Словно по заказу, на следующий день в школу явился крепкий на вид господин, с короткой, седой, в подпалинах бородой. В этом не было ничего такого. В школу часто всякие личности приходили. Кто-то учиться, кто-то заказы оставлял, а кто-то по своим делам. Куда интереснее было то, что мастер школы позвал именно Пушку.

— У тебя ведь есть способности на усиление выстрелов? — спросил он, когда девушка пришла.

— Да, — ответила рыжая, поглядывая на господина с любопытством.

Было в нем что-то такое. Безумно нетерпеливое.

— Это уважаемый мастер Гар-дунок, — представил мастер гостя. — Ему нужен стрелок, чтобы проверить кое-какие изделия. На какой срок планируете? — повернулся мастер к гостю.

— Для начала хватит трёх дней.

— После чего вы вернёте мою ученицу сюда? — строго спросил мастер.

— Если она не захочет остаться, — показал идеально ровные зубы незнакомец.

— Надеюсь, у тебя таких соблазнов не возникнет, — бросил предостерегающий взгляд мастер на девушку. — Будь осторожна.

— Погодите-погодите, — запротестовала Пушка. — Я ещё не дала согласие. Какая оплата?

— А что ты хочешь? — прищурился гость.

— Проверять нужно будет оружие? И что, вы что-то интересное делаете? Сами? Я не откажусь от чего-нибудь весёленького.

— Весёленького? — недовольство сменилось любопытством.

— У меня пусть и небольшая, но хорошая коллекция оружия, — пожала рыжая плечами. — Вряд ли у вас получится меня удивить.

Мастер школы закашлялся и отвернулся. Гость — хохотнул.

— Будете тебе что-то весёленькое. Если хорошо поработаешь. Через три дня верну. Готова?

— Что, прям так сразу? — нахмурилась девушка. — Ладно… Тогда через три дня вернусь. Передайте моим, что я на задании.

— Хорошо, — кивнул мастер.

— Куда идём? — спросила рыжая.

На что Гар-дунок усмехнулся, что-то сделал, и рядом с ним открылась арка портала.

— Круто! — уважительно выдала Пушка.

— Иди за мной, — бросил Гар-дунок.

Спустя три дня Пушка вернулась в школу, довольная, как кот, обожравшийся сметаны и охмуривший самых лучших кошачьих самочек округи. Три дня она тестировала десятки видов образцов оружия. Как локально-поражающего характера, так и площадного. Гар-дунок перенёс их в мастерскую. По крайней мере, именно так Пушка обозначала это место.

Странное место. Здоровенное, как незнамо что. Неба она так за три дня и не увидела. Зато повидала с десяток полигонов, где были различные противники. Особенно много роботов. По ним девушка и палила. Бегала, прыгала, выносила целые уровни противников. В общем, тестировала оружие в боевых условиях и отрывалась на полную.

Вернувшись обратно, Пушка с тройным рвением взялась за тренировки. А через две недели Гар-дунок вернулся и предложил ещё одну работёнку. Такую же. Проверить образцы.

Как было отказаться от такого? Тем более в первый раз ей и правда подарили кое-что «весёленькое». Пузатую пушку, которая очень медленно заряжалась, зато пробивала на раз легендарные щиты. Отхватить ещё что-нибудь такое же уникальное рыжая была очень даже не прочь.

Задание прошло нормально. На третий день Гар-дунок пришёл и завёл разговор.

— А не хочешь ли ты руны изучить? — спросил он прямо.

— Что ещё за руны? — спросила Пушка.

— Это как знаки, только руны. Используется в артефакторике, — подумав, ответил мужчина.

— Толку мне с них? Тогда уж сразу артефакты учиться делать.

— Ха! — расхохотался Гар-дунок. — Нравится мне твой простой нрав. Если задержишься, то и артефакты делать научу. Согласна?

— Заманчиво, — честно ответила девушка. — Но нет.

— Ты отказываешь? Мне? — опешил мужчина.

— Без обид. Ты мировой мужик, крутые пушки делаешь. Я бы здесь задержалась, но меня дома семья ждёт. Поэтому я должна быстренько открыть третий круг и вернуться.

