— Дай сюда, тварь!!! — я силой попробовал отобрать у волчицы заинтересовавший меня подозрительный перстень, а поскольку Стелла стала отчаянно сопротивляться, попросту оторвал незадачливой отравительнице средний палец вместе с кольцом.

Зажав правой лапой морду волчице, чтобы не орала от боли, левой я поднял поближе к глазам свой трофей. Так и знал! В причудливой оправе крупного драгоценного камня имелся выдвигаемый острый шип, полый и соединённый с пустым пространством внутри кольца.

Перстень Лукреции Борджиа (уникальное кольцо)[1]

Требования к характеристикам: Ловкость 100+, Сила 100+, уровень персонажа 135+

Урон ядом при касании голой рукой 620–920 единиц, 35% шанс парализации жертвы на 4 секунды

Эффект отравления усилен на 130% и длится в пять раз дольше.

Занятная вещица! Перстень я оставил себе в качестве компенсации за попытку убийства. Но вот саму девушку убивать всё же не стал. Крепко сжимая Стелле челюсти, чтобы полуволчица не могла произнести ни звука, я слегка приоткрыл дверцу паланкина и обратился к ближайшему охраннику из числа полульвов.

— Беги в свой лагерь и передай распоряжение вернуть в Вульфберг пойманную этой ночью девушку-волчицу по имени Рея Ури. Всё понял? Тогда почему до сих пор тут? Ты же не хочешь, чтобы переговоры из-за тебя сорвались?

Охранник попытался было заглянуть внутрь переносной кареты, но я захлопнул дверцу перед его излишне любопытным носом. Прошла секунда, вторая… и красная метка врага на мини-карте стала сдвигаться в сторону ворот.

— Действительно побежал! — поразилась крылатая Виги. — Умеешь ты быть убедительным, Пёс!

Что ж, насчёт умения быть убедительным… Я повернул морду к своей перепуганной и корчащейся от боли соседке по паланкину и проговорил тихо, но максимально угрожающе.

— Нападение на короля в любом государстве карается смертью, ты это наверняка знаешь. Впрочем, я дам тебе шанс выжить. Сейчас я разожму пальцы, ты не закричишь и меня внимательно выслушаешь. Поняла?

Стелла быстро-быстро закивала зарёванной головой.

Действительно не закричала, хотя боль от потерянного пальца наверняка была адская. Пожалуй, я даже её немного зауважал.

— Теперь слушай мои условия. Королевой тебе не стать, ты это наверняка и сама понимаешь.

Снова несколько отчётливых кивков. Хорошо, значит сохраняет ясность ума. Я продолжил.

— Даже до нападения на меня шансы у тебя были невелики, сейчас же и вовсе нулевые. Но ты всё равно можешь остаться в плюсе и в глазах народа полуволков стать не изменницей, которую казнят по результатам войны, а молоденькой и наивной аристократкой из благородной семьи, которую обманул король соседнего государства, но которая вовремя сориентировалась. Для этого ты откажешься от претензий на трон и покинешь военный лагерь Симона Двенадцатого вместе со всей своей свитой и сторонниками.

— Но как только я потеряю ценность для Симона Двенадцатого, король-лев меня немедленно убьёт!

Так она всё-таки жертва шантажа? Да, это могло стать проблемой…

— Хорошо, с отречением можешь обождать, пока не окажешься далеко от приставленных к тебе вертухаев. Сейчас же сошлись на полученную травму кисти и необходимость срочного лечения у Горы-Кольцо, найди любую другую причину, но покинь вражеский лагерь вместе с верными тебе слугами! Как только окажешься в безопасности, официально отречёшься от прав на престол. Сроку даю тебе пять дней. Если справишься, получишь в управление один из городов, оставшихся без наместников после вчерашней чистки в рядах Регентского Совета. Если же не справишься…

Договаривать я не стал, но красноречиво показал свои измазанные в крови когти.

Навык Запугивание повышен до пятьдесят пятого уровня!

Аура Страха улучшена до пятой степени!

Аура Подавления улучшена до пятой степени!

— Я справлюсь, Ваше Величество, обещаю!

— Сейчас она не врёт и действительно откажется от претензий на корону, как только улучит удобный момент, — прокомментировала крылатая Виги. — Умеешь ты быть убедительным, Пёс!

