Эко я завернул! Прям философскую базу подвел под исключительную пользу не самого законного способа зарабатывания денег.

Впрочем, можно заняться выпуском артефактов, не имеющих отношения к «древним».

Не секрет, что особым спросом у неодаренных пользуются зачарованные защитные и боевые предметы. Оно, конечно, существуют чисто технологические устройства. Однако люди (и нелюди) так устроены, что носить излучатель, генератор защитного поля или еще что-то в этом духе не так уж и престижно из-за их доступности. А вот засветить во время общения с приятелем колечко, браслетик, ожерелье с внедренным в него заклинанием огненного шара, молнии или защитного покрова нынче очень даже модно, ибо тщеславие штука неискоренимая.

Итак, у меня есть отличный план довольно быстрого обогащения. А насчет его реализации буду думать. В моем распоряжении предостаточно времени до следующих длинных каникул. Так что, очередной мой «шоп-тур» по производственным площадкам непременно состоится.

В стены Академии я вернулся за три дня до начала занятий. Скинул вещички в домике. И попытался надыбать в локальной академической Сети какую-нибудь информацию на предмет дальнейшего своего обучения. И к своему глубокому разочарованию ничего конкретного там не обнаружил.

Поскольку план предстоящих занятий никто не потрудился скинуть на мою нейросеть, не поленился лично посетить учебную часть факультета. Оттуда меня «отфутболили» на мою отныне родную кафедру, мол, профессору Цафальскому лучше всех известно, чем будут заниматься его студенты. Прогулялся куда было указан. Но опять-таки лишь поцеловал закрытую на ключ дверь. На всякий случай, просканировал помещения на предмет наличия разумных существ. Не обнаружив таковых, плюнул, и отправился купаться и загорать на свое излюбленное место.

Благо сезон муссонов к этому времени закончился. В синем небе солнышко сияет. Редкие облачка самых замысловатых форм плывут. Океан успокоился и теперь хоть и продолжает штурмовать сушу в зоне прибоя, делает это формально, без прежней фанатичной ярости.

Иду я, значит, по песочку в направлении своего пляжного места, и с каждым шагом мое настроение все сильнее и сильнее начинает портиться. Дело в том, что на моем застолблённом пятачке обосновалась нехилая компашка числом в десяток рыл. Парни, девки. Благостную тишину нарушают, похоже, без алкогольных напитков дело не обошлось.

Поначалу, не разобравшись, кто такие, хотел было натравить на низ Топчика. Но не стал. Не хватало очередного витка панических слухов насчет загадочных порождений океана Санфаэль, подозрительно приуроченных к появлению на берегу некоего барона Лиса Терранина. К тому же, вскоре я узнал большую часть тех ребят и девчонок, что нагло оккупировали мой укромный уголок.

Как оказалось, это мои сокурсники, более того, студенты кафедры биоэнергетики, во главе… С кем бы вы думали? Ладно, не стану никого мучить в догадках. Руководила бандой графиня Майорин Гумакс-Кальви. От оно как.

Я-то думал, до самого конца обучения будет избегать общения со мной. Ан нет, знает, что это место мое и непонятно зачем специально подбила свою банду расположиться именно здесь. Интересно, с какого такого перепугу она вдруг так осмелела? Неужели дома получила новые установки как общаться с бароном Терранином, чтобы не огрести дополнительных неприятностей.

Мне и самому стало интересно. Подойду посмотрю, что там творится. Я не гордый, мне не в лом.

Заглянул за камушки и теперь уже собственными глазами убедился, что веселье в самом разгаре. Четыре парня и шесть девчонок. Так что в гендерном плане счет в пользу ребят. Из знакомых мне двое парней — Варух Тунрах и Герин Кавана, третья графиня. Остальных видел издалека, на общих лекциях, но как их звать-величать, понятия не имею.

На моем каменном лежаке расстелена скатерка. На ней много вина при минимальном количестве закуси. Из виртуальных динамиков гремит забойный музон. Народ изрядно навеселе.