— Ха! — выдал Гар-дунок и, помедлив, рассмеялась ещё раз. — Быстро и третий круг! Да ты прямо герой прошлого! Раз быстро собралась третий круг открыть! Может, и четвёртый тоже быстро откроешь?

— Четвёртый? — вскинула брови рыжая. — Их же три.

— Ах да… Эти знания под запретом вот уже больше тысячи лет. Я и забыл, — почесал бороду Гар-дунок.

Борода, кстати, была в новых подпалинах, но это для него нормально.

— Моё мастерство куда сильнее, чем какой-то третий круг, — прогудел оружейник. — Разве ты бы не хотела сама научиться создавать сильное оружие?

— Очень хотела. Могу остаться… На полгода, — прикинула Пушка.

Третий круг и правда можно было изучить когда-нибудь потом. Да, она уходила именно за ним, но если представилась возможность обрести более уникальное знание, то надо им пользоваться. Скоро у них в мире появится двадцать мастеров третьего круга. А сколько артефакторов? То-то же.

— Договорились. Дам тебе день на сборы, — довольно прогудел Гар-дунок.

Вскоре Пушка оказалась перед мастером школы, который конкретно так опешил, когда рыжая сказала ему, что её пригласили на обучение.

— Это же великий мастер великой кузни! — воскликнул он.

— И что, он хорош? — нахмурилась девушка.

— Очень! — воскликнул мужчина. — Это великая честь!

«Слишком много слов „великий“». — подумала рыжая. Про себя решив, что правильно поступила. Предупредив Драка и остальных, Пушка собрала вещи и перебралась жить в великую кузницу. Или кузню? О таких мелочах рыжая не беспокоилась.

Ей выделили комнату, познакомили с другими подмастерьями. Как выяснилось, учиться её пригласили далеко не одну. Пушка сочла эту новость хорошей. Оставаться наедине с подозрительным типом, пусть и делающим классные стволы, приличной девушке не подобало. А себя рыжая считала очень приличной!

Весь оптимизм от ситуации был развеян в тот же вечер. При мастере ученики были образцово дружелюбными и послушными. Но после отбоя… Пушку зажали в угол и доходчиво постарались объяснить, что зря она согласилась на обучение. Что у великого мастера и так хватает учеников, а какая-то баба явно лишняя. И что единственное, на что она сгодится — это обслуживать их, заскучавших по женской ласке.

— Так вы друг друга дрючите, поэтому такие злые? — спросила Пушка.

А дальше пошла в рубку. В этом месте её способности телепортироваться не работали, как и кольцо пространства, но кулаки-то были на месте. Как и подготовка шиноби. Спустя пару минут на полу лежали три избитых, жалобно скулящих тела. А Пушка спокойно удалилась к себе в комнату. Подумав, что наличие засова значительно упрощает жизнь.

Только вот эта история получила продолжение через пару дней. Куда лучше зная все эти бесконечные переходы, склады, малые цеха и прочие лабиринты, троица ублюдков, прихватив ещё парочку дружков и вооружившись артефактами, подкараулила её. Применив оружие до того, как она успела среагировать. На Пушку напал паралич, и она замерла, не в силах пошевелиться.

— Нравится? — подошёл главный ублюдок. — Здесь нас никто не найдёт…

За спиной у ублюдков открылась прореха, и оттуда… вывалился демон. Со светящимися зелёными глазами. Весь залитый кровью и инфернальным дымом, исходящим от его тела. С седыми, покрытыми пеплом волосами. И перекошенным от ярости лицом.

Первый, кто обернулся и увидел его, подпрыгнул и взвизгнул. Да Пушка и сама бы завизжала, имей возможность двигаться! Очень уж жутким было это существо из самого ада!

С его появлением будто весь воздух выкачали и десятитонную плиту сверху опустили, до того давил король ада своей мощью!

В следующий миг ублюдки исчезли. Их снесло, разорвало на части и впечатало в ближайшую стену. С такой силой, что остались лишь кровавые пятна.

Вместе с этим ушло и давление. Пушка ощутила, что свободна.

И тут до неё дошло.

С визгом, под завывание сирен, под грохот механизмов, скрытых в стенах, Пушка бросилась на шею Спару.

Если у меня будут дети, обязательно им скажу не использовать непроверенные способности и побольше налегать на тренировки, чтобы в случае экстренных ситуаций все нужные умения были отработаны как следует.