Лезть на рожон я пока не спешила. Слишком хлипкая была версия и кроме чутья и притянутых за уши фактов ничего не было. Загреметь в подземелья Ковена или под трибунал всегда успею. Поэтому выйдя от Адель, приказала Грону и Скиру возвращаться в книжную лавку.

На мой немой вопрос фар Сибеус покачал головой. Значит, Саймон ещё не прислал ответ. Интересно, с чем связана такая задержка? Из преподавательского состава я не выходила, меня просто вывели из действующего, так как уже долгие десятилетия не заявлялась вести курс, следовательно, ходатайство должно быть удовлетворено. С книгой тоже проблем не должно было быть: существовало правило — все составители или издатели магических книг, предназначенных для продажи, один экземпляр обязаны были предоставить в Учебный совет. И уже после одобрения копии отправлялись в библиотеки магических академий и университетов. Что ж, остаётся лишь ждать.

К моему возвращению Микки и Рикки как раз закончили с картами и теперь вместе с Надин с любопытством таращились на разноцветные отметки, пытаясь понять, зачем я их заставила проделать всю эту кропотливую работу. Отдав троице на растерзание прихваченные из дома пироги, отправила их "чавкать куда подальше", а сама выложила из сумки блокнот и ручку. Измеряя пальцами примерное расстояние о точки до точки, я заносила полученные значения на чистую страницу, а потом объединяла в группы.

Не мудрствуя лукаво, я выбрала одну из самых простых формул, применяемых для расчёта дальности действия заклинаний, чтобы особо не морочиться с вычислениями. Для проверки версии такие подходили лучше всего. А вот для более точных результатов, уже использовались формулы позаковыристее. В своё время в мою голову их впихнули предостаточно. Как говорил один из кураторов моего курса: "Запомните, адепты, магия — это в первую очередь точные расчёты, и уже потом применение силы с различными спецэффектами!" Но даже из примерных вычислений картина складывалась более-менее чёткая. Вооружившись серым грифелем, я соединила часть точек и получила три практически идеальные окружности.

— Госпожа Ри, а что это? — поинтересовался Рикки, вытирая руки салфеткой.

— Круги? Зоны охвата заклятием Леарна. С учётом времени воздействия. А эпицентр примерно вот тут… — я постучала грифелем в центр малой окружности.

— Но наш дом сюда не попал. И ещё пара домов на севере города. Это потому что заклятие пошло на спад? — задумчиво почесал кисточкой хвоста затылок Микки.

— Не совсем так. Если принять за истину, что защита книги исказила заклинание, то вот эти участки подпадают под тип погрешности "восьмёрка" или "винт". Пойдём "от противного" и получим… — я быстро набросала две формулы в блокнот, подогнав конечный результат под оставшиеся координаты. Зона эпицентра сузилась до трёх домов. Неплохо.

Раздался лёгкий скрежет и из тайного хода вышел фар Сибеус:

— Госпожа Александрина, там для Вас письмо пришло.

— Благодарю! Так, забирайте карты и за мной. Посмотрим, что там Саймон прислал.

