Оставшееся время, проведённое за чаепитием мы провели, болтая о всякой ерунде и вспоминая некоторые случаи из жизни её земляков, благо баек знали обе предостаточно. Распрощавшись на дружеской ноте, обменялись настройками артефактов связи на всякий случай, и каждая отправилась по своим делам.

Проследив, что Адель ушла домой и не вернётся, мы с Микки и Рикки, сопровождаемые магистром Мортен-Хассом подошли к дверям библиотеки.

— Вы уверены, что кто-то установил в библиотеке ловушки?

— Нет, но проверить хотела бы. Неулюжесть неуклюжестью, но некоторые случаи с Адель напомнили мне мелкие пакости, которые студенты-младшекурсники устраивали друг другу в моей академии. Благодарю, — я зашла внутрь помещения, после того, как магистр пропустил меня вперёд.

— Микки, Рикки, здесь где-то должно быть чучело совы…

Пажи мигом разбежались между стеллажами и вскоре позвали, обнаружив искомое.

Рикки, обвив хвостом чучело несчастной птицы, аккуратно приподнял и поставил обратно:

— Тяжёлая. Сама бы не свалилась, даже если бы стояла на краю.

Для прочей убедительности оба пажа хвостами вцепились в шкаф и попробовали расшатать его. Дубовая махина стояла намертво.

Магистр Мортен-Хасс задумчиво теребил подбородок:

— И никому в голову не пришло проверить, что само собой чучело свалиться не могло… Что же, давайте тогда проверим оба помещения. Может, действительно, найдём что-то интересное.

Мы с пажами вышли в коридор, чтобы не создавать помехи и стали ждать, пока поисковые чары магистра обшаривают каждый уголок библиотеки.

— Лейра Сандра, может теперь Вы попробуете? — магистр вышел в коридор и махнул в сторону стеллажей.

От такого заманчивого предложения я не смогла отказаться и закрыла за собой двери. Есть приёмы, которые лучше никому не показывать. Первым делом я запустила нейтрали, опутавшие оба зала и заодно подсобку, а потом призвала Тьму. По моей просьбе магистр Мортен-Хасс специально снял защиту с библиотеки, поэтому поводов для срабатывания сигнала тревоги не было. Когда я закончила то вернулась в коридор:

— Сколько у Вас вышло, магистр?

— Восемь. Четыре обрывка сработавших плетений и четыре активных.

Я кивнула:

— Аналогично. "Сова", "сундук", "блуждающий дверной косяк" и "подпрыгивающая половица"…

Мортен-Хасс продолжил:

— "Летающая книга", две "подпрыгивающие половицы" и "бегающая стремянка".

— Согласна. Отпечатки аур также распознать не удалось?

— Нет. Чисто сработано. Тёмные чары что-нибудь показали ещё? — магистр снова вошёл в библиотеку и занялся обезвреживанием ловушек.

Я лишь неопределённо махнула рукой:

— Так, несколько образов, но настолько размытых, что достоверно что-либо утверждать не берусь.

— Найду, кто это сделал — голову оторву! — пробубнил себе под нос магистр, сбрасывая с кончиков пальцев остатки напряжения.

— Магистр, я желаю воспользоваться Вашим предложением, озвученным пару дней назад и попросить кое-что… Точнее, кое о чём…

Тёмной безлунной ночью Фэнт и Лонтор незаметно открыли двери библиотеки дубликатом ключей, сделанных с оригинальных, утащенных однажды у дежурного стражника.

— Бесит эта крыса очкастая! Когда же её отсюда уберут? — ворчал Фэнт, скидывая плащ на стойку.

Лонтор раздражённо вздохнул:

— И сама не уходит, овца тупая. Другая давно бы уже сбежала отсюда куда подальше.

— Ну, здравствуйте, мальчики! — из темноты вперёд вышла та самая Тёмная ведьма, с которой они попали в переделку на днях, в сопровождении ухмыляющихся чертей, частично сменивших ипостась.

Зал библиотеки огласили два крика, полных ужаса.

О да! В ту ночь я была прекрасна. Весь день провозившись в лаборатории с различными зельями и порошками, настолько иссушила кожу на лице, что пришлось наложить перед сном маску. Терпеть не могу все эти женские штучки-дрючки, но иногда вынуждена ими пользоваться. Только нанесла специальную серо-красную субстанцию на лицо, как сработали маячки, установленные мной, с разрешения магистра Мортен-Хасса естественно. До сих пор помню его удивлённое лицо, когда попросила "одну ночь в библиотеке". Поэтому, пришлось, как есть, проскользнуть через Подпространство, прихватив с собой Микки и Рикки.

