Использовать его или нет? Открыв крышку, принюхался. По запаху вроде оно самое. Нам показывали такие, объясняли, в каких случаях уместно применять. Попробовать тоже давали. А вот научить, как определить подделку, как-то забыли.

Поразмыслив, я не нашёл логических доводов, зачем травить Ваську таким изощренным способом. Мне насолить? Так по-другому куда проще убить можно. Девица смогла пробраться сюда, а значит, могла делать с Васькой что угодно.

Этот довод перечеркивало то, что девушка меня сдала. Это… это… Да я даже не нашёлся, как это обозвать. Особенно в контексте озвученной цели спрятаться.

С зельем я всё же рискнул. Оно универсально, а бегать искать толкового врача — та ещё затея в моей ситуации. Сейчас затишье, но измениться это может в любой момент, и будет лучше, если Васька встанет на ноги.

Та и так больше походила на труп, чем на живого человека. Худющая, с бледной кожей, грязными, спутанными волосами. Сейчас я мог разглядеть подробности, подмечая новые и новые детали. Следы от ожогов, старые и свежие порезы. Карамельный над ней издевался? Если так, то у меня лишь один повод для сожалений — то, что не могу воскресить и убить его ещё раз.

Приоткрыв рот, влил Ваське пойло в горло. Эффект не заставил себя ждать. Не прошло и минуты, как щёки налились красным, дыхание участилось, и спустя ещё пару минут девушка открыла глаза.

— Спар? — глянула она на меня. — Ты мне снишься?

— Нет, Васька. Это правда я. Вернулся.

Жаль, что на короткое время. О чем не хотелось говорить, да и думать тоже. Навести здесь шороху, а потом уйти, — значит обречь всех друзей на неприятности.

— Что… что случилось? — спросила девушка.

— Подожди… Попробую воды найти.

Осмотр помещения показал, что прошлый его хозяин тот ещё запасливый товарищ. Я нашёл и воду, и алкоголь, и наркотики, и еду… Чего у него здесь только не было.

Вернувшись, помог Ваське сесть и дал напиться воды.

— Спасибо, — сказала она. — Что мы здесь делаем?

— Восстанавливаем твоё здоровье. Что с тобой случилось? Что последнее ты помнишь?

— Карамельный меня усыпил, — нахмурилась девушка, — Чтобы не брыкалась.

— Это он тебя? — указал я на многочисленные шрамы.

— Да… — Васька отпустила глаза. — Он тебя схватил? Я послужила приманкой…

— Он мертв, — сразу озвучил я. — Болтается повешенный на стене неподалеку.

— Но… — девушку эта новость отнюдь не обрадовала.

— Вась, давай по порядку, — сказал я мягко. — Как ты себя чувствуешь?

— Жить буду. Ты мне что-то дал? Не знаю, что это, но на организм хорошо влияет.

— Рад это слышать. Пока есть время, расскажи, что здесь происходило в последние дни. Только ничего не утаивай. Рассказывай, как есть. И как ты до жизни такой докатилась, тоже расскажи.

Васька смотрела на меня, хлопая глазами, а потом разрыдалась.

— Я думала, это никогда… не закончится, — сказала она, всхлипывая и пряча лицо в ладонях.

В тот момент я почувствовал себя последней сволочью, оставившей своих ребят и девчат одних.

Подсев ближе, обнял девушку, и та разрывалась пуще прежнего.

Слово за слово, когда Васька выплакалась, удалось её разговорить и выяснить подробности прошедшего года.

Что-то я из этого уже знал, благодаря Краске.

После моего ухода в скором времени команда распалась. Васька попала в поле зрения Карамельного. Его обиды на меня были сильны, а характер достаточно мерзок, чтобы он решил отыграться на девушке. Краска быстро под крыло Фридмена свалила и получила защиту, Гика, когда ловили, пацаны с улицы били и всячески жизнь осложняли, Малой сам в банде ходил и как-то от конфликта уходил, Пушка… Ну, она настолько отбитая, что отыграться на ней было бы сложнее. Другое дело Васька, абсолютно неконфликтный человек.

Как-то так и вышло, что её посадили в буквальном смысле на цепь.

