Тогда же Гай и узнал тайну "железного корсета"

В тот день, почти год назад, я дада поручение пажам провести полную уборку дома, а сама направилась на рынок. Ночью неожиданно ударили заморозки, брусчатка обоеденела и пришлось идти очень медленно, чтобы не поскользнуться и не упасть. По моим расчётам как раз к возвращению пажи должны были справиться с заданием. Мне оставалось лишь пересечь Архельский мост, чтобы перебраться на тот берег, где находилась рыночная площадь. Сам мост был целиком сложен из камня и имел форму полукруга. Чудака, управляющего парой тяжеловозов, тянущих за собой гружёную огромными каменными блоками повозку я заметила ещё издалека, поэтому специально перешла на левую сторону. Лошади хрипели, пытаясь взобраться на крутой уклон. Копыта скользили, повозка то двигалась вперёд, то чуть-чуть откатывалась назад, но погонщик был неумолим. Звук кнута раздавался всё чаще. Тяжеловозы практически достигли самой высокой точки моста, как один из них споткнулся, второй неудачно дёрнулся и повозка с грохотом покатилась назад, увлекая их за собой. Люди в ужасе разбегались в стороны, где-то завизжали… У меня не было даже тех долей секунды, чтобы принять боевую ипостась. Пришлось мгновенно призвать Тьму и захлестнуть набирающую скорость повозку сумеречными плетьми, чтобы хоть немного замедлить движение. Неожиданно подпруга, а затем постромки у одного из коней лопнула. Тяжеловоз забил ногами, падая на мостовую. Повозку начало заносить прямо на разбегающихся торговцев всякой мелочи, которые обычно сидели по краям моста. Наехав одним колесом на торчащий булыжник, она накренилась и потянула уже меня за собой. Было непросто удержать такой вес одной рукой, пока вторая сплетала сеть. Когда последняя ячейка была готова, я набросила плетение на повозку, отсекая от неё лошадей. Дёрнув на себя сеть, удалось удержать посыпавшиеся блоки, но обледеневшая мостовая сделала своё коварное дело: меня развернуло, повозка пробила ограждение… Отозвать Тьму было нельзя, так как каменные блоки продолжили бы скольжение и врезались в лавки и магазинчики у моста. В итоге я вместе с повозкой полетела в реку. Последнее, что помню — это удар о воду, погружение и падающие рядом блоки.

Очнулась я уже ближе к ночи в лазарете Ковена. Тут же подскочил дремавший рядом молодой лекарь и кого-то позвал. Из трёх склонившихся надо мной лиц я опознала лишь магистра Мортен-Хасса.

— Сандра, Вы меня слышите?

Горло и лёгкие жутко саднило, видимо хорошо наглоталась воды из реки, однако я всё-таки смогла прохрипеть:

— Да.

Лекари дали выпить какое-то зелье и сознание снова поглотил мрак.

На следующий день я чувствовала себя гораздо лучше в отличие от лекарей уже сутки пытающихся понять, что со мной делать, чем, а главное как лечить. Они так и не разобрались, почему старый перелом до сих пор не сросся и как же передвигалась, несмотря на такую травму. К тому же, узнав, что я Тёмная ведьма, откровенно побаивались и лишний раз старались побыстрее уйти. Когда выяснилось, что мы с магистром Мортен-Хассом знакомы, так и вовсе радостно переложили всё общение на него.

В конечном счёте пришлось сказать, что имею проблемы с регенерацией, поэтому и вынуждена носить такой странный корсет. В печатях, сдерживающих демонов лекари не разбирались от слова "совсем", так что с лёгкостью поверили, что татуировки просто дополнительно стабилизируют магию в сложных заклинаниях. В общем и целом, отделалась я тогда малой кровью: про демона никто не узнал, а с Гаем как-то незаметно перешли если не на дружеское, то на менее официальное общение. Единственное, что не давало мне покоя — это почему потеряла сознание после погружения, не сумев выплыть самостоятельно, ведь от повозки меня далеко отбросило. Всё оказалось достаточно банально: жители города давно жаловались на плохое состояние одной из опор моста, но бургомистр игнорировал поступающие сигналы, отмахиваясь, что мост ещё не один век простоит. В общем, доотмахивался. В общем частью опоры меня сперва по голове приголубило, а затем и вовсе придавило. Спасло то, что магистр Мортен-Хасс неподалёку встречался с другим членом Совета и первым примчался на место обрушения. И хорошо, что ребёнок одной из свидетельниц сказал про "тётю с тёмными лентами из ладошек". Взрослые при этом предпочли промолчать, посчитав именно моё присутствие причиной происшествия. Тёмная ж. Все знают, что от Тёмных одни беды. В общем, магистры слегка разозлились и провели быстрый ликбез по Тёмным. А господину бургомистру ещё и напомнили про халатность, моральный и физический ущерб и так далее. В общем хорошо поговорили со всеми. Так, что в конечном счёте меня ждала кругленькая сумма в качестве благодарности и компенсации за доставленные неудобства. Единственное, о чём попросил Гай — это написать коротенькое послание пажам, чтобы не пошли меня искать по всему Ковену. Не сумев попасть ко мне домой, он оставил записку, что я в Ковене по делам, когда вернусь, сообщу дополнительно.

