Старший жрец заговорщически подмигнул мне, встал и подошёл к картине хорошо узнаваемой Капитолийской волчицы, кормящей Ромула и Рэма — по античным легендам, основателей Рима. Сдвинул картину и достал из тайной ниши в стене оплетённую лозой бутыль, а также два небольших керамических стаканчика. Плеснул немного вина в каждый и предложил один из стаканов мне. Я послушно взял и пригубил вино…

ВНИМАНИЕ!!! Ваш персонаж отравлен! Время эффекта пятнадцать минут.

Истерично завизжала крылатая помощницы Вея, и эффект отравления моментально пропал, я даже не успел заметить, сколько хитпоинтов в секунду должен был снимать яд. О как! Меня только что попытались убить!!! Забавно. Я допил отравленное вино, снова вызвав истерику Виги, поставил пустой стакан на столик и проговорил ровным не выражающим никаких эмоций голосом.

— Яда в следующий раз клади поменьше, а то забивает вкус неплохого в целом вина. Ну и жду от тебя объяснений, старик! — я демонстративно вытащил из ножен магический двуручный меч и положил себе на колени.

Навык Запугивание повышен до двадцать восьмого уровня!

— Заметил-таки… — седой священник как-то сразу сник и посмотрел на стакан с отравой в своей лапе. Секунду колебался, словно действительно собираясь сам принять смертельный яд, вот только я не позволил ему совершить самоубийство, вынув опасный предмет из мелко задрожавших пальцев старика и поставив на столик. Жрец нисколько не сопротивлялся, только проговорил обречённо. — Понимаю. Не в правилах семьи Пасуккун упускать добычу, сам хочешь меня убить. Позволишь хоть перед смертью поговорить с моим помощником? Мне нужно отдать ему ключи от всех помещений и передать дела вместе с напутствием…

— Это зависит от твоего честного ответа на один мой вопрос. Сестра Мрия настоящий врачеватель и собирается лечить мою подругу, или тоже убийца?

— С каких это пор представителя семьи Пасуккун заботит кто-то кроме его самого? — проворчал недовольно седой волк, но под моим суровым взглядом всё же ответил. — Она настоящая Лекарь. И к тому же очень талантливая, постоянно пробующая что-то новое в своей практике. Живой глаз кицуне может и не вернёт, но способность видеть всё же обеспечит магией и артефактами.

Ну хоть так. Я посмотрел на своего готового к смерти собеседника, над которым висела сейчас метка «Преступник», позволяющая без каких-либо штрафов атаковать и даже убить этого персонажа, и… передумал наказывать старика за попытку покушения.

— Живи, жрец, я не причиню тебе вреда. Но может хотя бы объяснишь свои мотивы? Я вроде никогда не делал ничего дурного церкви Матери-Волчицы, а потому меня удивляет попытка отравления.

Метка «Преступник» над головой седого волка пропала, у меня же перед глазами побежали строки игровых сообщений:

Выполнено скрытое задание «Эра милосердия».

Получено 448.875 очков опыта. Отношение к вам высших жрецов церкви Матери-Волчицы улучшилось (74 жрецов церкви в 56 городах и посёлках региона Волчьи Пустоши). Отношение к вам короля Джунима Седьмого Хвайт Панга улучшилось. Отношение к вам принца Мрака Острозуба Пасуккун ухудшилось. Отношение к вам принца Освальда Хитрого Змея Пасуккун ухудшилось.

Получен сотый уровень персонажа!

Получено три свободных очка характеристик.

Доступен новый навык!

Получено достижение «Целенаправленный». Вы достигли сотого уровня! Награда +1 ко всем характеристикам персонажа, +1 свободное очко навыка.

Получено редкое достижение «Стайер»! Вы достигли сотого уровня персонажа за 6 дней 3 часа 11 минут 47 секунд (727-ой результат среди всех игроков «Небесных Клинков»). Награда +6 свободных очков характеристик, +50 базовых Очков Выносливости.

Получено эпическое достижение «Живучий»! Вы достигли сотого уровня персонажа на режиме хардкор за 6 дней 3 часа 11 минут 47 секунд (14-ый результат среди всех игроков «Небесных Клинков»). Награда +3 к сопротивлению всем типам урона, +200 базовых Очков Жизни.