Тук-тук. Кто в теремочке живет? Хотел так сказать, но посчитал затею глупой, поскольку вряд ли кто-либо из присутствующих знаком с сюжетом русской народной сказки «Теремок». Поэтому просто вышел на огороженную камнями территорию.

Моё появление поначалу было проигнорировано. Пришлось рявкнуть во всю мощь легких, чтобы сделали музыку тише. Затем перевел взгляд на Майорин Гумакс-Кальви и обратился к ней нарочито официальным тоном:

— Графиня, вне всяких сомнений, вам известно, что это традиционное место моего отдыха. Так с какого такого… — хотел матерно выругаться, но всё-таки сдержался. — вы притащили сюда кучу народа? — Дожидаться ответа я не стал. Обвел шумных гуляк взглядом, не предвещающим ничего хорошего, но сменив гнев на милость, довольно миролюбиво сказал: — Ладно, сегодня гуляйте. А я подыщу себе другое местечко. Единственное, чего я от вас попрошу, шумите не громко, в противном случае, пеняйте на себя.

Я уже, было, собрался пройти дальше по берегу в поисках уединенного местечка, где можно было бы искупаться и позагорать. Но тут к моему несказанному удивлению подала голос Майорин Гумакс-Кальви:

— Не стоит обижаться, господин барон. И… прошу прощения у Вашего Благородия, что заняли ваше исконное место. — Извинения явно давались графине с величайшим трудом. Не тот у нее склад характера, чтобы перед кем-либо оправдываться, тем более перед тем, кто по мнению «Снежной Королевы» посмел оскорбить её и унизить. Интересно, что такое должно было произойти, чтобы эта самовлюбленная особа заговорила в столь примирительном тоне? Впрочем, последующие её слова и вовсе сразили меня наповал: — Лис, а не присоединиться ли вам к нашей компании? Всё-таки целых два года будем проводить бок о бок большую часть времени. Короче, приглашаю вас к нашему столу.

Прочие студенты за исключением Варуха и Герина смотрели на меня с явным недоумением, а девчонки, к тому же, с нескрываемым интересом, ибо аристократ. Чем не объект для хотя бы ни к чему не обязывающих отношений. А дальше, как масть ляжет, всё может запросто закончиться браком. Я их вполне понимаю. Оно, хоть на словах в Академии и декларируется равенство по классовому признаку, однако по окончании слушатели вернутся обратно в сословное общество, и мало кому из выпускников удастся обзавестись хотя бы личным дворянством. Для этого необходимо преодолеть десятую ступень адепта и достигнуть официального звания «мастер», ну или как в моем случае, за счет высокого уровня интеллекта я имею гражданский статус, соответствующий баронскому званию. Но если ты от рождения аристократ, тебе не нужно высокий IQ или звание «мастер» в 'чародейской иерархии, ты уже имеешь все положенные дворянину твоего уровня преференции.

Тут я немного утрирую. Есть еще ряд возможностей получить дворянское звание. Например, отличиться на службе государству, гражданином которого ты являешься.

Также войти в аристократический род на правах слуги. В этом случае личное дворянство будет даровано сразу по заключении договора, а по прошествии какого-то времени патриарх имеет право повысить его статус до потомственного дворянина с правом основать собственный род.

Это то, что касается государств с монархической формой правления, коих в Содружестве подавляющее большинство. Впрочем у республиканцев высокий показатель интеллекта и уровень псионической одаренности разумного также имеют не менее важное значение, особенно при трудоустройстве и ведении бизнеса.

Короче, социальная дифференциация «по цвету штанов» в Содружестве имеет место быть и никуда от этого не деться.

Посмотрел графине в лицо. На всякий случай просканировал исходящий от неё ментальный фон. Вроде бы, не кривит душой. Приглашение сделано вполне искренне. М-да, всего-то два месяца минуло, а передо мной уже не та бука, что до этого обегала меня по дуге максимально возможного радиуса. Точно, дома родаки хорошенько промыли девке мозги, заодно обучили правилам хорошего тона. Интересно, что им раньше мешало это сделать?

Ну что же, коль предложение сделано от чистого сердца, отчего бы его не принять.