— А если не смоет?

— Тогда потом уберу.

Мы с Бранном посмотрели друг на друга с полным пониманием того, что это неправда. Дворф не то, чтобы был неряхой, но, скажем так, порядок на внутреннем дворе его не слишком заботил. То ли дело кузня — тут все находилось строго на своих местах.

— Пойдем, поедим, — предложил кузнец и хитро подмигнул.

Я не спешил соглашаться на радушное предложение по двум причинам. Первая — ни один «званный ужин» у дворфа не обходился без приключений. Вторая — дома меня ждал чудесный пирог от Тисанси. Темная эльфийка испытывала чувство вины за то, что не оценила мой рыцарский подвиг ради спасения, в коем она, впрочем, не особо нуждалась. Я это отлично понимал, но от угощения отказываться не стал и теперь хотел вернуться домой и насладиться им в полной мере.

Что же до Бранна…

— Ты снова начнешь поить меня своей отравой.

— Дык, кто же ест, не выпив? — искренне удивился Бранн.

— А кто пьет без повода? — парировал я.

— Главное, — мой собеседник многозначительно поднял вверх похожий на сардельку палец, — что бы выпивка имелась. А повод мы всегда найдем.

— В прошлый раз пока мы его искали — пять раз выпили. — Продолжал упираться я.

— Но нашли же в итоге!

— Нет. Не нашли.

— Хм… — Бранн всерьез задумался, но вскоре просиял лицом, — так давай сейчас найдем.

— Не обижайся, друг, — я положил руку дворфу на плечо, — но давай не сегодня. Не в настроении я. Да и тебе лучше не налегать на выпивку. Сам сказал: орки могут скоро нагрянуть.

— Скучный ты, — вынес неутешительный вердикт Бранн, но все же умерил свой пыл. — Ладно, поем и вернусь к работе. Но грустный и задумчивый!

— Как угодно, — я улыбнулся. — А инструменты-то мне дашь?

— Забирай, — Бранн кивком головы показал на сумку неподалеку от горна. — Чего удумал-то хоть?

— Домик покосился. — Взяв увесистую сумку, я направился к выходу. — Подлатать надо бы.

— Зачем? — собеседник вскинул кустистую бровь. — Вдруг тебя орки пристукнут? Получится, зря время потратил.

— Быть пессимистом — мой удел, — я криво усмехнулся.

— Кем быть⁈ — дворф даже покраснел.

Даже не представляя, о чем он подумал, я решил пояснить:

— Тем, для кого стакан всегда наполовину пуст.

— При чем тут стакан? Или ты все-таки выпить хочешь? — окончательно запутался кузнец.

— Это я пытаюсь объяснить тебе значение слова «пессимист».

— У тебя хреново получается.

— Да вижу, — я на минуту задумался. — Есть оптимисты и пессимисты. Для одних все всегда хорошо, а для других наоборот.

— Первые дураки, а вторые вроде разумные, — понимающе кивнул Бранн.

Наверное, мы с дворфом поладили исключительно потому, что мыслили схоже.

— В точку. Если сказать оптимисту, что надо валить, он спросит — куда. А если сказать то же самое пессимисту, то он спросит — кого.

Дворф вдруг застыл. На его суровом лице отразился мучительно тяжелый мыслительный процесс. Мне даже на миг показалось, что я слышу, как в голове собеседника со скрежетом вращаются массивные шестеренки. Но долго волноваться не пришлось — спустя минуту мой собеседника снова «ожил».

— Вот это по-нашему! — Бранн воинственно потряс кулаком и сделал неожиданный вывод. — Будем валить орков! — схватив молот, кузнец с энтузиазмом принялся за работу.

Мне оставалось лишь молча удивиться и тихо свалить, чтобы ненароком не сбить у товарища рабочий настрой. К тому же, у меня еще оставались дела по восстановлению дома.

Шагая по глубоким лужам, я погрузился не только в воду и грязь, но еще и в мысли о ремонте. Хорошо, что с забором возиться не придется. Дриада подсобила. Она оказалась очень рада случайно призванному мной дождю, поэтому совершенно бесплатно вырастила вокруг моего обиталища живую изгородь, которая и выглядит красиво, и скрывает внутренний двор от зевак, и незваных гостей, если понадобится, сожрет.

Красота!

