— Время пока есть, — произнес Мастер, акцентировав фразу на втором слове, — Мы не подгоняем, но медлить опасно.

На том мы и расстались. Выводы определенно двоякие — вот тебе, Молчун, и задача с тремя неизвестными…

Впрочем идея уже есть — нужно только правильно подступиться. Ведь из подземного города, освоенного сектантами, есть дорога на Кордон. Вряд ли «монолитовцы» тоннель сознательно стали бы перекрывать— даже зверь, копая нору делает несколько выходов, а уж человек, если конечно не полный идиот, самоизолироваться не будет. Тем более радиационный фон там повышенный и по идее туда никто в здравом уме не полезет. Значит необходим ССП, либо что-то наподбие. В ворота ломиться скорее всего бесполезно, но в радиусе 300–400 метров должна быть вентиляционная шахта. И таких шахт вдоль тоннеля должно быть немало. Что-то конечно завалено, но действующие вентшахты должны быть обязательно. Значит заносим еще и альпинистское снаряжение — вряд ли мне специально оставят скобы, чтобы облегчить путь незваным гостям. Сложнее будет с системой слежения, но вряд ли там что либо новое, возможно датчики движения, хотя… нет, скорей объема, чтобы не реагировать на мелочь типа местных крысо-тушканчиков, кои в изобилии населяют здешние подземелья. Из «сюрпризов» возможны растяжки. Они в этом случае куда более стабильны и надежны в отличие от электроники, работа которой в Зоне не поддается никакой логике. Но сначала нужно определиться — что и где искать.

На третий день мы с Дремой вышли в поиск. Сизаря я оставил за старшего — на него можно было спокойно положиться. К старой тропе на Кордон подошли быстро— дорога была разведана, аномалий не так много. Довольно скоро мы оказались в районе насыпи заброшенной железной дороги. Вот тут следовало не торопиться. Минут 20 мы изучали обстановку, а потом не спеша двинулись в район заброшенного блокпоста. Ферма, где когда-то квартировали люди Валерьяна, ветшала. Похоже ее облюбовала стая псевдоплотей — вокруг все было испещрено следами. Светиться желания не было, так что мы обошли ее стороной. Если тонель там, где я думаю, то нам придется искать лазейку среди радиоактивных плешей, что обильно были разбросаны по границе со Свалкой. Слепые псы держались в стороне, ошалелость первых часов после Выброса прошла — пара человек, от которых пахло оружием не очень то привлекали их. Сканер засек впереди активность и мы тормознули. Прошло трое вольняг — эти Кордоновские — экипировка победнее, вооружение 2НК МР5 и у одного АКСУ. Неожиданно Дрема пихнул меня под бок.

— Лево, возле прогалины.