Ух, навалило-то сообщений, и все приятные! Пока я вчитывался в текст, жрец Арви Ялк принялся объяснять.

— Если бы ты поинтересовался, кто я, прежде чем посещать храм, то однозначно передумал бы приходить. Во время смуты и войны за трон я сопровождал армию короля Джунима Седьмого. Поддерживал дух королевской армии, проводил допросы пленных врагов и приговорил к смерти множество мятежников. В том числе отправил на плаху нескольких твоих родственников, Пёс из Забытой Стаи.

— То дела давно минувших дней. Война закончилась более тридцати лет назад, мятежники были разбиты в пух и прах, я же тогда ещё даже не родился. Так что это не ответ, старик, и я жду другого объяснения.

Жрец долго смотрел на меня, словно решая для себя, открыть ли правду, но всё же принялся рассказывать. Говорил он о том, что церковь Матери-Волчицы всегда выступала за единство в королевстве полуволков. Сейчас же, когда после всех потрясений кровавой войны за трон и многолетней смуты подконтрольная королевской семье территория сократилась на треть, тема единства является как никогда актуальной и жизненно-необходимой. А потому, когда новый только-только объявившийся член мятежной династии Пасуккун первым же делом отторг от территории королевства ещё и стратегически важный город Волчьи Шахты, своей серебряной шахтой наполнявший королевскую казну, церковь не могла безучастно стоять в сторонке и наблюдать бесславную гибель некогда сильного и славного государства.

— Так это церковь Матери-Волчицы наняла ассасинов? — догадался я в приступе озарения.

— Да, враг мой. Был заключён контракт с проверенной группой Муара Остающегося в Тени с её отменным послужным списком. Я не соврал, убийца-леопард действительно посещал мой храм прошлой ночью. Муар и раньше неоднократно бывал здесь, поскольку сам является активным прихожанином церкви Матери-Волчицы. Ассасин потерял след в посёлке Старый Брод и приходил за помощью и благословением. Мы сидели с ним за вот этим самым столиком, разложили на нём карту региона и пытались вычислить, куда делись «Розовые Лисята» и две зверодевушки, с которым лидер ассасинов тебя вчера увидел. И пришли к выводу, что ты вскоре появишься в Малахитовом Развале и с большой вероятностью зайдешь сюда в храм, поскольку твой уровень позволяет открыть третью звезду, а сделать это ближе всего именно здесь.

Что ж, это действительно многое объясняло.

— Кстати, насчёт третьей звезды… — напоминание от жреца поступило очень своевременно, поскольку из-за водоворота события я даже позабыл об этом.

Седой волк усмехнулся и прокомментировал, что перед получением благословения Матери-Волчицы полагается сделать подношение в её храм. Мда, парадоксальная ситуация. Странно и нелогично было спонсировать организацию, которая на мои же деньги потом наймёт убийц для моего устранения, но другого выхода у меня не было. Сколько там обычно дают игроки? Горсть серебра, несколько золотых? Я решил сломать систему и под удивлённым взглядом жреца принялся выкладывать на столик столбики золотых монет. Сто, двести, пятьсот… Нижняя челюсть седого волка стала всё ниже отвисать, а глаза округляться. Я остановился на тысяче золотых, когда перед глазами побежали строки игрового сообщения:

Отношение к вам жрецов церкви Матери-Волчицы улучшилось (2135 жрецов церкви в 114 городах и посёлках регионов Волчьи Пустоши, Гнёзда Гарпий, Водный Мир и Плато Кентавров).

— Достаточно? Как я уже говорил, я всегда хорошо относился к церкви Матери-Волчицы и не считаю её жрецов врагами, что бы вы там про меня ни думали. Огласи тогда, жрец, что мне полагается сделать для возможности «открытия третьей звезды» созвездия Кровавой Луны.

— Так это, Пёс… Ничего уже не нужно… Сделанного тобой пожертвования более чем достаточно.

На этот раз идти в центральный зал к алтарю и вставать на колени не потребовалось, жрец просто протянул раскрытую ладонь и коснулся моего лба.

Получено постоянное усиление. Шанс нанесения критического урона увеличен на два процента!