Из зеркала выскочили две чёрно-рыжих тени и приземлились на полу, став моментально невидимыми. — Тейра! Сайр! Рада вас видеть, хорошие мои. Значит, так: наблюдать, охранять, до критического момента не вмешиваться. Чуть что — сразу связаться со мной. Лишний раз на глаза им не показывайтесь, — я потрепала невидимые головы рукой и взяла зонтик. По каменному полу раздалось клацанье когтей в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. — А вот топать ногами лишний раз не стоит. Последнее, что я услышала перед тем, как выйти на улицу — это лёгкое фырканье, после чего Тейра и Сайр стали передвигаться совершенно бесшумно.***Несмотря на обеденное время, в библиотеке Ковена было многолюдно. На душе было как-то неспокойно за пажей, и терять время, стоя в очереди, даже не представляя, сколько времени займёт поиск подходящей информации, не хотелось. Приговаривая «Пенсионеры, инвалиды и ветераны обслуживаются вне очереди», внаглую прохромала до стойки библиотекаря. — Простите, мадам, чем могу помочь и почему Вы прошли без очереди? Из-за стойки привстала хрупкая библиотекарша в простом форменном платье серого цвета, таком же невзрачном, как и её пепельные волосы, заплетённые в тонкую куцую косичку. Один мой друг называл подобных людей «безликими». Пройдёшь мимо и не узнаешь, случайно заденешь и не заметишь. — Согласно административному регламенту… — девушка поправила указательным пальцем сползшие на кончик носа очки. Я молча вытащила за цепочку спрятанный под платьем медальон и, не снимая с шеи, показала библиотекарше. С подозрением переводя взгляд то меня, то на него, она быстро перелистывала записную книжку, лежащую на столе. Сомневаюсь, чтобы она хоть раз в жизни встречала хотя бы ещё один похожий медальон, не говоря уже об изображённом на нём сочетании цветов, вязи и символов. Дважды пролистав записную книжечку от корки до корки, библиотекарша расправила свои куриные плечики и, предупредив, что уточнит один вопрос и буквально через пару минут вернётся, исчезла за стеллажами. Спрятав медальон обратно, я обернулась к очереди — Как зовут это… этого библиотекаря?

Ближайший ко мне парнишка махнул рукой в сторону стойки — Адель. Адель Оленц. Там же табличка стоит! Ой, извините. Вон она, на полу валяется. Табличка. Вечно Адель всё роняет. То табличку, то чучело совы на голову. После его последних слов очередь взорвалась хохотом. Разузнать, что ж там приключилось с несчастной библиотекаршей и чучелом совы не удалось. Адель вернулась очень быстро. — Я всё уточнила. Для того, чтобы оформить читательский билет, необходимо ознакомиться с Порядком выдачи, хранения и возврата книг, ответить на несколько вопросов анкеты и внести залог. Узнаю родную бюрократию: ответь на двести один вопрос и получи триста восемьдесят две бумажки для заполнения в нагрузку! И только попробуй что-нибудь написать не так. Сразу вспомнилась секретарь Старшего Советника, которая отсылала обратно наши донесения, даже не уведомив его о том, что от нас хоть какие-то вести приходили, так как, цитирую: «Заполнены были не в соответствии со стандартами, принятыми для официальных донесений Высшим магистрам Ковена, на неподобающей бумаге, неразборчивым почерком!» Я ей лично потом устроила эксклюзивные сутки в романтической обстановке в Демоновом ущелье. Наплевав на весьма радужные перспективы Ковенского Трибунала и разбирательства с инквизиторами за превышение полномочий, похищение человека, подвержение опасности жизни и здоровья гражданского лица, состоящего на службе в Ковене, в условиях ликвидации активных порталов с последующим наложением Печати, а так же за нецелевое использование казённых портальных амулетов дальнего действия (спалила 4 штуки, пока туда-сюда перемещалась). Дополнительно заставила её запротоколировать каждое действие в соответствии со стандартами. Вот только почему-то почерк у неё оказался ещё хуже, чем у меня, строчки так и плясали по всему листу, абсолютно игнорируя боковые и межстрочные интервалы, сам свиток оказался заляпан кровью и соплями «писца», а в конце и вовсе чуть обгорел. Причём без малейшего насилия с нашей стороны! Она сама себе случайно палец пером распорола от испуга в какой-то момент. Ох, и орал же Советник потом… Сперва на меня, а потом уже на неё, когда узнал причину моего самоуправства. Девчонку не спасло даже то, что она была чьей — то там дочкой, то ли внучкой. Быстро уволили. А меня в качестве наказания лишили выходных и отпуска. Ха-ха, как будто они у меня были в то время!

