На последнем предложении я специально повысила голос, чтобы Микки даже не вздумал потом заявить, что не слышал.

Рикки встрепенулся, забирая протянутые мной листки:

— Госпожа Ри, оформлять?

— Оформляй.

Позади Рикки взметнулся длинный хвост с чёрной кисточкой на конце, нарисовал в воздухе символ, отдалённо напоминающий скрипичный ключ и щёлкнул об пол. Черновик брачного контракта вспыхнул и исчез, оставив на ладонях пажа три одинаковых резных тубуса.

Я взяла ближайший и достала из него свиток, аккуратно исписанный изящным каллиграфическим почерком. Бегло просмотрев текст, удостоверилась ещё раз, что мы ничего не упустили. Пора переходить к следующему этапу.

— Госпожа Ри!

Я перевела взгляд на Микки и вопросительно изогнула бровь.

— Как поступить с Его Святейшеством, если он решит покинуть это гостеприимное заведение? Задержать?

Я кивнула: — Но максимально корректно. Не хватало ещё подставиться подскандалс церковниками. Глазом моргнуть не успеем, как тут же «родная» инквизиция радостно подтянется на «огонёк». Я бы даже сказала: с огоньком. А дров у них на каждого из нас найдётся. Не говоря уже о статье…

Пажи взбледнули и чуть попятились.

Я вытянула трость вперёд и несколько раз постучала её рукоятью в дверь, предупреждая о намерении войти.

Представшая взору картина вызывала искреннее умиление: на широкой кровати друг напротив друга сидели Лисса и Александр, и, трогательно держась за руки, сияющими глазами смотрели друг на друга.

Пару раз кашлянув, чтобы привлечь внимание, я обратилась к влюблённой парочке:

— Я, конечно, извиняюсь, молодые люди, но нужно довести дело до конца, пока нам не смогли что-нибудь противопоставить.

Александр моментально вскочил с кровати, загораживая своим телом Лиссу, с любопытством рассматривающую меня из-за его плеча.

— Госпожа Ри? Это действительно Вы? Но утром…

— Это всего лишь временный образ. — я провела ладонью по лицу, словно стирая попавшую на него воду. Мгновение и снова стала выглядеть, как обычная молодая женщина, лет двадцати пяти примерно. Маги и ведьмы и так стареют медленно, а Тёмные — ещё медленнее.

Придя в себя от шока, Александр, перестал удерживать Лиссу, тут же вставшую рядом с ним.

— Госпожа Ри, Лисса всё мне рассказала. Мы так рады, что Вам удалось расторгнуть соглашение! И готовы подчиниться Вам во всём, что касается нашего будущего.

Я покачала головой:

— Юноша, никогда, запомните, никогда не говорите таким, как я, что согласны подчиниться им! Не все Тёмные согласятся закрыть глаза на фразу, практически передающую им полные права на Вашу жизнь, а фактически ставящую Вас в положение раба пожизненно. И поверьте мне, они не преминут воспользоваться Вашей неосведомлённостью в отношении клятв.

Судя по тому, как побледнели оба моих новоявленных «крестника», они верно расценили мои слова и поняли, какую ошибку едва не совершили.

— Итак, я продолжу. Для того, чтобы окончательно право Последнего Слова вступило в силу, необходимо, чтобы вы прошли обряд бракосочетания. И, чем быстрее, тем лучше. К сожалению, сейчас все храмы Единого Бога уже закрыты, но…

— Госпожа Ри, Ваши милые помощники сказали, что где-то здесь «отдыхает» Верховный жрец. Может быть он согласится нам помочь в обмен на сохранность его репутации? — подала голос Лисса, нервно прикусывая нижнюю губу.

Умница, девочка, далеко пойдёшь.

— Собственно, этот вариант я и хотела предложить. Если вас не пугает и не смущает заключение брака в стенах этого дома, то стоит поспешить.

Александр с Лиссой синхронно сперва замотали головами, потом так же дружно закивали, напоминая фарфоровых болванчиков.

— В последний раз предлагаю хорошенько подумать. К тому же, молодые люди обычно мечтают о гораздо более торжественном проведении церемонии, чем скромный праздник в борделе. Так как согласие на заключение брака вы уже дали, имейте ввиду, в том случае, если Его Святейшество откажется, то вместо него обряд проведу я. Правда, в соответствии с правилами, принятыми у Тёмных. Право на это у меня есть, — я покрутила большим пальцем левой руки переставший быть невидимым массивный золотой перстень с крупным изумрудом квадратной формы, надетый на безымянный палец той же руки. — Поясню сразу, чтобы не возникло ненужных вопросов и опасений: сам ритуал мало отличается от того, который принят в храмах Единого Бога и не потребует от вас обоих поклонения в дальнейшем Тёмной Богине, как принято считать среди несведущих в обрядовых тонкостях Тёмных. При этом он будет признан абсолютно законным, как на территории всех земель Герствара, так и за его пределами.

— Мы согласны.

— В таком случае, я займусь приготовлениями. На всё про всё у нас есть не более часа. Пока Ангелика вместе с господином Альмером и обоими Пронерами пытаются выбраться из магистрата.