Я навел бинокль и полюбопытствовал. Там стояло шестеро бандитов — похоже кого — то ждали. Чувствовалось напряжение. Один, здоровенный квадратный бугай, был вооружен помповиком SPAS-12, остальные АК-74М. Личность «квадратного» довольно приметная — один из подручных Борова. Что им было нужно около старой совхозной усадьбы — неясно. Поэтому мы взяли левей и прошли по самой границе аномального поля, состоявшего из «трамплинов» и «воронок». Счетчик Гейгера потрескивал, предупреждая о близком источнике радиации. И тут мы чуть не вляпались в засаду — кто-то определенно кого-то ждал. Ветерок потащил запах табачного дыма и чуть слышный разговор. Я оставил Дрему страховать тыл, а сам сделал крюк, пройдя кустарником вдоль плеши. В «секрете» сидели двое, оба в армейских БЗК, но вооружение и поведение свидетельствовало, что эти граждане к армии имеют очень далекое отношение. Первый был оснащен довольно таки неплохим румынским закосом "под СВД" на основе АКМ под 7,62х39, второй держал под рукой довольно капризную L-85, кои в изобилии поставлялись с запада прирученной группировке. Винтовка, если честно, не очень, а в условиях Зоны сюрпризы и капризы оружия равносильны самоубийству. Я выбрал местечко и стал ждать… Минут через двадцать ожидания оправдались. К заброшенному КПП продвигалась группа из 8 человек — похоже «туристы» с проводниками, экипированные в сталкерские и «гражданские» комбезы. Обладатель "румынской недосвд" подал сигнал и напарник достав рацию что-то сообщил. Интересно… Вскоре на сканере показались еще 6 точек. Вот и ясненько — собираются перехватить восьмерку. Те и вооружены не очень — у двоих сталкеров я заметил АКСУ, остальные максимум с пистолетами. Их сейчас разделают. Вмешиваться в чужие дела мне наверно не следовало, но… Я принял решение. Быстрая тройка в голову «радиста» с 30 метров оказалась неотразимой. Бандит рядом отреагировал бурно — очередь прошла над моей головой. Восьмерка всполошилась и забилась за камни. Молодцы ребятки, сообразили. Шестерка бандюков, заслышав бой, прибавила ходу. Снайпер со своего места меня не видел, страхуясь, прятался за трупом напарника. Подствольник был далеко, а бомбить (бросать гранату-прим. авт) мне не хотелось —  километрах в 3 был армейский блокпост. Могут услышать и передать патрульной вертушке — стрельба в карантинной зоне одно, а взрывы другое. К тому же в наличии были только 2 РГО. Я вытянул руку и чуть шевельнул куст. Бандит заметил движение и выстрелил, метя по направлению (как ему казалось) и чуть показался. G36 коротко рявкнула и снайпер уткнулся в землю, получив две пули в лицо, закрытое душегубкой. Шестерка тем временем начала разворачиваться, но не слыша засады, чуть замедленно. Дрема подпустил крайнюю пару под выстрел и дал короткую очередь из своего «стопервого» и переднего бандита срубило с гарантией. Те тут же начали пятиться, отходя к пролеску. Из-за камней кто-то недлинно полоснул по ним из АКСУ и бандиты побежали. Я сторожко подошел к засаде — оба были готовы. Лежка пригрета была давно — трава основательно примята, четыре окурка LM, пустой шприц. Восьмерка не рыпалась изза камней. Достал рацию и по общему каналу вызвал искателей приключений.

— Эй, за камнями. Можете выходить.

Ответ пришел тут же. В виде выстрела в мою сторону. Хм…

— Ребятки, может просто поговорим?

Рация ожила.

— Это Тоха. Кто на связи?

Приятная неожиданность…

— Тоха, это Шрам, твой знакомец, которому ты помогал по просьбе Отца Валерьяна.

— Шрам, здоров. А я часом подумал, что бандиты.

— Не, с этими все ясно.

Замигал огонек — Дрема вызывал.

— Бандиты ушли к усадьбе.

— Принято, подтягивайся сюда, только осторожно.

И по общему.

— Тоха, там мой человек пойдет — не пульните в него.

Изза камней показалась фигура Тохи. Я поднялся и опустил автомат. Тот повесил АКСУ на плечо и махнул рукой.

— Туристов водишь? — спросил я подходя.

— Журналисты. Подписались на серию репортажей из жизни Зоны. Теперь сами не рады.

— Вас определенно пасли. Там, в кустарнике двое сидели, ждали.

— Сука…

— Где подцепил-то их?

— На Кордоне, у обжорки.

— Вот что, веди их обратно. На хрен им приключений на задницу искать.

Подошел Дрема.

— Ну чего, командир?

— Проводим этих к ферме. Острых ощущений им теперь хватит.

— А что с бандитами?

— В воронку их покидаем. Ничего интересного не присмотрел?

— "Чехи"-двое. Загонщики — те местные.

— То то и оно. Повадки уж больно знакомые. Агрегат уже рассмотрел?

— Да ну, на любителя извращений. К тому же ты ему прицел разбил.

— Тоха, собирай своих туристов. Проводим до фермы.

"Туристы" действительно оказались журналистами — двое из Дании, остальные из России. Просидев 10 дней на периметре они решились поднабраться экзотики Кордона, а наслушавшись в местной тошниловке хвастливой болтовни подвыпившей сталкерской братии, решились приобщиться, наняв Тоху с напарником. Кто-то из бандитской шатии это дело прочуял и решил разжиться — деньги за дармовых 'бычков' отваливают немалые.

До фермы мы дошли спокойно. После процедуры ликвидации последствий «туристы» выглядели бледно и похоже, наевшись местной экзотики, твердо решили носа в Зону больше не казать. Особенно после красочного объяснения перспектив ситуации напарником Тохи. Если тот красок и сгустил, то самую малость. Но журналисты заткнулись и молча, в душе наверно мечтая о прелестях цивилизации (пусть даже и военного городка за периметром), топали, озираясь по сторонам. Зверье мы миновали тихо и за полкилометра от блокпоста распрощались.