Во даёт, кузнец! Вчера только приехали, а сегодня уже на ужин остался!

В этот момент, я как-то неожиданно для самого себя спросил девушку:

— А пошли на свидание?

Слова вырвались изо рта сами по себе… и я затих. Даже как-то испуганно, что ли. Блин! Не, я понимаю — что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Но я ведь не пьяный ни разу! Вот сморозил так сморозил…

Настя окинула меня задумчивым взглядом, но через пару секунд улыбнулась:

— А, пойдём! Только, вот, куда тут.. — Девушка развела руки в стороны. — Идти? И чем заниматься?

Вот, так новость! Неожиданно вышло… Но, раз свидание, так свидание.

Я подсунул Насте свой правый локоть в согнутом состоянии, и девушка, поколебавшись секунду, просунула в него свою руку, чуть повиснув на мне.

— Для начала я проведу тебе экскурсию! — Я провёл левой рукой от себя. — Тут у нас есть асфальт, будка охраны и тридцать совершенно одинаковых домиков.

Я покрутил головой и почесав макушку продолжил:

— В общем-то, всё. По асфальту мы можем погулять, в будке охранника можем посидеть на лавочке, любуясь забором в давно немытое окошко. А в одном из домиков, в кастрюльке лежит кучка грибов, которые я сегодня насобирал. Мы можем устроить квест по поиску сметаны в остальных домах, и тогда я угощу тебя боровиками, томлёными в сметане. Какой из вариантов выбираешь?

Девушка улыбнулась:

— Ну, вариант посидеть, посмотреть в пыльное окошко — очень заманчивый, но, пожалуй, я выбираю, всё-таки, боровики. — Девушка прыснула в ладошку. — Вкусно будет?

Я многозначительно кивнул:

— А то! Кастрюлю оближешь! — Я показал пальцем на дом у стены — недалеко от бывшего здания охраны. — Начнём поиски сметаны оттуда?

Девушка кивнула и повисла на моём локте ещё немного сильнее.

— Давай, оттуда.

Мы прошли метров десять парочкой в нужном направлении, и я заметил, что Настя как-то притихла и о чём-то задумалась. Она шла, просто опустив взгляд на асфальт, и даже никак не отреагировала, что я смотрю на её лицо.

Я чуть тряхнул локотком. Девушка очнулась от своих мыслей и посмотрела на меня.

— Мы… эм… типа встречаемся всего минуты три, наверное. Но, может расскажешь, о чём задумалась?

Настя, немного грустно улыбнувшись, ответила:

— Знаешь, сейчас, конечно для всего мира тяжёлые времена. Ведь, по сути, Аддон — мировая катастрофа… Но, дело в том, что, лично для меня он принёс не боль, потери и слёзы, как большинству других людей, а совсем даже наоборот. Я… встретила парня, который мне очень нравится. Затем, встала с инвалидного кресла, о чём я раньше даже мечтать не могла. И уже смотрю на мир… не знаю, совершенно другими глазами. Мне многие годы до Аддона не было так хорошо, как сейчас…

Я тепло улыбнулся девушке в ответ:

— Это нормально. Дело в том, что жизнь… она продолжается. И в этой жизни всегда будет место для хорошего. И знаешь, несмотря на свалившиеся на наш мир трудности и испытания, мы прогнём этот новый мир под себя и заживём ещё лучше, чем раньше. Ведь в конце даже самого тёмного тоннеля виднеется свет. Веришь мне?

Настя улыбнулась и положила голову мне на плечо.

— Верю. Тебе верю.

Ночью я проснулся от какого-то скрежета. Шёл он со стороны главного входа в наш посёлок.

И ведь мерзкий такой, что аж передёргиваешься от него. До печёнок, прям, пробирает.

Я встал с кровати, по-быстрому нацепил шмотки из инвентаря и немного подумав, накинул сверху ещё и обычную толстовку. Благо, тут она висела в шкафу — на видном месте. Сейчас — ночью не так уж и жарко, так что лишней она точно не будет.

Глянул на время в телефоне. Четыре утра. Ну да, самый холод.

Выйдя из комнаты, столкнулся нос к носу с Серафимом. Тот с заспанной физиономий, прямо в труселях, выглядывал из своей комнаты.

