ВНИМАНИЕ!!! Вы не можете вызвать дух корабля Молли, поскольку со времени предыдущего её призыва прошло менее суток! Вызов будет возможен через 9 часов 14 минут 39 секунд.

Вот это облом! Просто все обломам облом! Признаться, такого варианта я совершенно не предвидел, полагая, что всегда могу справиться с вивернами конкурирующей команды путём вызова могучей защитницы триремы, а потому стоял сейчас с открытой от удивления пастью и совершенно опустившимися лапами. Всё? Приплыли? Полундра, спасайся кто может? В этот момент я едва не сдался и чуть ли не готов был бросить всех товарищей, лишь бы самому уйти от крылатой смерти с небес.

Впрочем, душевная слабость продлилась совсем недолго. Рядом шёл бой, НПС-матросы по-деловому тушили многочисленные пожары на палубе и даже уже спустили горящий парус, намереваясь скинуть его в воду и потушить. На места погибших гребцов с отчаянной готовностью вставали другие. Маленькая шустрая Алиса металась по палубе, вылечивая раненых и раздавая благословения. Миранисса Лучезарная так и вовсе создала рядом с нашей триремой точную её иллюзорную копию, намереваясь сбить противников с толку. По мне так изначально глупая затея, поскольку живые игроки всё равно отличат оригинал от полупрозрачной подделки, но всё равно наша волшебница боролась, а не пала духом!!!

Поведение команды, а особенно наших храбрых девушек, стало для меня отрезвляющим примером. Я помотал башкой, прогоняя лишние упаднические мысли, и вернулся в сражение.

— Умная Тыква, за штурвал! Старайся уклоняться от атак. Гребцы, не сбавляйте скорость! Стрелки на баллистах, старайтесь целиться в корпус виверны, а не крылья. Подпустите первую цель поближе. Стрелять только по моей команде. Ждём. Ждём. ЗАЛП!!!

На этот раз первой в атакующей группе была ярко-зелёная ядовитая виверна, и именно её навылет прошили сразу три мощных стрелы. Одна вошла в грудь, вторая пронзила длинную шею, и третья продырявила крыло. В сумме трёх попаданий хватило, чтобы крылатая тварь потеряла устойчивость и на огромной скорости рухнула в воду прямо перед носом нашей триремы.

— Есть, попали!!!

И хотя шедшая следом чёрно-фиолетовая виверна полоснула по палубе тёмным магическим лучом, бьющим Магией Смерти, и поразила несколько гребцов правого борта, а огненная так и вовсе снесла одну из баллист, всё равно команда ликовала и праздновала первую трудную победу. А ещё меня удивил тролль Грым — именно наш могучий друг находился за той уничтоженной баллистой и весь объятый пламенем сиганул за борт. Но поплыл он не обратно к триреме, хотя я даже отдал команду гребцам табанить и тормозить корабль, чтобы подобрать игрока, а к месту падения в реку ядовитой виверны, где на волнах судорожно плескался вражеский игрок. Похоже, могучий Грым решил лично разобраться с противником.

Четвёртой с большим запозданием в атаку на нас шла ледяная виверна, наделавшая столько бед при первом своём заходе на корабль. Я сжал зубы в ожидании новых смертей среди подчинённых, но неожиданно навстречу сине-голубой крылатой твари прямо с нашей триремы стартовала крупная огненная птица!!! Мне понадобилась пара секунд, чтобы сообразить, что вижу я вторую ипостась нашей девушки Хельги — объятая жарким пламенем крупная ярко-алая птица-феникс. Хельга на огромной скорости врезалась в виверну, оставив в воздухе целое облако выпавших перьев, вцепилась крылатому ящеру в морду когтистыми лапами и стала драть противника клювом, когтями, но более всего сжигать жарким окружающим её огнём.

По-видимому, у ледяной виверны имелась слабость к урону огнём, поскольку огромная крылатая тварь истошно завопила и позабыла обо всём на свете, совершая странные кульбиты в воздухе и совершенно не слушаясь команд седока, и уж точно не помышляя больше об атаке триремы. Кажется у врагов назревала минус вторая виверна.

