слегка улыбнулась, но её улыбка не была настоящей.

— Привет, Саш, — устало сказала она.

— Что случилось? — я не стал тянуть резину и сразу перешёл к делу.

Ира вздохнула и сняла свои очки. Я увидел её глаза — грустные, с какой-то внутренней болью и, конечно, заплаканные.

— Не хотела показывать тебе свои слёзы, — сказала она тихо, почти шёпотом.

— Да я уже как-то понял… Ира, что случилось? — повторил я.

Она замолчала на несколько секунд, будто готовилась сказать что-то важное. И, наконец, на выдохе произнесла:

— Сашу уволили… Ну а я осталась у разбитого корыта!

— Как уволили? — я нахмурился.

Ира опять сделала паузу.

— Его отстранили от дела, начали внутреннюю проверку. Потом попросили написать заявление… Так что теперь Саша больше не работает в органах…

Теперь уже паузу взял я, чтобы переварить услышанное. Я не ожидал такого поворота событий. Вспомнил, как он уверенно говорил мне, что всё под контролем… даже во время нашей последней встречи.

Неожиданный поворот… значит, он действительно не учёл что-то важное.

— Понятно, — заговорил я. — Он меня об этом не уведомлял, хотя я не мог ему дозвониться сегодня.

— Так поэтому и не мог, — прошептала она. — Всё произошло настолько стремительно, что он сам не ожидал этого. Телефон забрали… конфисковали… не знаю, как это называется!

Новости действительно были так себе. Саня, видимо, предчувствовал, что что-то не так, но думал, что справится. Не вышло, он явно переоценил себя, когда решил, что сможет остановить маховик, который раскачивали недовольные этим делом.

Что ж… с одной стороны — неожиданные новости, а с другой — чего-то подобного следовало ожидать. Но как бы то ни было, всё слишком резко поменялось.

Как быть и что делать?

Я задумался, не спеша делать выводы по ситуации. Прежде всего надо срочно увидеться с Саней и понять, какие у него теперь планы. Понять бы ещё, где его искать?

— А как ты узнала, что его уволили, Ир? Ты его видела?

Она медленно покачала головой, показывая, что не встречалась с младшим Козловым. Полезла в телефон, открыла почту и показала мне сообщение.

Я внимательно его прочитал. Козлов написал ровно то, что уже рассказала Ира. Но было и кое-что, что она не стала говорить. Саша предупреждал, чтобы его не пытались искать, и что он сам выйдет на связь. И, кстати, именно Козлов младший попросил Иру связаться со мной, что также было в его письме.

— Понятно, — я вернул ей мобильник.

Похоже, что Сане конкретно перекрыли кислород.

Я снова посмотрел на Иру. Девчонка была не просто расстроена, она была как будто сломлена. Я привык видеть её уверенной в себе женщиной, которая знала, что делать, и была готова к жизненным поворотам. Но сегодня по её лицу было видно, что она сомневается…

— Ты-то что теперь думаешь делать? — спросил я, надеясь сменить тему и хоть немного её отвлечь от дурных мыслей.

— Я не знаю, что делать теперь, — честно призналась она, глядя мне в глаза. — Мне некуда идти. Если ещё с утра я была уверена, что Саша возьмёт меня на работу, то теперь всё это рухнуло… с лиги меня уволили без компенсации. Просто выкинули, и всё. Я рассчитывала, что после этого пойду бухгалтером в контору…

Она замолчала, улыбнулась, но отнюдь не радостно.

— А теперь у меня нет денег, чтобы даже платить за квартиру. Всё, что я строила несколько лет, рушится прямо на моих глазах.

Я почувствовал, как тяжело ей даются эти слова. Помолчал, давая ей время высказаться до конца. Она, как будто, ждала этого, чтобы наконец выплеснуть все свои эмоции.

— Что мне делать теперь? — Ира коротко пожала плечами. — Я думала, что смогу работать здесь, в Москве. Но сейчас… мне даже не за что платить за квартиру. Всё просто развалилось.

Ира спрятала лицо в ладонях, и я заметил, как её плечи задрожали. Она искала выход, но не могла найти его. Но надо отдать ей должное — девчонка нашла в себе силы, чтобы не разрыдаться.

— Я подумываю, может, купить билеты и уехать, — шепнула она. — На хрен свою мечту жить в Москве… я просто уеду. Ладно, я сделала то, что просил меня Саша. Мне пора.

Я наблюдал, как она собирает свою сумочку, достаёт деньги, чтобы закрыть счёт за почти нетронутый кофе.

— Забавно так получилось, мы же хотели встретиться и кофе выпить… — усмехнулась она.

Ира достала кошелёк, оттуда — деньги за кофе. Я видел, что у неё осталось всего несколько тысячных купюр. Скользнув взглядом по её пустому кошельку, я решил, что ей действительно нужно помочь.

Я прекрасно понимал, что если ты занимаешь деньги, то будь готов, что их больше не увидишь никогда. Но в этой ситуации было ясно, что ей не обойтись без помощи. Пусть она о ней и не просила, видимо, привыкнув со всем справляться сама. А ещё я чувствовал, что если не помогу ей сейчас — потом будет поздно. И что это как-то не справедливо, что со мной лига рассчиталась, а Иру, которая, грубо говоря, прошла со мной один и тот же путь, вышвырнули несолоно хлебавши.

Я вытащил из кармана деньги, отсчитал и, не раздумывая, положил их на стол.

— Ира, возьми.

Она сразу опустила глаза, заметив деньги. В её взгляде мелькнула смесь гордости и стыда. Ира медленно покачала головой.

— Нет, не надо, Саша… Я не могу. Я никогда и ни у кого не брала деньги.

Я почувствовал её внутреннюю борьбу. Она хотела принять помощь, но не могла перебороть свою гордость.

— Ира, — продолжил я. — У меня сейчас есть возможность тебе одолжить деньги. А у тебя есть время, чтобы их отдать. Я тебя никуда не тороплю. Возьми, на месяц здесь хватит.

— Но…

— Я тебя не спрашиваю и не предлагаю, а ставлю перед фактом, — отрезал я. — Найдёшь другую работу, что-то получше. А если нет, то ты всегда сможешь уехать.

Ира не сразу согласилась, но, наконец, тихо вздохнула и забрала деньги, взглянув на меня с благодарностью. Однако в её глазах было видно, как тяжело ей было принимать это. Вот тебе и стереотип, что такие «куклы», как она, живут за счёт мужика или мужиков.

— Спасибо, — искренне поблагодарила она. — Ты не представляешь, как мне это нужно.

Я не ответил, просто кивнул. Поймал себя на мысли — насколько всё-таки важно осознавать человеку, что ты в этой жизни не один. Я знал, что это не решит всех проблем Иры, но хотя бы немного облегчит ситуацию.

Я сам закрыл счёт, и мы вышли на улицу.

— Всё будет хорошо, — подбодрил я девчонку.

Ира улыбнулась в ответ, но было видно, что ей всё ещё тяжело. Я не стал задерживать её, да и мне пора было возвращаться в зал, где вовсю, но без меня, праздновали открытие «Боевых перчаток». К тому же на мобильнике уже висело несколько пропущенных вызовов от друзей.

— Игнат, уже иду, — заверил я, принимая вызов, когда он позвонил снова.

— Это хорошо, но я не затем звоню, — ответил Игнат и ошарашил меня: — Ты в курсе, что твой знакомый чекист объявлен в розыск?