Я свернул и принялся обходить здоровенный ручей, сейчас больше напоминающий целую бурную реку. С наступлением непогоды, он вытек откуда-то из леса и теперь разделил деревню на две части. Впору мост строить.

Едва я перебрался на другой берег, как за моей спиной раздался грозный рык.

А ведь почти до дома дошел…

— Чего еще? — я повернулся и встретился взглядом с огромным оборотнем. Вымокшая облезлая шкура придавала ему жалкий вид, но даже так тварь могла многих перепугать до смерти.

Многих, но не меня.

— Миша, ты снова сарай забыл запереть? — спросил я у знакомого оборотня по имени Михаэль.

Обычно этот чудаковатый деревенский житель безобиден, но иногда ему срывает крышку. Видимо, это случилось и сейчас: оборотень ответил мне низким рыком и припал к земле, готовясь к прыжку.

— Мишаня, успокойся, — я чуть шире расставил ноги, немного пригнулся и поудобнее перехватил тяжелую сумку. — Ты не ты, когда голоден. Пойдем, угощу тебя чем-нибудь.

Естественно, оборотень и не думал меня слушать. Низко припадая к земле, он медленно двинулся на меня. Глаза налиты кровью, пасть оскалена, с острых изогнутых клыков капает вязкая слюна.

— Миша, не дури, — в последний раз предупредил я.

Судя по лихорадочному взгляду, Миша дурить только начал и останавливаться не собирался. Ладно, хоть вроде кровью не измазан, значит, меня первого встретил. Решив все закончить быстро, я топнул ногой и крикнул.

— Плохой пёс!

Как и ожидалось, мои действия спровоцировали оборотня. Он рявкнул и растянулся в широком прыжке. Являясь сверхъестественной тварью, Михаэль легко перемахнул водную преграду и уже готовился впиться зубами в мое горло, но оказался неприятно удивлен, когда получил удар по голове тяжеленной сумкой.

Приложился я от души! Попал точно сверху вниз за секунду до того, как лапы оборотня коснулись берега. Внутри сумки что-то весело и металлически звякнуло. Михаэль же взвизгнул, как обычный пёс и плашмя свалился в воду, как мешок картошки.

Спустя несколько мгновений, когда я уже думал, что оборотень пошел ко дну, он вдруг вынырнул и завопил дурным голосом:

— Спасите! Помогите! Я не умею плавать!

— Умеешь, — мой голос звучал уверенно и даже успокаивающе, — такая псина, как ты, просто обязана плавать по-собачьи.

— У-у-у! — завывающего Михаэля унесло течением.

Я посмотрел ему в след и увидел, как вымокший оборотень-неудачник все же выбрался на берег и, поджав хвост, припустил в сторону леса. Надеюсь, ему хватит ума не соваться в деревню в ближайшее время, иначе придется добавить магическому существу отрезвляющих подзатыльников.

За время оставшегося пути до дома никаких больше сюрпризов меня не поджидало. А вот внутри…

Едва переступив порог, я сразу же встретился взглядом со щенячьими глазищами Гаврюши. Смотрел он так в двух случаях: или когда что-то хотел, или когда что-то натворил.

Уже предвкушая неладное, я прошел в гостиную и не увидел ничего такого… включая оставленный Тисанси подарок.

— Так, — в моем голосе заскрежетала сталь. — На столе лежал пирог. Где он?

Детеныш дракона проникновенно посмотрел на меня и невинно захлопал глазами. Говорить в привычном значении этого слова он не мог, поэтому издал низкий урчащий звук. Его мысли, звучавшие, как грубые обрывки фраз, полились в мой разум.

— Съел один кусочек? — я бросил сумку на пол. — А где остальные?

Гаврюша попятился к двери. Его новая «реплика» вызвала у меня приступ праведного гнева.

— Что значит, ты не умеешь резать⁈ Скотина клыкастая! На чемодан пущу.

Дракон вильнул хвостом и юркнул за дверь. Судя по мощным хлопкам кожистых крыльев, догнать его уже не удастся. Мне же оставалось лишь смириться со случившимся. В конце концов, — сам виноват, нечего было оставлять еду на видном месте.

— Скажу Тисанси, что пирог я съел…

— И как? Понравился?

Зазвучавший за спиной голос темный эльфийки заставил меня резко развернуться и принять боевую стойку.

— Это так ты гостей встречаешь? — вместе с Тисанси явилась и Адалинда.