Улыбка на его обезображенном огромным шрамом лице по-дьявольски устрашала, а желтые кривые зубы с деформированными верхними и нижними клыками придавали его образу ауру хищника. Один лишь взгляд на него напомнил Малису о том, среди кого он сейчас находился.

- По крайней мере, я подобных ему монстров не встречал.

После его слов новая волна смеха заполнила кухню.

- И это говорит нам тот, кто смог одолеть двух сильнейших приспешников безумной Сциллы. Хех, монстров он не видал... да ты еще скрытнее Алисы.

- Вижу вам всем очень весело! - Мягкий полушепот в мгновение ока прервал смех обоих охотников. Сказанные на самом пределе слышимости слова, казалось бы, транслировались новым посетителем кухни Особняка кошмаров прямо в мозг трем сидевшим за «серебряным столом» мужчинам.

Синхронно обернувшись, они увидели идущую по направлению к «холодильникам» женщину в старинном черно-белом платье. Пепельного цвета волосы доходили ей до лопаток, левый глаз закрывала повязка в форме расправившей крылья бабочки. Остановившись у пятого «холодильника» женщина достала оттуда длинный двадцатисантиметровый стакан мутной коричневатой жидкости и залпом выпила его содержимое.

- Кхааа.... прекрасно, прекрасно. Так о чем мы? Ах, да. Когда мужчинам весело, девушки завидуют. Они тоже хотят повеселиться.

Ускорив шаг, она зашла за спину Бейну, и провела рукой по его сальной шевелюре, потом хлопнула по плечу Шоаву и, остановившись перед Малисом, заглянула тому прямо в глаза, остановившись в каком-то десятке сантиметров от его лица. Своей правой щекой парень даже мог чувствовать дыхание женщины. На удивление холодное...

- Неплохо, неплохо. - Резко развернувшись в сторону Шоавы, женщина скорчила на лице гримасу. - Грубо, знаете ли, достопочтенный маг, называть девушек безумными. Они ведь могут обидеться и действительно прямо здесь и сейчас показать - насколько безумны.

- Что вы уважаемая Сцилла, нисколько не хотел вас этим оскорбить. Думаю, подобная роковая красота отыщет в моем высказывании только лишь комплимент.

- Хм, хм, хм... подтекст... я люблю подтекст!

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Сцилла присела на пустовавший до этого стул и пожив локти на стол, подперла руками голову. Взгляд ее единственного серого глаза при этом ни на секунду не сходил с Малиса.

- А у тебя новичок есть что-нибудь для меня? Наверняка же есть? - Снова приблизившись к лицу Малиса, Сцилла картинно, словно хищник, облизнулась. - Такой невзрачный, слабый на вид. Но внутри тебя дремлет дикая, неудержимая сила. Чувствую... я чувствую это. Аха-ха-ха-ха...

Рассмеявшись словно сумасшедшая, она вскочила со стула и, распластав руки в стороны закружилась, будто в танце.

- Дикая, необузданная, манящая. Кара так желала ее, Карлик так желал ее. Но он всех убил. Почему он их убил? В этом долбаном кошмаре не найти ни одного живого цветка, не понежиться в лучах ласкового солнышка, здесь все мертво, здесь нет ничего, кроме наших друзей. Грустно, когда лишают друзей.

Поникнув, Сцилла на мгновение опустилась на покрывавший пол и стены кухни, теплый кафель, а потом резко сократила дистанцию с продолжавшим сидеть в пол-оборота парнем. При этом ногти на ее правой руке увеличились до размера когтей хищника, остановившись всего в сантиметре от его глаз.

- Это так грустно... почему, мать твою, ты заставил меня грустить?!

- Остановись безумная! За те годы, что ты просидела взаперти ни одного правила не поменялось. Он прикончит тебя за нарушение Мирной зоны. - Пробасил Бейн.

Оказалось, что реакция мужчин на выпад психованной леди была одинаковой. Сейчас оба охотника стояли в полной боеготовности, около соседнего «золотого стола», поигрывая своим боевым оружием.

- Ах да, эти гадкие правила. Скучные, непонятные, нелогичные, заставляющие мою радужную душу грустить еще сильнее. Новичок, ты тоже соблюдаешь эти правила? Может, плюнем на них и устроим себе веселье, а?