— Пользы от меня не было, про сам знаешь что, я молчала, никто меня не сдал. Бывало, Карамельный на недели про меня забывал, а бывало, и каждый день захаживал…

— Срывался?

— Да, — Васька рассказывала, опустив взгляд и боясь посмотреть на меня. — Я для него что-то типа куклы. Рассказывал мне о своих планах, делах и величии.

— Придурок.

— Не то слово, — вяло улыбнулась Васька. — Год прошёл, а ты всех, кто тебе не нравится, всё так же придурками называешь.

— Придурки, они и есть придурки.

Васька нервно хохотнула.

— Ты такой серьезный стал.

— А ты, я смотрю, не утратила свою суперсилу.

Благодаря Гику, мы часто шутили на тему способностей. Доступа к камням у нас не предвиделось, поэтому способностями назначали какие-то характерные черты. У Гика — занудство, у Краски — любопытство, У Васьки — неутомимый оптимизм.

В каком-то роде Василиса была нашим талисманом.

— Иногда мне кажется, что утратила, — вздохнула девушка. — Ой, что-то я совсем неприлично выгляжу, — заметила она своё разорванное платье.

— Найдем тебе нормальную одежду, — пообещал я.

— Спар, а что теперь будет? Если ты… убил Карамельного, то…

К убийствам и насилию Васька всегда относилась строго отрицательно, поэтому и сказала эти слова с заминкой.

— Для начала захвачу его территорию. Поможешь мне? Если ты в курсе всех его дел…

— Помогу, куда же я денусь. Правда, он всяким нехорошим занимался…

— По его стопам я идти не собираюсь. Побудешь пока здесь? Мне надо порядок навести.

А то, если ситуацию не взять под контроль, она куда-нибудь не туда зайдет.

— Побуду… Пока займусь собой. Мне же можно больше не бояться, да?

— Можно, — улыбнулся я так искренне, как мог. — Подлечи себя, не сдерживайся.

Если Васька скрывала силу, то не прибегала к самоисцелению. Поэтому и шрамы у неё остались.

Убедившись, что девушка в порядке и не собирается падать в обморок, поднявшись, я отправился вниз, брать территорию под контроль.

Наводить порядок я начал с осмотра здания. Если не считать тех, кто валялся без сознания, никого не обнаружил. Разбежались, пока ситуация не прояснилась. Так-то, судя по увиденному, здесь жили приспешники Карамельки, занимая первые три этажа.

Растолкал первого попавшегося парня. То ли он крепкий, то ли приложил я его не так сильно, но очухался сразу и был в достаточной кондиции, чтобы соображать.

— Карамельный мертв, — сказал ему.

— Кто? — тупо выдал он.

Рядом с нами ещё два тела лежало, красноречиво намекая, что их войско позорно проиграло. Парень заоглядывался, ожидая подмоги, которая уже не придёт.

— Раньше его звали Карамелькой. Придурок, который держал этот район, твой бывший босс. Хочешь, иди глянь, там болтается, повешенный. Подмога точно не придёт, так что прямо сейчас тебе надо сделать выбор, — проникновенно сказал я, — Либо ты работаешь на меня, либо проваливаешь.

— Дык… — до парня крайне туго доходила новая реальность. Весь запал, когда он бегал за мной, исчез, и ему на смену пришла растерянность.

— Для начала растолкай эти тела. Кто не очнется — тащи на улицу.

Растерянность усилилась, но тут же переросла в суетливые действия. Косясь на меня, оборванец, принялся расталкивать валяющиеся тела. Подумал, что, если его друзья очнутся, втроем им проще будет справиться со мной?

Наивные. Они уже были втроем против меня. Их тут человек пятьдесят собралось. Стадо придурков, которые гонялись за мной по зданию. Появляясь то в одном месте, то в другом, я добился того, что они разобщились. Никто из них не догадался действовать слаженно, каждая стая рвалась вперед, не видя, что происходит с другими.

Сейчас, после года обучения у Мастера, то, что размазало бы меня, выглядело… ущербно. Каждая из стай действовала, как ей вздумается. Пока носились за мной, они спорили, ругались, злились и паниковали, отчего ещё больше спорили и ругались. Каждый мнил себя героем, делал, что хотел, и был уверен, что он лучший и справится со мной. Нужно лишь ещё чуть-чуть приложить усилий…