Да, ведьмы и маги обладают повышенной регенерацией, но на неё у меня стоял внутренний блок из-за демона. Чем сильнее становилась я, тем большей силой обладал и он. В случае с регенерацией я была бы ослабленна определённое время, пока магия усиленно латала покалеченное тело. И этой свободной циркуляцией неконтролируемой магии легко мог воспользоваться демон, чтобы занять моё место. Такого допустить я не могла, поэтому приходилось восстанавливаться, как обычному человеку. И именно по этой причине я всегда носила закрытую одежду, оставляя открытыми лишь кисти рук и голову с частью шеи. Слишком много шрамов осталось на моём теле за время службы, а лишние пересуды и тыканье пальцами были не в моих интересах. Достаточно того, что я была Тёмной ведьмой. Тёмных и так сильно недолюбливали из-за особенностей магии, легенд и предрассудков, которыми был окутан каждый подобный мне. По правде сказать, экспериментируя над тем, чтобы эффективно подавлять внутреннего демона, я давно перестала быть Тёмной в абсолютном понимании, но и Светлой не стала. Всё-таки избавиться от своей природной сущности невозможно. Так и оказалась в своё время Серой, хотя по всем документам и спискам по-прежнему относилась к Тёмным. Таких, как я в природе практически не существовало. Мне же официальное отнесение к Тёмным было на руку, так как давало некоторое преимущество в сложных ситуациях или в бою. Именно по вышеперечисленным причинам порталами я не пользовалась около одиннадцати с лишним лет.

Протащить через портал Грона и Скира так же не представлялось возможным. Это только внешне они были похожи на коней, а на деле являлись редким видом горных духов. Прохождение через арку могло дестабилизировать их природную магию, превратив на некоторое время в разрушительное стихийное бедствие, которое не под силу было остановить всем магам Ковена даже при поддержке инквизиторов. Книги переправлять порталами так же было опасно — треть Герствара точно разнесло бы в щепки, личных вещей у меня было не так много. За годы службы в Горном крае привыкла обходиться лишь самым необходимым минимумом, четырёх комплектов формы было более, чем достаточно. После отставки пришлось перейти на гражданскую форму одежды, но и её было не так уж и много. Причём большая часть вещей так и осталась погреблена под развалинами моего дома и за два года точно пришла в негодность. Копаться среди обломков камня и деревянных перекрытий не было никакого желания. Книги из библиотеки вытащили и ладно. На рассвете я запрягла Грона и Скира, погрузила с помощью магии три сундука с вещами и тронулась в путь. Прежде всего стоило обзавестись домом, а всё необходимое можно купить и на месте. В средствах я не была стеснена. За годы службы накопилась приличная сумма. В горах тратить жалованье особо было некуда. Единственное, над чем стоило задуматься — над наймом служанки. Пока я была способна обслуживать себя сама, но кто знает, как дальше дело пойдёт? Большой штат прислуги был мне не нужен, а вот помощница бы пригодилась. Чем буду заниматься на новом месте ещё не думала. Северо-западные земли — это не Горный край, не Предгорье и даже не Южные земли, вероятность встретить демонов не велика. Так что об основной своей профессии можно было забыть. Судя по тому, что удалось узнать о Леарне, своих законников там было более, чем предостаточно. В конце концов, мне выплачивали от Военного Совета Ковена пенсию и кое-какое содержание. С учётом накоплений до конца жизни должно хватить. Тем более, что свой жизненный цикл я и так укоротила более, чем на две трети. Сколько мне там осталось? Полтора века навскидку. Может, чуть больше, может, чуть меньше. В общем, хватит. Если что случится, то и друзьям наследство останется.

За размышлениями и воспоминаниями пролетело четыре дня. Лишь раз я сделала остановку на ночлег в одном из придорожных трактиров на ночлег. Коням отдых был не нужен, они, наоборот, активно выражали своё неудовольствие тем, что только разогнались. В принципе, можно было обойтись и без ночлега: в случае необходимости я могла спокойно неделю не спать, но сейчас такой потребности не было и смысла загонять себя не видела.