Со мной сразу флешбэк приключился — голый кузнец у меня на руках. Потом, он же — в шортах, на моём плече.

Я аж головой мотнул, выкидывая из головы эти кадры. Блин! Неужто, теперь, такие флешбэки будут каждый раз, как только, я неодетого Серафима увижу — на пляже, например!?

Ну, нафиг!

Кузнец, увидев меня, спросил:

— Чего там?

С улицы раздался особо громкий скрип.

Я повернул голову в сторону звука и пожал плечами:

— Пока не знаю. Сейчас проверю.

Серафим кивнул мне:

— Давай, я с тобой?

Но, в ответ, я покачал головой:

— Не, пока по уровням не прокачаетесь, никаких «давай, я с тобой». Входную дверь не открывай, а лучше, и дверь в комнату запри. Никакой самодеятельности, договорились?

Кузнец постоял пару секунд, раздумывая, но, в итоге, кивнул:

— Хорошо.

Я же спустился вниз и вышел из дома на улицу. Скрип от металлических ворот сразу стал громче.

Блин! Надо идти — проверять. На секунду почувствовал себя героем кинофильма. Который идёт проверять, что там случилось, а его съедает какая-то хренотень…

Но, как чувство пришло, так и ушло. Это хренотень сейчас должна меня боятся, а не наоборот!

Ну, а в крайнем случае, я всегда могу сбежать…

Ветерок прокатившись по газону и по моим ногам, задул мне под толстовку.

Я поёжился и заправил её в штаны.

Надо выдвигаться и разобраться со всем поскорее. А то, сегодня ночью как-то слишком зябко.

Поднял голову наверх. На небе ярко светил полумесяц. Понятно, на небе ни облачка, оттого и так прохладно.

Поспешив в сторону ворот, я задумался о вчерашнем вечере. Внутри как-то сразу стало тепло, несмотря на прохладный ветер.

Я окунулся в воспоминания.

Мы с Настей, всё-таки, нашли сметану. Я затащил её к себе домой и накормил вкуснейшим грибным соусом. Правда, гречку к этому соусу варила сама Настя. Ну, и это, кстати, было достаточно приятно — «потолкаться» на одной кухне.

А когда я проводил девушку поздно вечером к её дому, она не спешила заходить внутрь: стояла со мной перед порогом, слушала мой спич, вроде бы, про отличия деревянного дома от кирпичного, и немножко нервно теребила в ладонях связку ключей от дома.

Я тогда замер на середине повествования. Понял, что обсуждение особенностей деревянного сруба сейчас лишние и поцеловал Настю. Та отозвалась на поцелуй, крепко обняв меня за поясницу…

Очередной порыв холодного воздуха, выветрил у меня из головы воспоминания, вернув в ночную реальность.

Что-то давно скрежета не слышно.

Только я об этом подумал, как раздался длинный — секунды на три, скрежет.

Ну, сейчас посмотрим, что это такое — как раз, почти до ворот добрался.

Дойдя до источника ночного шума, я взлетел вверх и заглянул за верхний край ворот.

Хоть сейчас и не светло — как днём, но полумесяц светит очень ярко, так что удалось рассмотреть, что там за воротами.

А там, и правда, находилась какая-то хренотень…

Это была бледная тварюга с двумя ногами и руками, но почему-то на четвереньках, с зубастой харей с двумя дырками под нос и полностью отсутствующими глазами.

Вгляделся:

Манекен подвигал своим подобием крыльев носа. Затем, провёл лапой с огромными когтями по металлическому забору, издавая тот самый скрежет.

Меня аж перекосило.

Вдруг, тварюга втянув глубоко носом, подняла свою башку в мою сторону. И на месте, где должны были находится её глаза, зажглись красные — просвечивающие сквозь кожу, огоньки.

Ну, здрасьте!

Тварюга тут же подобралась, пригнулась к асфальту, и оттолкнувшись своими мощными задними лапами, прыгнула в мою сторону.

Причём, прыгнула с высокой скоростью!

Но я среагировал чётко, почти на автомате — мигнул «кидком». И тварь, уже двумя кусками, улетела дальше — на территорию посёлка,