Перенос в Небесный Город произошёл через семь минут. Я несколько переживал, что админы кроме живых игроков команды «Розовых Лисят» принудительно захватят и всех моих НПС-спутниц без разбора, но на территорию ангелов перенеслась только стоявшая в непосредственной близости от паланкина Хельга. Отлично! Пока члены моей команды осматривались в незнакомом месте, девушка-феникс скользнула равнодушным взглядом по окружающим нас строениям и скучающим голосом сообщила, что «ничего в Небесном Городе не меняется, сколько бы веков ни проходило».

— Бывала тут? — сразу же заинтересовался я, и Хельга кивнула.

— Несколько раз. Сюда только на крыльях можно добраться, обычных дорог нет. Со стороны всегда выглядит как плато в окружении покрытых облаками гор, и каждый раз Небесный Город попадается на новом месте, даже на другом континенте может встретиться. Удобная площадка для отдыха после долгого полёта, а больше тут делать нечего. Скукотища смертная!

— Что-то непохоже на город ангелов… — с явным нотками разочарования в голосе проговорила тем временем лопоухая Алиса. — Какое-то запустение здесь, и домишки совсем убогие.

Признаться, я тоже был несколько разочарован. Не знаю уж, чего ожидал увидеть на территориях ангелов — может, высоченных храмов и шпилей со сверкающими золотыми куполами в окружении белоснежных облаков, но реальность оказалась куда более обыденной и приземлённой. Это был даже не город в привычном понимании, а скорее небольшой одноэтажный средневековый посёлок с узенькими кривыми улочками. Никакой брусчатки, просто сырая земля и трава под ногами. Пасущиеся прямо возле домов козы, роющиеся в земле тощие пёстрые куры, пахучая мусорная куча в конце улочки. Если бы жителями тут были зверолюди, эльфы или хаджиты, я бы вообще посчитал локацию заурядной и проходной. Но нет, обитали тут действительно крылатые ангелы, занимающиеся сейчас повседневными делами: кто-то набирал воду из колодца, кто-то поправлял черепицу на крыше, малолетние босоногие детишки с визгами носились друг за дружкой, иногда вспархивая и перелетая через лужи. Из примечательного разве что высоченное древо Иггдрасиль виднелось на горизонте, полускрытое сейчас облаками, в остальном же заурядный и небогатый провинциальный посёлок.

Звякнул кошелёк, сообщая о поступлении обещанной суммы в три тысячи золотых. Приятно, но теперь понять бы, где искать нужные нам торговые лавки, чтобы полученные монеты потратить? Я задал этот вопрос вслух, и Хельга указала рукой на неприметный узкий проулок.

— Торговая улица раньше располагалась там.

Огромный Грым едва протиснулся меж соседних поросших мхом и плющом строений, и наша группа оказалась на торговой улице. Тоже не Бродвей и не Арбат, тут даже две повозки бы не разъехались, но вывески бронника, алхимика, оружейника и магической лавки присутствовали, а большего и желать в нашей ситуации было нельзя. Я направился к расположенной ближе всего лавке бронника — Псу требовался нормальный пояс, да и остальную экипировку после вчерашнего кровавого сражения нужно было подлатать и по возможности модернизировать под мой текущий сто шестьдесят седьмой уровень.

Хозяином лавки оказался крупный широкоплечий ангел. Едва взглянув на меня, точнее на метку в виде синего шара над моей головой, он деловито уточнил:

— Тоже из команды, готовящейся к атаке древа миров? Тогда ремонт элементов брони бесплатно, а вот за модернизацию нужно будет оплатить стоимость материалов. Если что нужно прикупить — стенды с доспехами в следующей комнате.

Неплохо, совсем неплохо. Я разоблачился до подштанников и отдал мастеру ворох доспехов Короля Призрачных Гулей на ремонт и модернизацию. Тот деловито осмотрел крайне редкую комплектную броню и озвучил условия: двести тридцать золотых монет, по срокам же десять минут времени. С трудом подтянув отвисшую челюсть и старясь не слишком удивляться дешевизне и скорости работы, я тут же расплатился с мастером и прошёл в следующую комнату.