Теперь нужно было поддержать начатый моей командой задел и сделать что-нибудь для ещё большего сокращения численности врагов. Я огляделся и обнаружил, что двое великанов под командованием Дикого Вереска натягивают воротом катапульту для второго выстрела. Больше «сеточных» зарядов у нас не было, и стрелять во врага они собирались обычной каменюкой даже при минимальном шансе куда-либо попасть.

— Отставить! Выкиньте на (вырезано цензурой) этот булыжник из чаши! Я сам послужу снарядом!!!

Да, именно такое решение я принял, кажущееся на первый взгляд совершенно безумным. Но главным для Пса было набрать высоту и оказаться в относительной близости от врагов. А оттуда я бы смог, используя Быстрое Перемещение, Двойной Прыжок и Акробатику, скорректировать траекторию и добраться до жертв. Да, перегрузка при старте с катапульты ожидалась весьма серьёзной, так что шкала Очков Здоровья скорее всего даже просядет, но не помру же я от такой мелочи?

Пока катапульту с живым снарядом готовили и разворачивали, по кораблю прокатился новый восторженный рёв десятков матросских глоток — это член команды «Бессмертные из Трансильвании» не удержался на совершенно взбесившейся и совершающей в воздухе акробатические номера ледяной виверне, и камнем рухнул вниз. Упал он хоть и в воду, но уже на самом мелководье у восточного берега, так что разбился насмерть. Минус первый игрок у противника, а возможно даже второй — мне хотелось верить, что Грым свою добычу не упустит.

А между тем две оставшиеся виверны — фиолетово-чёрная мистическая и ярко-алая огненная — уже завершили разворот и заходили на новую атаку. Катапультой управлял Дикий Вереск, и меня о моменте выстрела НПС-ремонтник предупреждать не стал, молча выбив стопор кувалдой. Так что резкий рывок, ощущающийся как болезненный пинок в голову и спину одновременно, ушедшее в пятки сердце и вырвавшийся от неожиданности крик ознаменовали мой старт.

Я даже не догадался посмотреть, просели ли Очки Здоровья или нет, поскольку уже через пару секунд едва не разминулся на большой скорости со своей целью: фиолетово-чёрной виверной сто восьмидесятого уровня и сидевшим на ней откровенно офигевшим от моего появления в опасной близости орком-шаманом сто шестого уровня. Лучше бы конечно атаковать было сразу капитана вражеской команды вампира Влада Цепеша Пятого, но я, признаться, летел кувырком и даже не понимал, в какой стороне этот самый вампир находится.

Быстрое Перемещение! Быстрое Перемещение! Двойное сальто!

— Ку-ку, не ждал? — я опустился в седло виверны прямо за спиной орка-шамана.

По-видимому, члены коллектива «Бессмертные из Трансильвании» тщательно готовились ко встрече с «Розовыми Лисятами» с их мрачной репутацией самой успешной ПвП-команды турнира и зубрили алгоритмы действий на все возможные боевые случаи. Похоже, в этих алгоритмах при угрозе прямого столкновения со смертельно-опасным Псом из Забытой Стаи было предписано мгновенно, не теряя ни секунды, выходить из игры, потому как по-другому объяснить действия моментально логоффнувшегося игрока было невозможно.

— Э нет, дружок, так не пойдёт! — я придержал когтистой лапой заваливающееся набок тело противника. — У меня большие планы на твою экипировку, да и на тебя лично.

Действительно, уходить в логофф, если уж желаешь таким трусливым способом сохранить игровые ценности и избежать смерти, нужно ещё до начала боя — тогда уже через тридцать секунд персонаж бесследно исчезнет из игрового мира. А не уже в процессе сражения, когда на тебе висит активный агрессивный статус, до истечения которого аватар никуда не исчезнет. Так что полчаса в запасе у меня точно имелось, чтобы разобраться с логоффнувшимся игроком, пока же можно было «пообщаться» с его крылатым ездовым зверем.

Я избавил ездока от большинства предметов экипировки и всего оружия, а затем достал верёвку и на всякий случай, чтобы не потерять в процессе предстоящего боя с виверной, крепко привязал к себе бесчувственное тело. После чего с огромным наслаждением на всю длину вонзил Когти в плоть крылатого маунта.

— Это тебе за Харуми! Ты ведь тоже принимала участие в атаке гостиницы, в которой погибла моя подруга! А это уже лично от меня, за то что напугала меня возле башни Рыжей Бороды! И ещё! И ещё! Получай!!!