Я, если честно, от такой неуклюжести немного растерялся. Что не мешало мне продолжать двигаться, разорвать дистанцию и выскочить из надвигающейся толпы.

Толпа… Да уж. Волшебники продолжали вбегать. Делали они это отнюдь не молча. Шумели, кричали, ругались. Слышались и крики боли. Не одного того неудачника затоптать успели. Ворота-то узкие, а желающих много. Вот они и боролись между собой. А как сюда забегали, то тех, кто впереди был, толкали. Из-за чего пятно волшебников постоянно разрасталось.

Им бы чуть больше согласованности, тогда бы жертв было куда меньше. А так, те, кто сзади, толкали тех, кто впереди. Заставляя спотыкаться в том числе об уложенных мною. Бедлам страшный начался.

У меня знак слетел, мир мигнул, и я вообще черт знает что увидел. Монстра рядом с собой, воина в сверкающих доспехах и даже голую грудастую девчонку, что бежала с невинным видом.

Придурки. Эти волшебники точно придурки.

Я в сторону ушёл и отбежал от основной массы собравшихся, только после этого нормально оглядевшись. Выбежали мы на золотистую площадку. Надраенную настолько, что отражение под ногами видно. Площадка широкая и круглая. Те, кто забежал внутрь, и малой части не заняли от общей площади.

Вскоре ворота начали медленно закрываться. До того как все вошли. Ох, что началось… И без того хаотичное забегание превратилось в трагедию. В конце так и вовсе волшебники, пытаясь пролезть, друг на друга наползали — я даже подпрыгнул, чтобы оценить общий вид и посмотреть, чем всё закончится. Дверь закрылась и сразу троих располовинила. Я снова знак создал, но зрелище никак не изменилось.

В смысле исчезли всякие чудовища, грудастые девки и прекрасные рыцари. Появилась всё та же разношерстная толпа. А вот то, что стало с теми, кто не успел перебраться — оно осталось таким же.

— Как обычно, жадность губительна! — раздался насмешливый голос.

Я приземлился обратно, на ходу развернувшись. Увидел… Нечто. Это было человекоподобное существо, с желтой шарообразной головой, в подобии делового костюма.

Судя по тому, как заволновались и попятились волшебники, для них тоже неожиданностью стало появление этого существа. Которое, чем больше я к нему присматривался, тем меньше походило на человека. Гигантская пасть на полшара-головы с рядами острых зубов. Маленькие, черные глазки. Отсутствие ушей и скул. Да и подбородка как такового тоже. Говорю же, шар. Откуда у шара подбородок? Зато костюм нашёлся, который крепился к телу, оголенных частей, помимо головы, видно не было. На ступнях — блестящие ботинки. На маленьких ручках — черные перчатки.

И да, это существо заговорило на хорошо понятном мне языке. Какой-то трюк? Потому что, готов спорить, волшебники тоже его поняли. Гроза вроде упоминала, что это испытание Колодца, поэтому ничему не удивлюсь.

Я проверил, знак продолжал работать. Почти максимально доступного мне уровня. Понятно, что шар — наваждение, но получается, сильнее, чем я могу преодолеть.

Говорить шар не спешил. Привлек к себе внимание и дождался, когда волшебники заткнутся. Все боевые действия прекратились. Народ рассредоточился, поделился на группы. Мне тоже пришлось отойти, чтобы ни с кем рядом не стоять. Из-за чего я смотрел на бок шара, а не по центру.

Когда наступила полная тишина, это существо снова заговорило.

— К нам сегодня пожаловал агрессивный чужак! — сказал он или оно. — Ставки и сложность повышаются! Опасность будет нарастать, пока вы его не убьете! — обрадовал шар. — Да начнется испытание! — проорал он истошно и исчез.

Звездец.

За что?! Ну вот почему у меня ничего нормально пройти не может? Постоянно херня какая-то случается.

Толпа разом в мою сторону повернулась. Уставилась. Я уставился на них.

Сколько их здесь? Сотни две точно пробиться успели.

Уродский шар исчез, а в другой части площадки демоны появились. Это отвлекло часть волшебников. Демоны-то не молча явились. Ревом предупредили, что сейчас будут всех рвать на части.

Прорычались и к нам бросились. Часть волшебников попятилась. Не самое глупое решение. Тут ведь главное первым под клыки не попасть.

Но не все переключились на новую угрозу. Кто-то решил взяться за меня всерьез.