Стоило мне повернуться к выходу, как я почувствовала, что Микки пытается ментально связаться со мной. ***Едва Рикки закрыл за моей спиной дверь в номер будущих молодожёнов, как подскочивший рыжий паж быстро затараторил — Верховный жрец только что расплатился за дополнительное время и сейчас готовится покинуть эти стены. — Где он сейчас? — допустить, чтобы его Святейшество беспрепятственно покинул бордель я уже не могла. Это не входило в мои планы. Микки прислушался к звуковым вибрациям в воздухе, явив на мгновение мохнатые чертовские уши — Как раз выходит из номера. — За мной, живо! Мы перенеслись к основанию лестницы как раз в тот самый момент, когда на её верхнюю площадку ступила нога Верховного жреца города Леарна, обнимающего сразу двух девушек, чьи фривольные полупрозрачные наряды не оставляли ни малейших сомнений в роде их занятий. Подхватив левой рукой юбки, я начала подниматься навстречу служителю культа. Пажи, как всегда следовали по обе стороны от меня, чуть позади.

— О Ваше Святейшество, какая неожиданная встреча! Я смотрю Вы денно и нощно печётесь о духовности своей паствы. Вот он, истинный подвиг, совершаемый во имя своего Создателя! Всенепременно об этом должны узнать все Ваши духовные дети, я думаю, что свидетельства эйль Николетты и эйль Розины, коих Вы последние две недели ежедневно неистово причищали, исповедовали и отпускали грехи, с истинным благоговением засвидетельствуют Ваше служебное рвение! Верховный жрец Единого Бога города Леарна с усилием выдавил на своём перекошенном от «радости» внезапной встречи лице дружелюбный оскал и процедил сквозь зубы — И Вам не хворать, госпожа ведьма. — Вы даже не представляете, как мне отрадно слышать эти искренние пожелания в мой адрес. Ваш Создатель свидетель, что созерцая Вашу непосредственную близость к народу, я всерьёз подумываю об отречении от Тьмы и переходу в Свет под Вашим непосредственным руководством. (Да, конечно, только Тёмной ведьмы в Светлом храме не хватало. Мало мне рухнувшей однажды храмовой крыши, надо ещё куполом по голове получить для разнообразия. Соберём все архитектурные решения верхних конструкций зданий на безбашенную черепушку одной отдельно взятой ведьмы!) А если храм устоит, то будем коллективно взращивать духовность в прихожанах. Могу Тьму для контраста со Светом в храм запускать, гончих Хаоса на хоры посадим, у них слух тонкий, пусть певчим подвывают, да и пажам, думаю занятие найдётся. У Вас как, оплывки свечей часто меняют? А масло в лампадках? Иконы пылью не заросли? Что Вы так смотрите, Ваше Святейшество, подумаешь, черти, они ж к Свету тянуться будут, души свои от проклятий очищать! (Клянусь, у чертей натурально челюсти с грохотом на пол упали!)Если сперва у Верховного жреца просто дёргался глаз, то теперь ещё и лицо побагровело от радужных перспектив совместного сотрудничества. — Чего Вы хотите, госпожа Александрина-из-Верна? — прошипел служитель культа. Вот сразу бы так. Даже имя моё вспомнил. Мелочь, а приятно. Сообразительная Николетта тут же испарилась. Я поднялась на пару ступеней, поравнявшись с жрецом — Нужно провести обряд. Прямо здесь. Минут через 40. Подготовиться успеете? — Шутите? Алтарь, треноги, одеяние соответствующее… — Верховный жрец тут же стал загибать свои сарделькообразные пальцы, перевитые толстыми золотыми перстнями. — Алтарь я Вам вытащу. Из белого мрамора подойдёт? С треногами тоже вопрос решим, за одеянием Микки сбегает. Верховный жрец всплеснул руками, но тут же сложил их на своём пузе в замок — Черти ни в Храм, ни в Дом слуги Божьего пройти не смогут! Их постигнет кара! Особенно Ваших, проклятых… На последнем слове он специально понизил голос так, что создалось ощущение, будто он его выплюнул, а не сказал. Молчавший до этого момента Микки фыркнул и язвительно в полголоса заметил — Уровень духовности от именования стен не зависит. Религия Ваша — та же магия. Только исходящая от прихожан в момент искренних молитв, душевных порывов. Чем выше её концентрация, тем сильнее она может противостоять тем, в ком есть хоть капля Тьмы. В Леарне нет ни единого Храма, в который я не смог бы войти. Так что, не думаю, что с Вашим скромным домиком в виде трёхэтажного особнячка в центре города возникнут проблемы. Жрец побагровел и начал, задыхаясь от негодования заикаться — Да Вы… Да Вы… Что Вы себе позволяете?!Но я тут же его осадила — Вот именно. Поэтому, я думаю, что не стоит ставить в известность Верховного Патриарха о сомнении в уровне духовности среди прихожан, а тем более, нарываться на проверку Вашей службы. Судя по молчанию тут же погасшего «Святейшества», мы-таки сумели достичь компромисса в вопросе подготовки к церемонии бракосочетания. Теперь осталось переговорить с Лейдой насчёт аренды нижнего зала минут на тридцать.