К исходу пятых суток карета въехала в Леарн. На всякий случай сверившись с картой, я ещё раз прикинула местонахождение магистрата и немного поколесила по окраинам города, присматриваясь к заброшенным домам, а так же выставленным на продажу. У Тёмных слишком тяжёлая аура и селиться в центре города было неразумно, особенно, если принять во внимание мой магический уровень. Я и так вынуждена держать свой резерв заполненным не более, чем на треть, чтобы обычные люди чувствовали себя рядом со мной более-менее комфортно, не ощущая внезапного раздражения.

Несколько вариантов я отмела сразу: слишком много народа жило рядом. Больше всего мне подошёл бы дом в отдалении от ближайших соседей. К выставленным на продажу было решено вернуться после посещения магистрата. Не хотелось терять время на проверку всех нюансов перед сделкой, чтобы потом не пришлось разбираться с внезапно появившимися наследниками. В первую очередь меня интересовали заброшенные дома. Обычно на них никто давно не претендовал, да и стоили на порядок меньше, чем обжитые. Всё равно многое придётся переделывать под свои потребности. Поэтому главным критерием были крепкий фундамент, стены и перекрытия. Внутренние помещения спокойно можно было перекроить на свой вкус.

Подъехав к полудню к зданию магистрата, я максимально замаскировала свою ауру, в карете сменила дорожный брючный костюм на платье горожанки и направилась на поиски секретаря, строго-настрого наказав Грону и Скиру не уродовать ни мостовую, ни каменную изгородь. Видела я, как они облизывались на гранитные булыжники. Они у меня большие любители камушками похрупать. Хотя и обычным сеном никогда не брезговали.

Переговорив с секретарём насчёт помощи в приобретении одного из тех домов, что числились на балансе города ввиду отсутствия претендентов на владение, я получила младшего помощника бургомистра в качестве провожатого. Высокий сухощавый мужчина лет пятидесяти поправил толстые очки и предложил следовать за ним.

Господин Ройш, поинтересовавшись, какие именно объекты меня заинтересовали, нахмурился, но всё-таки составил примерный маршрут следования. Всего домов было четыре. Так как платье на мне было достаточно скромное, пришлось поддержать легенду о скромных сбережениях и отправиться пешком.

Первый дом был вычеркнут из смотрового листа по той причине, что не смотря на казавшейся крепким фасад, внутри все перекрытия обветшали и частично сгнили. Видимо, по весне, когда таял снег, его фундамент хорошенько подтапливало.

Второй дом настолько изъела чёрная плесень, что я за малым сдержалась, чтобы не призвать Тьму и не выжечь ею до основания. В доме не то, что жить, находиться рядом было опасно для здоровья. Причём ещё можно было поспорить насчёт того, что же послужит причиной летального исхода: приобретённая болезнь лёгких, вызванная спорами, или обрушение перекрытий, повреждённых всё той же плесенью.

Третий дом оказался вполне крепким. Крышу, конечно, стоило бы перекрыть заново, но это мелочи. Ещё одним несомненным плюсом являлось наличие большой террасы, выходящей в палисадник. Если её немного перестроить, получится удобный сарай, совмещённый с конюшней. Но прежде чем принять окончательное решение, я хотела осмотреть последний дом, о чём тут же сообщила своему спутнику. Господин Ройш сразу как-то замялся и попытался отговорить, мотивируя тем, что смотреть там особо нечего. А вот это было уже интересно. Поняв, что я не отступлюсь, мужчина глубоко вздохнул и повёл кратчайшей дорогой к четвёртому дому.

Примерно через полтора часа мы оказались перед двухэтажным домиком, сложенном из серо-чёрного камня. Больше ничего было не разглядеть, так как мешал высокий забор, примыкавший с одной из стен. Но что сразу бросилось в глаза — несмотря на то, что в дом можно было зайти сразу с улицы, рядом находилась калитка, являющаяся частью ворот. Похоже, что бывшие хозяева дома владели повозкой или чем-то подобным.