Первым бросился какой-то придурок, с тесаком. Дрянным и ржавым на вид. Размахнулся слишком широко — никакой воинской выучки у него не чувствовалось. Но тут меня Даем кто-то ударил или чем-то похожим. В бок. Да так ловко, что я отлетел и на полу растянулся. Из-за чего мужику с тесаком пришлось повернуть. Он ещё сильнее замахнулся и уже собирался ударить, когда я, обнулив гравитацию, себя плащом в сторону дернул. Тесак же совсем рядом угодил, но от твердой поверхности отскочил.

«Дай!» — ударил я в сторону набегающих противников.

Волшебник с тесаком-то не один был. Просто первый из толпы, что надвигалась на меня. Знак отлично сработал. Кто-то отлетел, врезался в тех, кто сзади. Образовалась давка, толкучка и куча-мала. Тот, что с тесаком, и вовсе пропал из виду, погребенный под остальными.

Но из-за этого у меня Кай слетел, и я в массовое наваждение окунулся. Демонов резко больше стало, да и выглядели они куда опаснее. У меня прямо на глазах один прыгнул в самую гущу и голову девке откусил. Кровища фонтаном полилась. С другой стороны крик раздался, грохот металла — воин в полной броне на меня побежал, молотом замахиваясь.

Достали…

Шар, Гай, Дай!

Новая техника превратилась в поток молний, что накрыла и воина в броне, и всех, кто стоял рядом. Нескольких кандидатов отшвырнуло, какие-то образы рассеялись, а кто-то и щитами вспыхнул.

Я заметался, сбивая прицел, выиграл несколько секунд, перепрыгнул то ли через наваждение, то ли через демона, отошёл на свободный участок, и… кто-то меня знаком подловил. Я мгновенно вспыхнул, подобно спичке. Защита отработала, как надо, но я испугался и энергию чужую в себя втянул. Как с дроу не тряхнуло. Легко пошла. Это обман был, а не настоящий огонь.

Нет, так дело не пойдёт.

Я продолжил убегать, понимая, что в толпе не выживу. Добрая треть волшебников за мной ломанулась. Что там происходит, я лишь смутно догадывался. Наваждения ведь и звуки искажали. По крикам боли, реву и шуму я понимал, что демоны себе на обед двойную порцию заработали, но что именно там происходит — а черт его знает. Тут бы самому выжить, а не оглядываться.

Передо мной возникали препятствия, появлялись ямы, прыгали откуда ни возьмись демоны, летели молнии, взрывались огненные шаги. И ничего из этого — настоящего. Стоило снова создать Кай, как вся эта мишура мигом развеялась.

Пока бегал, смог оценить весь доступный нам простор. Площадка замкнутая, пути ни вверх, ни назад не заметил. Мне даже показалось, что доступная площадь сократилась. Также отметил, что волшебники — те ещё слабаки в физическом плане. Угнаться за мной не смогли, мешали друг другу, на демонов тоже управы не нашлось. Нет, кто-то из них, скорее всего аристократы, отбивались. Несколько демонов убили. Но вот остальные… Это ведь по виду были обычные твари. Любой с моего курса уложили бы, не напрягаясь, а здесь… Толпа самых обычных… крестьян.

В общем, увиденное мне понравилось. Было бы куда хуже, пожалуй сюда две сотни хорошо подготовленных бойцов. А так — пусть догонят.

Я уже подумывал, что, если ничего не изменится, придётся валить всех, ну либо подождать, пока демоны разберутся, но тут пол дрогнул. По центру волна пара прошла, с шумом выскочила, невозможно пропустить. Ровной линией на всю ширину пробежала, и две стороны в движение пришли. Крениться стали, образовывая в центре щель, куда всех разом и потащило.

Я гравитацию мгновенно обнулил и вверх прыгнул. На момент расхождения пола как раз метрах в пяти от дыры находился. Как-то не хотелось первым вниз улететь и проверить, что там. А так, вверх, вдоль левой половины поднялся и заново оценил происходящее.

Волшебники-то разбежаться успели. Как и говорила Мария — трусливый народец. Большинство из них действовали по принципу — лишь бы первым съели не меня. Ничего не имею против этой «стратегии», но они даже не пытались организоваться и драться. Зачем только сюда пришли, спрашивается. Рассчитывали на что-то попроще, но я им все планы испортил? Да и плевать. Волшебники из-за паники по всей платформе разбежаться успели. Демонов, а их пять штук оставалось, просто исчезли, испарились дымкой. Мы снова одни оказались.