Ха! Если первый уровень Подпространства, которым я перемещалась слегка "поцеживал" мою магию, то второй, позволяющий досконально прочесть любые особенности ауры в мельчайших подробностях, "хлебал вёдрами".

Рэндалл молчал, я — тоже.

Наконец, он не выдержал первым:

— Сандра…

— Отгадаешь загадку — скажу кто! И, кстати, гони взашей своих целителей! Коновалы, чтоб их…

Рендалл медленно встал, вцепившись в край стола до побелевших костяшек:

— Сандра!!! Что с Арминой?!

Я загадочно улыбнулась и поставила перед ним бутылку шампанского, перевязанного синей атласной ленточкой.

Мой старый приятель побледнел и расстегнул верхнюю пуговицу кителя, словно ему не хватало воздуха.

— А… Но… Неужели?! Мальчик?! Ты уверена?

— Не угадал…

Рэндалл озадаченно шлёпнулся обратно в кресло, переводя взгляд то на меня, то на бутылку.

Я не стала его томить и достала из-за спины вторую с точно таким же бантиком:

— Близнецы, друг мой, бли‐зне-цы! Радуйся, папаша, что твои девочки уже подросли и смогут помогать Армине приглядывать за ними. А то они имеют свойство и одновременно внимания требовать, и расползаться в разные стороны.

Счастливый Рэндалл выскочил из-за стола и крепко сжал меня в объятиях, растроганно шмыгая носом.

— Кстати, а шампанское ты где взяла? Глубокая ночь на дворе. Ты что, кого-то ограбила?

— Ага. Маркуса. Точнее, его винный погреб. А ленточки… Их мне любезно презентовала госпожа Органстен, гостящая у сына. Я немного промахнулась с одной из дверей… Так что, собирая поспешно свои вещички, она поклялась больше не лезть в личную жизнь своего ветренного "Маркусика", раз он водит дружбу с такими сильными магичками вроде меня. Не благодари, похоже, что отпуск наш друг прервёт уже завтра. Ведь нет больше причины сопровождать свою матушку, пытающуюся выгодно сбыть своего отпрыска в чьи-нибудь заботливые родовитые женские руки.

— Сандра, я тебя обожаю!

Я почувствовала, как трещат заклёпки на железном корсете.

— Задушишь! Ты уж определись, друг мой, кого ты всё‐таки обожаешь: меня или Армину?

— Каждую. По-своему!

— Диплома-а-ат!

В общем, мы распили с ним обе бутылки. А на рассвете, когда только-только устроились в креслах подремать, дверь в кабинет слетела с петель и с грохотом рухнула на пол. Медленно ступая по ней в проёме показалась разъярённая Армина:

— Рэндалл Хаверстон Лорайн Найнр! Это как понимать?! Ты не явился домой ночевать, а когда я встретила сейчас одного из твоих подчинённых, то внезапно узнала от него, что ты заперся в кабинете с какой-то девицей?! И чем это вы тут оба делали всю ночь?!

— А раньше ты разрешала делать со своим мужем всё, что угодно и как угодно, лишь бы вернула его останки домой… — я поднялась с кресла, откидывая в сторону плащ, в который завернулась перед сном.

Армина повернулась в мою сторону и в следующее мгновение с визгом повисла у меня на шее:

— Сандра-а-а-а-а!!!!

Не успела я её от себя отцепить, как из портала вышел взъерошенный Маркус, держа ящик вина в руках и дружеские посиделки продолжились пр новой. Разве что Армина пила чай в силу своего положения.

Покинули Сторен мы вместе с пажами уже ближе к полудню…

До Конерта было двое суток пути, поэтому у меня было достаточно времени, чтобы аккуратно оценить состояние Марги. К счастью, с того момента, как её забрали из дома господина Лоруана, она почти ничего не помнила, находясь под чарами. Правда, осознания самого факта проигрыша в карты и дальнейшей участи хватило для полномасштабной истерики. Её "накрыло" настолько, что в какой-то момент я увидела, как через стенку кареты просочилась сероватая дымка магии горных духов от обоих гхр'эрров и принялась поглаживать чертовку по голове. Я не вмешивалась, просто обнимала за плечи Маргу и потихоньку "латала" её ауру, немного повреждённую чарами подчинения. Грубовато заказчик сработал. Заодно и уравновесила оба своих Источника.