Идея мне понравилась их решила воспользоваться предоставившейся возможностью. Только пришлось рассказать про функции корсета, а после того, как Гай принёс то, что от него осталось добавить просьбу пажам, чтобы предъявителю послания отдали сундучок, в котором хранится запасной корсет. О том, что внутри, я умолчала. Но тогда, год назад моя магия была при мне, и мне удалось самостоятельно его надеть, сейчас же оставалось лишь ждать, когда резервы восполнятся в достаточном объёме.

От воспоминаний меня отвлекли пажи.

— Госпожа Ри, мы тут подумали… В общем, знакомьтесь, это Маргрета, для своих просто Марга. Наша двоюродная сестра.

Вперёд вышла рыжеволосая пухленькая девушка, чем-то похожая на Микки и Рикки одновременно. Сделав книксен, она продемонстрировала бордовые остроконечные рожки и длинный хвостик.

— Если я подойду, то готова помочь Вам, госпожа. Я умею одевать господ, это входит в мои обязанности.

Она действительно была одета в форму личной служанки. Просканировав её ауру, я убедилась, что ни одного проклятия на ней нет, и в данный момент Марга является абсолютно "равновесной".

— Что ж, давай попробуем, если не испугаешься. Микки, Рикки, вон! И чтобы носов своих из спальни не казали, пока не позову.

Оба пажа тут же испарились.

Я объяснила Марге, где находится моя одежда и попросила принести одно из платьев. Затем, призвав Тьму, потоками заставила тело принять вертикальное положение и зависнуть над полом, пока девушка, встав на невысокую скамеечку, снимала с меня сорочку и аккуратно пристраивала корсет, следуя моим указаниям. Увы, его приходилось носить на голое тело. Хорошо, что Монс в своё время приладил изнутри специальную подкладку, не позволявшую металлу травмировать и без того изувеченную огнём кожу. Боль была адская, но постепенно она сошла на нет. Главное, что я, наконец-то, смогла пошевелить пальцами ног! В это время Марга с искренним любопытством наблюдала за происходящим, восторженно сверкая изумрудными глазами. Осторожно опустившись на пол я сделала несколько шагов, убедившись, что подвижность к нижней части тела окончательно вернулась, и попросила девушку помочь одеться. Справилась со своей задачей она превосходно и в качестве награды получила за свои услуги несколько золотых монет и приглашение на чай. Вот только чаепитие пришлось отложить по причине абсолютного погрома, царящего на кухне. Марга предложила быстренько прибраться, но я отказалась. Кто набедокурил, пусть тот и восстанавливает порядок!

С чего начинается день нормального человека? Как минимум, с пробуждения. Если живёшь в живописном месте, то его сопровождают нежные трели ранних пташек, шелест листвы, потревоженной лёгким ветерком, ласковые лучи рассветного солнца. Если обитаешь в небольшом городе, то утро начинается с едва слышного скрипа тележки молочника, аромата свежеспечённого хлеба, доносящегося из ближайшей пекарни, шороха мётел по брусчатке. Но судьба в очередной раз решила напомнить, что к нормальным людям отнести меня сложно, да и не совсем я человек. Моё утро началось с грохота падающей посуды, воплей, топота и, как ни странно, хохота. И вся эта вакханалия, судя по звукам, происходила на кухне. На ходу натягивая халат, я поспешила на первый этаж. Открыв дверь на кухню, я первым делом увидела сидящего на столе Микки, заливающегося хохотом и крутящего в руке хвост, а прямиком на меня неслась огромная оранжевая тыква, из которой почему-то торчало тело Рикки, причём в моём фартуке. Увидев меня, рыжий паж ойкнул и, обвив хвостом тело брата, резко дёрнул на себя. "Тыквоголовый" Рикки пролетел спиной вперёд несколько метров и шлёпнулся на пятую точку. Обхватив голову, точнее тыкву, руками, он горестно завыл. То ли от обиды, то ли действительно приземление вышло не самым мягким.