— Ну да, — закивал бард.

— И полученные деньги решил пропить в этой самой таверне?

— Ага, — Люциан придурковато улыбнулся.

— Ну ты… — впервые за долгое время у меня не нашлось слов, чтобы оскорбить собеседника. — Это, блин, все законы нарушает!

— Какие ещё законы? — не понял Люциан.

— Все! Законы логики, этики… Божьи! Все!

— Ну, может и так, — несмотря на сказанное, бард не выглядел виноватым. Наоборот, он хитро подмигнул мне и толкнул в бок плечом. — Но пива то мы попили, а?

Не успел я хоть как-то отреагировать на такое заявление, как Люциан вдруг насторожился.

— Слышишь⁈ — оживился он. — Музыка стихла.

— Хоть какая-то хорошая новость, — я устало опустился на стул.

Но хорошие новости кончились, не успев начаться.

— Понимаешь, что это значит? — бард разве что не приплясывал. Не дожидаясь, когда собеседник проявит хоть какую-то заинтересованность, Люциан продолжил. — Сцена освободилась! Я могу выступить!

— За что мне все это?..

Но Люциан уже не слушал. Он кабанчиком бросился в сторону сцены и пропал из виду. Если бард так хочет, чтобы ему сегодня все же набили морду, то кто я такой, чтобы ему мешать? Еще и выпивка закончилась…

И вроде можно было подняться в снятую на ночь комнату и попытаться отдохнуть, но мне оказалось не до этого. Моему удивлению не нашлось предела, когда где-то в глубине души зародилось чувство переживания за одного голосистого придурка. Уйду сейчас — и ему точно башку проломят.

Удрученно вздохнув, я поплелся к сцене, чтобы вовремя пресечь умышленное убийство. Люциан уже о чем-то договорился с местным артистом и даже взял его лютню. Взобравшись на небольшой помост, он прочистил горло и, к моему удивлению, затянул свою «Песнь льда и пламени».

И когда он успел ее закончить?

Местные, стоило отметить, песню приняли хорошо. Ни у кого даже кровь из ушей не пошла. Текст об убийстве дракона нашел отклики в сердцах собравшихся, которых недавно терроризировала похожая крылатая тварь.

Но не успел я порадоваться за впервые в жизни совершившего обдуманный поступок Люциана, как он снова все испортил. Он завершил свой шедевр словами:

— Тот, кто поверг дракона в тот час, — оторвавшийся от струн палец барда указал в мою сторону, — находится среди нас!

Все собравшиеся уставились на меня.

— Дракона сразил благородный рыцарь, сир Тарос Верный, — быстро нашелся я, не желая всеобщего внимания к своей персоне. Ведь если люди узнают, что досаждающий им дракон мстит за убитую подружку, у них точно возникнут вопросы к тому, кто ее прикончил. — К нашей великой скорби герой пал смертью храбрых. Но его подвиг навсегда в наших сердцах.

— Да уж, — прогудел тот самый здоровяк, что едва не угробил Люциана, — сейчас нам такой герой точно не помешал бы.

Присутствующие согласно загудели.

— Но песня все равно хорошая, — продолжил громила и бросил в сторону исполнителя монетку.

Секунда, и все посетители повторили этот щедрый жест. Счастью Люциана не было предела, а его довольная харя едва не треснула от широченной улыбки. Он кланялся и благодарил радушную публику, а после продолжил петь, не забыв дать мне несколько монет.

Ну, как говорится, с паршивой овцы, хоть шерсти клок. Пара-тройка кружек пива, конечно, не восстановит все нервные клетки, потраченные мной благодаря знакомству с бардом, но и лишними не будут.

Убедившись, что на данный момент никто не стремится свернуть моему спутнику шею, я направился к барной стойке и уселся на дальнем ее конце. Так как все без исключения слушали Люциана, на меня никто не обращал внимания. Оно и к лучшему.

Хотя, не совсем. Хозяина таверны пришлось окликнуть трижды, прежде чем он соизволил повернуть ко мне недовольное лицо.

— Чего тебе?

— Пива, — я положил на столешницу монетку.

— Сейчас, — дородный мужчина с бородой до самого выпирающего пупка принялся наполнять кружку мутной жижей из стоявшей неподалеку бочки. Рядом стоял кувшин с водой, которую, как я подозреваю, хитрый делец подливал в не до конца наполненную тару захмелевшим посетителям.