Утром второго дня я приказала Грону завернуть к Ринтерам, благо городок, в котором они проживали, располагался неподалёку от нашего маршрута. Уведомление о своём визите отправила ещё от Рэндалла. Не хотелось оказаться незваной гостьей, хотя мать Мэг всегда хорошо ко мне относилась и даже после известия о смерти дочери приглашала хоть изредка заглядывать. Так что у Ринтеров нас уже ждали. Увидев ватагу маленьких племянников Мэг, Марга вышла из оцепенения, в котором пребывала после окончания истерики и быстро включилась в их весёлые игры. Честно говоря, я выдохнула. Значит, с ней всё будет в порядке. Уж за год жизни с пажами изучила все особенности чертей. Микки и Рикки увели братья Мэг, а меня госпожа Ринтер пригласила на чашечку чая.

— Итак, Сандра, с чем связан твой визит к нам? Ты ведь не из тех, кто просто так является в гости…

Я покрутила между большим и указательным пальцем трость, не зная как помягче начать.

— Я недавно вела одно дело и… В общем, хотела бы проверить одну свою догадку. Скажите, Амелия, у Вас случайно не осталось каких-либо детских вещей Мэг? Игрушек или, например, украшений?

Госпожа Ринтер тяжело вздохнула и перевела взгляд на лужайку перед домом, по которой с визгами носились её внуки вместе с Маргой, играя в догонялки.

— Всё в сундуке на чердаке. Поднимешься или приказать принести?

Я поднялась, опираясь на трость:

— Не бойтесь, не рассыплюсь. Не стоит пока привлекать внимание. Вдруг моя версия ошибочна.

Пожилая женщина поджала губы и покачала головой, выражая сомнение в том, что мои предположения могут оказаться неверными.

— В таком случае прошу следовать за мной.

Мы поднялись на чердак по черновой лестнице, которой иногда пользовалась прислуга. Внутри помещения было достаточно светло и чисто, в отличие от других аналогичных, в которых мне доводилось бывать до этого. Я уже молчу о своём чердаке, который до недавнего времени был окутан паутиной, оставшейся от арахнов.

Госпожа Ринтер хлопнула несколько раз в ладоши и массивный сундук, стоявший в углу перекочевал на старый стол у двери. Рассохшиеся доски жалобно скрипнули, но выдержали. Женщина приложила ладонь к замку и крышка откинулась назад, открывая доступ к содержимому сундука.

— Здесь всё, что осталось от Мэган. Ищи, что тебе нужно.

Я поблагодарила её и принялась вытаскивать вещь за вещью. Опустошив сундук примерно наполовину, мои пальцы нащупали что-то твёрдое. И вот в моих руках оказалась кукла, очень похожая на те, что я уничтожила на пустыре неподалёку от Леарна. Да, она была выполнена весьма искусно, но если сравнивать с теми, то становилось ясно, что Кукольник весьма преуспел в своём мастерстве за десятилетия.

Я разорвала тряпичное тельце вдоль вместе с платьишком и немного покапавшись в набивке, вытащила мумифицированное сердечко, тут развалившееся на части. Видимо, Кукольник утащил его у какого-то студента-медика.

— И всё-таки демон был спрятан здесь…

Госпожа Ринтер побледнела и привалилась к ближайшей стене, нервно теребя чёрный кружевной манжет платья. Траур она носила с тех пор, как я принесла весть о гибели Мэг.

— Ведь это я купила эту куклу на семилетие… Она так хотела её с того момента, как случайно увидела на витрине магазина… Пару месяцев всего поиграла, а потом в одно прекрасное утро попросила её убрать, заявив, что больше не нуждается ни в ней, ни в других игрушках.

— Мэг ведь родилась недоношенной? — спросила я больше для порядка, ведь биографии всех моих бывших подчинённых знала досконально и отлично помнила до сих пор.

— Да, семимесячной. Я вообще не надеялась, что она выживет, ведь не "видела" её вместе со своими сыновьями.

— Что ж, вполне закономерно. Ведь фактически семь лет ей исполнилось позднее, чем Вы отпраздновали её календарный день рождения. Именно этот возраст считается одним из переломных у магов. Демон почувствовал раскрытие дара и переместился их своего временного хранилища в более "лакомое". Амелия, Вы сказали, что "не видели" Мэг среди своих детей, но ведь Вы проклятийщица, а не пророчица…