- Эм... Алиса, с тобой все в порядке?

Услышав голос парня, девушка вздрогнула. На мгновение в ее взгляде промелькнула какая-то эмоция. Но уже в следующую секунду инстинкты хищника снова завладели сознанием девушки. Дабы не спровоцировать принцессу, охотник постарался не производить лишних звуков.

«Если бы ей кто-то управлял извне, она наверняка бы уже меня убила»

В данный момент вся экипировка парня, за исключением бижутерии и оружия находилась за спиной принцессы. Добраться до нее минуя девушку, не представлялось возможным.

«Возможно, она борется с внешним воздействием? Как мне ей помочь?»

Задавшись этими вопросами, Малис сосредоточился на течении магических потоков и попытался ощутить присутствие чужеродной энергии. Но вместо этого парень услышал несколько глухих ударов. Будто бы что-то снаружи пыталось прорваться через барьер, установленный Алисой перед сном. Стоило только этому произойти, как сжимавшая боевую косу принцесса издала воинственный клич и пулей вылетела из палатки. Едва успев отойти с траектории движения девушки, охотник поспешил к своей амуниции, мысленно пообещав себе, что теперь всегда будет пользоваться для ее хранения инвентарем.

Экипировавшись в комплект Мастера-охотника, парень выскочил следом за девушкой наружу и попытался оценить обстановку. В данный момент их палатку окружала целая толпа гоблинов, точь в точь похожих на монстров из первой пещеры. Вооруженные ножами и самодельными копьями с каменными наконечниками, они пытались пробить защитную сферу принцессы. Но пока все их попытки были тщетными.

Сама же Алиса металась словно валькирия, от одного конца защитного периметра к другому, уничтожая монстров целыми пачками. Боевая коса в ее руках превратилась в оружие массового уничтожения. Каждый раз, подбираясь к группе гоблинов, девушка убирала часть защитной сферы и будто газонокосилка, начинала яростно кромсать монстров. Летевшая во все стороны бурая кровь тварей, вперемешку с остатками их тел дождем проливалась на каменный пол грота, попадая так же и на принцессу. Ее золотое платье оказалось порвано в нескольких местах. На растрепанные волосы налипла грязь. Сейчас Алиса была похожа не на принцессу, а на разгневанную фурию.

- Убирай сферу! - Крикнул ей парень, активируя одно из своих заклинаний.

Не став соваться в авангард, Малис решил поддержать девушку с помощью магии. Несмотря на свое странное состояние, Алиса поняла намерения охотника правильно и сняла защитную сферу. Как только это произошло, между вытянутыми вперед руками парня стало образовываться электрическое поле. Проскальзывающие в нем искорки серебристых разрядов с каждым мгновением набирали силу. И вот уже в сторону очередной группы гоблинов выстреливает Цепная молния. Это была улучшенная версия Электрического разряда. Малис получил возможность использовать ее после того как его печать стихий получила новый уровень. Заклинание действительно оказалось весьма эффективным против групп небольших по комплекции монстров. Так как эти твари не обладали статусом усиления выживших союзников, Малис мог истреблять их, не беспокоясь за последствия.

Ударившая в группу монстров Цепная молния, мгновенно прожарила до хрустящей корочки пятерых гоблинов, а так же ввела в шоковое состояние еще троих, находившихся в нескольких метрах справа. Воспользовавшись этим подарком, к ним тут же подскочила Алиса и одним эффектным рубящим ударом разделила их тела на две равные половины у пояса.

«Ее сила просто поражает! В таком случае и мне следует стать серьезным» - мотивировал себя парень.

Достав из инвентаря одну из Игл боли, он сделал на левой ладони надрез и активировал кровавую пушку. В следующую секунду три кровавых снаряда пробили насквозь тела гоблинов, пытавшихся зайти Алисе во фланг. За ними последовал огненный шар, ударивший по тварям, бросавшим в девушку камни с расстояния. Очень скоро от группы гоблинов, насчитывающей более чем тридцать особей - не осталось никого. Обезглавив последнего своего противника, Алиса уперла в землю рукоять боевой косы и выпрямилась во весь рост. По телу девушки было видно, что прошлое «напряжение» уже ушло. В данный момент от него осталось лишь горькое похмелье.