Но меня не проведешь.

Затылком ощущая на себе внимательный взгляд, хозяин таверны покачал головой:

— Повезло тебе, проходимцу, что прибился к такому талантливому артисту.

— О да, — я позволил себе кривую усмешку. — Каждый день благодарю высшие силы за наше знакомство.

— И правильно делаешь, — мужик поставил передо мной кружку. — Пусть морда у тебя бандитская, но хотя бы верующий. Уже хорошо.

На секунду я задумался, а не устроить ли мне пьяную драку? Но потом решил не выплескивать негативные эмоции на окружающих и просто отпил пива. Как и ожидалось, неразбавленное оно оказалось пусть и ненамного, но все же вкуснее.

К тому времени, когда жиденькая выпивка все же немного подняла мое настроение, Люциан уже пел дуэтом с местным бардом. Судя по тому, что им подпевали, исполняла эта парочка какой-то хит. На мой вкус — такая же ерунда, как и все остальные здешние песни. Сомневаюсь, что менестрелей тут хоть как-то учат: кто лютню схватил и открыл рот, тот и артист.

Впрочем, в моем времени такое тоже не редкость. Тут хотя бы песни одна от другой отличаются, да и исполняют вживую. Вот еще бы закончили поскорее, и совсем хорошо.

Но поскорее ничего не закончилось.

Люциан подошел ко мне, лишь когда его голос начал хрипеть. Причем явился бард не один, а в компании справной девчушки килограмм так под сотку.

— Это Сара, — представил спутницу Люциан. Судя по заплетающемуся языку, в перерывах между песнями он не раз и не два промочил горло алкоголем. — Она моя новая избранница!

— А получше никого не нашлось? — осведомился я, оглядывая девушку.

— Злой! — театрально всплеснул руками пьяный бард. — Это было крайне грубо!

— Помолчи, я с Сарой разговариваю.

От громогласного хохота девушки у меня заложило уши. До Люциана дошло чуть позже, но вскоре он тоже смеялся так, что у него на глазах даже слезы выступили.

А ведь я и не шутил…

— Злой, — отсмеявшись, бард придвинулся ко мне вплотную и зашептал. — У меня тут кое-чего намечается. Ты это… не мог бы поспать в другой комнате?

— С радостью, — я оценивающе поглядел на Сару. — Лучше даже в другой таверне.

— В «Задорожье» только одна, — Люциан сунул мне деньги, после чего шумно чмокнул в щеку и хлопнул по плечу со словами. — Ты мой единственный настоящий друг.

Я не стал говорить, что настоящий друг точно отговорил бы барда от ночи с Сарой. Но сейчас, кажется, это было именно то, чего он очень хотел.

Да будет так.

— Удачи, — искреннее пожелал я Люциану, надеясь, что за ночь у него ничего не сломается. Например, кости таза.

Бард подмигнул мне, приобнял девушку, и они вдвоем направились на второй этаж. Я же подозвал хозяина таверны и договорился о другой комнате и завтраке, ведь теперь, благодаря исключительному таланту Люциана и низким стандартам аудитории, мы были при деньгах.

И знал об этом не только я.

— Привет, красавчик, — ко мне подсела светлая эльфийка миловидной наружности. Она сразу придвинулась настолько близко, что ее грудь уткнулась в мое плечо. — Один здесь?

— Да. И хочу, чтобы так все и осталось, — заводить новые знакомства мне абсолютно не хотелось.

— Почему же, — настырная барышня положила свою руку на мою.

— Если начну перечислять причины, мы до утра проговорим.

— До утра? — мадам вскинула бровь. — До утра мы можем заняться чем-нибудь поприятнее.

Кажется, намеков она не понимала. Пришлось сказать прямо.

— Спасибо. Не интересует.

— Ты даже не представляешь, от чего собираешься отказаться, глупенький, — эльфийка ощутимо куснула меня за ухо.

Вот ведь настырная.

— Послушай, — я повернулся и посмотрел ей в глаза. — У меня уже есть темная эльфийка, которая, скорее всего, убьет тебя, если узнает о нашем разговоре. А еще имеется одна ведьма со скверным характером, которая тоже скора на расправу. Так что это не я не представляю, от чего отказываюсь. Это ты не представляешь, во что хочешь ввязаться.