Я отклеила от глаза кусок огурчика и отправила в рот, хрустя от удовольствия. Не пропадать же добру. Влекомая силовыми потоками в сторону маячков, я преодолела расстояние вслепую, и сейчас наслаждалась, хоть и одним глазом, увиденным. А ничего, крепкие парни. Не каждый мужчина спокойно сможет выренести вид женщины, занятой косметическими процедурами, и не получить при этом инфаркт. Пажи среагировали моментально: быстро спеленали обоих хвостами и заткнули им рты кисточками на конце. Что могу сказать, Фэнт и Лонтор сами виноваты, нечего безобразничать по ночам. Запахнув плотнее халат, я облокотилась об стойку и захрустела вторым куском огурца:

— Ну, что, готовы навести порядок в библиотеке без применения магии? Кстати, чучело совы тоже в чистке нуждается… Добро пожаловать мир швабр, щёток и чистящих порошков!

А мои пажи и эти прекрасные эфемеры вас проконтролируют, — рядом со мной из Тьмы соткались огромная змея, скорпион и несколько двухвосток. При виде всей этой "прелести" парни задёргались и замычали ещё сильнее. Что ж, у каждого свой страх. Их я, похоже, угадала. Так что незабываемая ночь великовозрастным пакостникам гарантирована. А утром ими уже займётся магистр Мортен-Хасс.

Предаваться воспоминаниям можно бесконечно, однако время уже перевалило за полночь. Я покрутила в руках печенье и с хрустом откусила сразу половину. Что-то жнецы по мою душу задерживаются. Не случилось ли чего? Сразу вспомнилась байка про наёмников, просидевших в ожидании жертвы сутки в засаде. Интересно, кто первым пожалует? Если оба одновременно, то так будет даже интереснее. Пажей я намеренно отослала, никто мешать не будет. В крайнем случае, к их возвращению даже дом прибрать успеют и печати снимут.

Лёгкий скрежет металла и дверь бесшумно приоткрылась, пропуская незнакомца. Часть защитных плетений я сняла, но сигнальные оставила. Учитывая, что задеты оказались лишь самые сложные из имеющегося арсенала, уровень мага был высок. Но явно ниже моего. Встретить что ли? Хотя нет, это он ко мне пришёл, пусть сам идёт навстречу неприятностям, раз осмелился прийти. Видимо, заметив полоску света под дверью гостиной, протеже Ангелики на секунду замешкался, но продолжил свой путь. Не ожидал, что я бодрствую, ведь снаружи свет в доме якобы погас ещё час назад. Ай-ай-ай, какая низость расправляться с объектом "заказа" во сне. Эрик бы никого присылать не стал — лично пришёл. Дверь резко распахнулась, едва не слетев с петель, явив на пороге хмурого мужчину средних лет, окутанного полупрозрачным облаком Тьмы. Тёмный? Нет, скорее полукровка.

— Чем обязана?

— Не стоило влезать в чужие игры, девочка! Госпожа Ангелика весьма недовольна, — и мужчина запустил сгустком, который должен был меня обездвижить. Мгновение и наёмник уже стоял за моим креслом замахиваясь кинжалом. Одно "но", меня за столом уже не было. Острое лезвие лишь распороло обивку в районе подголовника.

— А вот мою мебель портить не надо! — шепнула я на ухо и тут же отскочила в сторону, уходя от следующего удара. Слишком долго со своей ногой не напрыгаюсь, но ещё какое-то время поиграть в кошки-мышки смогу. Подхватив стоящую возле кресла трость, я дважды повернула рукоять и откинула оставшуюся часть за ненадобностью в сторону, оставшись с пятнадцатисантиметровым клинком в руках. Демонстрировать свой магический уровень было рано, да и на случай визита Эрика лишний раз распыляться не стоило. Мы кружили друг вокруг друга делая выпады. Наёмник двигался уверенно, но задеть меня ему так и не удавалось. Зато с моей помощью его предплечья украсились несколькими порезами, а куртка превратилась в лохмотья. Я видела, что маг собирается с силами, чтобы притянуть как можно больше Тьмы и атаковать. Наивный. Будь моя воля, он бы уже задыхался, рассыпаясь в тлен на втором уровне Подпространства, но это было бы слишком просто. Заколоть так же не составляло труда. Вот только он нужен был мне живым и максимально обессиленным. Отклонившись, насколько позволял корсет, я крутанулась, уходя под рукой наёмника, и этот момент наёмник ударил. Мне осталось лишь раскрыть свою ауру и принять в себя направленную тёмную магию, а затем отбросить противника, вытолкнув потоком обратно. Тело с размаха впечаталось в стену напротив, но так и осталось на месте, удерживаемое Тьмой, а сорвавшаяся с крючка картина оглушила наёмника. Впрочем, крепости его черепной коробки оставалось лишь позавидовать: очнулся всего через девять минут. Как раз, когда я неспеша заворачивала рукава платья до локтя. Глядя, как расширяются от ужаса его глаза при виде шрамов, удовлетворено хмыкнула, изобразив саму кровожадную из своих улыбок.