- Все закончилось. Я соберу трофеи, а ты пока отдохни в палатке. - Предложил подошедший к принцессе сзади Малис.

- Да. - Хриплым голосом ответила ему девушка.

Стараясь не смотреть парню в глаза, она развернулась и медленно побрела к входу в палатку. Дождавшись пока она войдет в нее, Малис достал из инвентаря второй кинжал и занялся обыском тел, предварительно высушивая их через Иглы боли. Закончив со сбором, он использовал половину малых кристаллов усиления на себе и получил новое системное сообщение.

«Мощность руны Ловкости увеличена. Эффект: Ловкость +1»

Вторую половину кристаллов он убрал в инвентарь, решив отдать их Алисе. Все эти действия заняли у парня около двадцати минут. Малис специально решил заняться сбором трофеев, чтобы дать своей напарнице время окончательно прийти в себя и собраться с мыслями.

«Двадцати минут более чем достаточно» - Так решил парень, и уверенным шагом направился в сторону палатки.

Внутри его, как и полагалось, ждала Алиса. Стоя перед невесть откуда взявшимся ростовым зеркалом, она заканчивала укладку волос, сформировав их них очередную вычурно-объемную прическу. Сев за стол, Малис материализовал из инвентаря остатки вчерашнего ужина и принялся с аппетитом их поедать. После прохождения эволюции парня всегда мучал голод. Если бы не нападение гоблинов, а так же странное поведение его напарницы, он бы принялся за еду сразу как проснулся.

Закончив с прической, Алиса убрала зеркало в инвентарь и села напротив. К тому моменту охотник уже покончил с мясом и сухарями. Сделав несколько больших глотков воды из подаренной фляги, Малис наконец-то обратил свое внимание на принцессу.

- Твоя доля усиливающих камней. - Осторожно произнес он, доставая из инвентаря кристаллы.

- Спасибо. - Доброжелательно ответила ему Алиса.

Хрипота в ее голосе сменилась на звонкий фальцет. В данный момент ничего в образе девушки не напоминало о том, что произошло всего полчаса назад. Идеальная бархатная кожа, легкий макияж на лице, чистое, выглаженное платье и красивая прическа с черно-золотой короной, продолжавшей испускать в окружающее пространство прозрачные миазмы.

- Проклятые предметы... - вдруг осенило парня.

Но принцесса быстро перебила его.

- Они тут не причем. Дело во мне. Мой класс охотника довольно специфический. Он требует соблюдения определенных правил. И если я пытаюсь их игнорировать, происходят вещи, подобные тем, что ты только что имел возможность лицезреть. Я не могу это контролировать. Свою жажду убийства. Особенно сильно она проявляется после использования Кристаллов эволюции.

Посмотрев прямо в глаза Малису, принцесса глубоко вздохнула.

- В такие мгновения к жажде убийства присоединяется мания преследования. Постоянное чувство страха. А особенно мучительно становится от того, что иногда в этом состоянии наступают мгновения прозрения. И тогда меня охватывает желание жизни. Смешиваясь с манией и жаждой убийства, оно сводит меня с ума. Обреченный на вечные скитания в одиночестве, проклятый дух Алиса - это мое имя. Моя карма. Моя судьба. - Закончив свой рассказ, Алиса натянуто улыбнулась. - Ну как, боишься меня? Ненавидишь?

- Я не из пугливых. Да и мне не за что тебя ненавидеть. - Пожал плечами Малис. - В Особняке кошмаров нет обычных людей.

- Что верно, то верно. - Рассмеялась ему в ответ девушка.

Взмахнув рукой, она разом поглотила все кристаллы усиления. На мгновение ее тело стало прозрачным. Пролетев прямо сквозь разделявший их стол, она материализовалась прямо у Малиса на коленях.

- Раз так, то неси ответственность. - Прошептала Алиса, и наклонив голову, прижалась щекой к его груди.

Ответив на объятия принцессы, парень тихо произнес:

- Я от нее и не убегал.

Идиллия длилась почти десять минут и первой ее нарушила Алиса.