Архивариус академии был в своём репертуаре: несмотря на весьма почтенный возраст он никогда не упускал возможности постебаться над кем-нибудь. Вот и сейчас на конверте было нацарапано послание: "Сандра, в следующий раз выбирай жениха тщательнее, чтобы потом проверками не заморачиваться!" Предчувствуя, что неспроста он такую ремарку сделал, я вскрыла конверт и еле урезонила глаза, полезшие на затылок от удивления. И было от чего. Название ритуала гласило: "Заклятие истинной личины. Применяется при подозрении на наведение любовных чар или флёра, скрывающего внешность". Обалдеть. И ритуал, и заклинание были элементарными, как шпилька для волос. Особого ума или способностей не нужно иметь, чтобы понять присутствие искажения, как до начала, так и во время проведения. Более того, такие заклятия рассеиваются всего через пару-тройку часов, а не держатся более суток. Даже с учётом погрешности и искажения. И уж точно не должны влиять на способность к обороту. С трудом, но он должен происходить. Микки и Рикки я лично пыталась помочь сменить ипостась и потерпела неудачу. С учётом всех имеющихся данных портрет преступника никак не хотел складываться, рассыпаясь на части, с какой стороны не подойди. Если во всём виноват приятель Фэнта и Лонтора, то он, скорее всего, либо их сокурсник, либо учится в другом заведении, но примерный возраст указывал на то, что, даже будучи недоучкой, он должен был знать значения защитных рун и не драть так просто страницы из магической книги. Их проходят ещё в первом семестре первого курса, а Фэнт учился, как минимум, на втором, если не на третьем. Это фар Сибеус мог не знать тонкостей "продажных" защитных рун. Ему это ни к чему было, он же и так книгами торгует. Уметь отводить глаза и не знать руны? Бред какой-то. Не распознать искажение ритуала, но закрепить эффект? Маг-экспериментатор? Тоже сомнительно. Воистину: чем дальше в лес, тем беспечнее феи… У меня возникла совершенно безумная версия, но поверить в неё не могла. Неучтённый маг. Такое, конечно, встречалось, но… О каждом магически одарённом ребёнке следовало сообщать в Ковен или нанимать учителей, как у нас, у Тёмных, которые в свою очередь вносили такое дарование в списки своих учеников. Делалось всё это для того, чтобы не допустить выхода силы из-под контроля и возможных бед вследствие этого. Поэтому и наказание было весьма строгим: огромный штраф и последующая каторга для сокрывших и закрытая школа для неучтённого мага. Откупиться или смягчить наказание невозможно. Слишком серьёзный проступок. И никакие связи не помогут. К тому же скрывать дар до совершеннолетия практически невозможно. Даже если предположить его позднее пробуждение. Приглаживая вставшие дыбом волосы, я не сразу заметила, как засветился переговорный артефакт.

— Слушаю.

— Госпожа Александрина, это Адель Оленц. Магистр Мортен-Хасс вернулся в Ковен, попробую с ним переговорить.

— Благодарю, Адель. Можете его немного задержать и узнать координаты его почтовой шкатулки? Мне нужно переслать ему кое-какие бумаги. Скажите, что это касается жалоб по поводу проблем со сменой ипостасей малых магических рас.

Пообещав сделать всё возможное, она отключилась. Не теряя времени, я набросала письмо, вкратце описав результаты своих изысканий и добавив предварительные выводы. В принципе, можно было бы дождаться звонка от магистра Мортен-Хасса и устно изложить суть проблемы, но с ним мы были едва знакомы и кто знает, как он поведёт себя. А так у меня был свидетель в лице фара Сибеуса, которому я показала копию письма перед тем, как убрать в свою сумку.

Всё-таки Адель удалось выполнить поручение. Передав координаты магистра Мортен-Хасса, она пожелала удачи и сообщила, что идёт домой. И только тут я посмотрела в окно. С ума сойти. Почти ночь на дворе. Получается, что госпожа Оленц задержалась из-за меня в Ковене, вместо того, чтобы уже часа три как быть дома. Надо будет как-нибудь отблагодарить её.

Дождавшись, когда родители улягутся, Милан проскользнул на кухню и хорошенько подкрепился. Силы ему сеголня ещё понадобятся. Мать утром, обнаружив пропажу съестного, конечно, будет ругаться, но больше для порядка. Всё равно простит. Как всегда. Вернувшись в свою комнату он привычно щёлкнул пальцами, чтобы зажечь магические огоньки, но ничего не произошло. Попробовал левой. Снова ничего. Ни малейшей искры. Неожиданно в помещении стало светлеть. Только свет был каким-то тусклым, едва разгоняющим мрак. Не понимая, что происходит, Милан огляделся и неожиданно заметил сидящую в кресле возле камина незнакомую молодую женщину, накручивающую тёмный локон на указательный палец. Но приглядевшись внимательнее, он чуть не вскрикнул: это были не волосы, а тонкие широкие ленты Тьмы. Женщина цокнула языком и покачала головой:

— Кто же использует магические огоньки не установив предварительно защитный купол?