Медленно поднявшись со стула, парень стал вплотную к Сцилле и, не отводя своего взора от ее единственного глаза, жестко произнес:

- Меня зовут Малис.

- О да, именно так. Такой грозный, такой внушительный. Ну же, возьми на себя ответственность и развесели слабую девушку!

Тело Сциллы слегка подрагивало, будто она была под какими-то галлюциногенными веществами. Единственный глаз не мог сосредоточиться на чем-то одном, постоянно перескакивая с объекта на объект. Со стороны могло показаться, что безумная Сцилла нервничает, но на самом деле это было совсем не так. Предвкушение нового веселья и нетерпение сойтись в смертельном поединке с обидчиком ее «товарищей», лишь эти чувства сейчас всецело владели ее душой.

- Правила непреложны. - Почти сразу последовал ответ Малиса.

Несмотря на явную провокацию, парень осознавал возможности Шута. Нарушив правила, он наверняка подвергнется какому-нибудь наказанию, по сравнению с которым, даже смерть покажется блажью. Не зря же даже самые оторванные от реальности охотники уважали и чтили свод правил, установленных в особняке его распорядителем.

Медленно сделав шаг назад, Малис повернулся к Сцилле боком, и начал собирать грязные тарелки в одну стопку. В таком положении он мог следить и за действиями застывших у другого стола охотников, и за безумной Сциллой.

- Твоя правда, наша правда, Его правда. Тут уж ничего не поделаешь...

Разочарованно вздохнув, Сцилла засеменила к пятому «холодильнику» и заказала еще одну порцию мутной жижи в длинном узком стакане.

- Неужели обошлось? - Вздох облегчения последовал и от пары затаившихся у соседнего стола охотников.

- Пойдем отсюда. - Забирая свою тарелку с недоеденным жареным мясом, согласился с магом Бейн.

Проводив охотников спокойным взглядом, Малис заплатил за утилизацию грязной посуды 1 ор в автомате у противоположной стены и так же поспешил убраться с кухни.

- До встречи на охоте, сладкий. - Громко, по-мужски рыгнув, крикнула ему вслед Сцилла.

«Вот же и правда, безумная дамочка» - мысленно удивился начинающий охотник.

Не став подниматься к себе в комнату сразу, парень решил задержаться в библиотеке-гостиной. Взяв из ближайшего шкафа первую попавшуюся книгу, он выбрал диванчик у самой дальней стены и, присев на него, углубился в чтение.

«Охотничьи угодья»

Название книги говорило о том, что она являлась неким общим справочником, рассказывающим о тех или иных локациях, в которые могут попасть охотники. Первым видом таких локаций являлись Подземелья. К ним относились различные пещеры природного происхождения, а так же катакомбы, канализации и подземные руины, которые являлись делом рук человеческих. Ну, или не совсем человеческих. Наземные угодья - леса, города, деревушки, морские зоны. Тут Малису все было более-менее понятно. Чего нельзя сказать о последнем типе локаций - Поднебесье.

- Парящие острова? Здесь и такое бывает? - Удивился парень, прочитав об этом типе локаций.

- Это одновременно самый простой и самый сложный тип охотничьих угодий. - Вдруг раздалось где-то совсем рядом.

Внезапно прозвучавшая фраза заставила парня невольно вздрогнуть и отшатнуться в сторону. Но его ошеломление продлилось недолго. Взяв себя в руки, он снова вернулся на диван, туда, где его ждала каким-то непонятным образом подкравшаяся к нему златокудрая принцесса.

«Как она это сделала?» - только и мог, что удивляться начинающий охотник.

Но ему ли не знать насколько внешний вид может быть обманчивым, особенно когда это касается обитателей Особняка кошмаров...

- Ты много о них знаешь? - Стараясь сдержать рвущиеся наружу эмоции, спокойным тоном спросил у девушки Малис.

- Конечно, я ведь здесь уже очень долго живу. Даже подольше той безумной показушницы. - Картинно вздохнула принцесса. - Кстати, а я надеялась, что вы устроите потасовку прямо на кухне. Явился бы пузан и наказал вас обоих, вот тогда бы началось настоящее веселье!

Захлопав в ладоши, принцесса звонко рассмеялась. Тон ее голоса при этом был настолько чистым и естественным, словно у какого-то ангелочка, не имеющего никакого отношения к столь страшному месту. Но парень уже знал насколько может быть обманчивой внешность обитателя Особняка кошмаров.