От воспоминаний меня отвлёк голос Адель — К кому вы себя относите: к ведьмам, магам или шаманам? — Дорогая, если я хочу дать кому — то в бубен, это совершенно не означает, что я — шаман. Очередь позади меня взорвалась хохотом. Адель невозмутимо поправила вновь сползшие очки. На её месте я бы уже давно поправляла их не указательным пальцем, а средним. При этом держа указательный палец второй руки на курке самострела. На всякий случай. — Цель визита? — Вы-таки не поверите, девушка, кофе попить, нервы помотать и изорвать фолианты на лодочки, фонарики и журавликов! Возможно, даже пустить на самокрутки и розжиг камина! Какая ещё может быть цель визита в библиотеку, а? Я начала потихоньку закипать. Гораздо проще, быстрее и надёжнее было бы ограбить банк и до прихода инквизиторов успеть выкупить эту библиотеку вместе с книжной пылью! Молодёжь в очереди вытирала выступившие слёзы. Кто бы знал, что перед визитом в библиотеку стоит принять успокоительного и по максимуму разоружиться, чтобы случайно никого не прибить и не прирезать. Не хранилище книг, а обитель бюрократического зла. Если будет время, стоит нанести визит инквизиторам. Похоже, что я нашла им кандидатуру в пыточный, простите, Отдел дознания. По ведению тихих, но очень эффективных пыток. А время неутомимо продолжало бежать вперёд. Как там Микки и Рикки, пока я тут с этим серым чудовищем… — Я пишу: посещение читального зала и пользование фондовым хранилищем. Уровень образования? — Вы про какое?«Чудовище» подняло на меня удивлённый взгляд. Я махнула рукой — Пишите: «грамоте обучена»!Позади снова хихикнули. Жаль, что перегнуться через стойку мне не представлялось возможным из-за корсета, очень хотелось взглянуть на величину опросника. Хотя… — Скажите, Адель, а в Вашем регламенте прописано, чьей именно рукой должен быть заполнен опросник? Давайте тогда я сейчас быстренько всё заполню, а Вы потом перепишете, если вдруг окажется, что заполнение бумаг дозволено исключительно уполномоченным лицам? И даже явлюсь по первому зову, чтобы переподписать в случае необходимости. Я состроила максимально просительную гримасу. Примерно такую же, с какой обычно Ларс выпрашивал у меня галеты и сушки. Всё ещё сомневаясь, библиотекарша протянула мне длинный, примерно метровый, свиток и стопку листов. Я достала из внутреннего кармана пальто потёртую перьевую ручку и принялась заполнять опросник. Минуты через четыре я поставила размашистую подпись в конце последнего листа и отдала бумаги обратно. Адель внимательно всё просмотрела, и, поджав губы, произнесла — Необходимо внести залог, по соглашению возможно внесение половины залога…Я положила на стойку мешочек с залогом — Вся сумма сразу. С Порядком выдачи, хранения и возврата книг ознакомлена.

Когда, наконец-то, со всеми формальностями было покончено и мне дали доступ как в само хранилище, так и в читальный зал, я выдохнула и отправилась добывать информацию. В принципе, тематические подборки были неплохи, но стоило бы добавить несколько справочников по классификациям демонов и пособия по борьбе с ними обновить, ибо по тому старью, что были в наличии в библиотеке можно было лишь фольклор изучать. С другой стороны, откуда взяться демонам в Леарне? Грань с миром демонов здесь залегает слишком глубоко, чтобы бояться прорывов, да и раньше об этом городе я не слышала, значит, их здесь действительно не было, иначе кого-нибудь из моего отряда хоть раз прислали в качестве наблюдателя или куратора. Зато по чертям информации было предостаточно, вот только нигде не упоминалось о возможных проблемах с оборотом, кроме естественного старения. Микки и Рикки точно до этого этапа жизни было ещё далеко. Перелистав кучу фолиантов в зале, где можно было брать книги на вынос, я перешла в читальный зал. И если до этого между стеллажами нет-нет да и мелькали посетители, то здесь было абсолютно пусто. Дежурного библиотекаря также нигде не наблюдалось, из чего был сделан вывод, что "зануда Оленц", как за глаза называли Адель, была единственной служащей во всей библиотеке. Весьма странно для такого большого вместилища книг. Я бы ещё выделила двух библиотекарей и одного помощника. В крайнем случае, сделала бы призыв духа-хранителя. Не все же души упокоиваются после смерти. Есть и такие, которые не могут уйти за грань по той или иной причине и совершенно при этом не носят негативный отпечаток. Стопка принесённых книг постепенно перекочёвывала с левого края стола на правую по мере их просмотра, потом я уносила их, расставляя по местам, собирала новую подборку и процедура повторялась. Несмотря на немалое количество изученных данных, заметок в блокноте набралось не так много и все они были по большей части ни о чём. Всю информацию по чертям, имеющуюся в библиотеке давно отмела в сторону, переключившись на иные расы, а так же заклинания и проклятия. От очередного фолианта меня отвлекло лёгкое покашливание. Подняв глаза, я увидела мнущуюся в дверях читального зала Адель.