Справившись с нахлынувшим раздражением, я как можно безразличнее проговорила:

— В этот раз всего лишь один брусчатый камень. Это поправимо. В прошлый раз я же восстановила изгородь.

Судя по вспыхивающим в глубине капюшона серебристым огням, Майер-младший тщетно силился понять, причём тут я и камни. И тут Скир, явно устав от нотаций Микки, просто слизнул длинным чёрным языком камень и схрумкал в два счёта. Рыжий паж сперва оторопел, глядя на свою обслюнявленную руку, а потом разразился таким потоком брани, из которого цензурными были лишь междометия, предлоги и пара наречий. Выдернув из манжета чистый носовой платок, Микки стал вытирать руку, не забывая при этом тыкать Скиру в морду, на мостовую и на небо. Пора было прекращать этот балаган. Я попрощалась со своими спутниками и направилась к карете.

— С ума сойти… — ошарашенно пробормотал Старший инквизитор. — Жили себе спокойно и тут объявилась Тёмная ведьма одного из высших порядков, которой прислуживают черти, гончие Хаоса и каменноядные кони… И тут же этот странный Призыв Тьмы… Гай, скажи мне, пожалуйста, чем мы прогневали Вселенную, что она решила нас так щедро одарить?

Светлый магистр лишь хмыкнул, пожав плечами.

Старший инквизитор чуть отошёл в сторону, наблюдая, как Александрина на ходу выщелкнула пальцами серебристую искру, сбросив её себе под ноги. Рыжий паж тут же засунул мятый платок в карман брюк и поспешил распахнуть дверцу кареты. Судя по некоторой заминке, ведьма отдала какое-то распоряжение пажу, прежде чем забралась внутрь. Закрыв дверь за госпожой, рыжий в мгновение ока взобрался на козлы, сев справа от второго пажа. Карета развернулась и покатила прочь.

— Гай, мне казалось, что лейра намеревалась вернуться домой. Однако, сейчас карета явно направилась к северному выезду из города. Может ты в курсе, куда она собралась, раз уж ты так хорошо её знаешь?

— Так домой и едет. Видимо решила сэкономить время, проехав по окружной дороге. Она же неподалёку от Южных ворот живёт.

— Сэкономить время? Ты ничего не путаешь?

— О ты просто не знаешь, какую скорость способны развивать её "кони". Это нечто, поверь мне.

— Возможно. И всё-таки она странная. Даже для Тёмной.

— Родерик, что ты имеешь ввиду? Не забывай, она ещё и из военных. А они, кхм, все своеобразные.

Старший инквизитор устремился за Стайном, рванувшим со всех ног к тому месту, где ещё недавно стояла карета ведьмы. Парнишка опустился на колени и стал ощупывать камни мостовой.

— Тёплый! Ну, надо же, он тёплый! Это тот самый камень который возник взамен съеденного!

Майер-младший махнул рукой:

— Скорее всего, она его просто переместила.

Гай опустился на корточки рядом со Стайном и потрогал брусчатку:

— Ты не прав, она его просто вырастила.

— Не знал, что Тёмные владеют магией магов земли.

Гай поднялся, отряхивая ладони от пыли:

— Александрина же более 50 лет служила в Горном крае. Это только по официальным данным. Но насколько я знаю, она там жила и ранее. А там хочешь — не хочешь, научишься управлять камнями. Вопрос жизни и смерти. Обвалы и сели часты.

— Гай, вот ты спрашивал, в чём её странности. Я не могу понять, почему она так себя ведёт? С одной стороны, пришла добровольно на помощь на площади, предложила свои услуги, да не просто предложила, а фактически настояла на участии в расследовании, ещё и поясняла все нюансы, хотя не обязана была. Вроде бы всё по-простому. С другой — категорически отказалась от какой-либо помощи. С теми же самыми порталами. И там на полях, и потом уже здесь, при обнаружении второго тела. К чему всё это, кхм, позёрство? С этими крыльями, потом с хождением через Подпространство. Желание продемонстрировать свой уровень Сил? Или что? Я понимаю, что некоторое предубеждение к членам Ордена у неё могло сложится после общения с моим дядей. Но тем не менее…

— Родерик, ты читал её личное дело?

— Так, мельком. После того как библиотекарша Оленц передала от неё сообщение. А что?

— А то. Тогда бы ты знал, что она вся переломаная. Одним только духам известно, каким образом она умудряется передвигаться. Вообще, в принципе, двигаться. Там настолько всё хитро с поддерживающими и фиксирующими заклинаниями, что затащив её в портал, в лучшем случае, ты, если не получил бы на выходе её труп, то вынес бы на своих руках практически полностью парализованное тело точно. Поэтому она и не пользуется порталами.

— Я действительно не знал, — растерянно пробормотал Старший инквизитор.

— Надо было просто спросить.

Майер-младший скептически посмотрел на Светлого:

— И она бы вот так просто ответила?

— Да. Она всегда отвечает на практически любые вопросы. За редким исключением. В этом плане с ней просто: нет ни глупого жеманства, ни аристократического снобизма.

— Ты настолько близко её знаешь? По крайней мере, её привычки так точно. Я ещё в твоём кабинете обратил внимание.

— Помнишь про происшествие на Архельском мосту?

— Когда рухнули опоры? Мне докладывали. Насколько помню, произошло банальное стечение обстоятельств, правда чуть не приведшее к фатальному исходу. А при чём здесь это?

— Александрина была там. Это она запечатала обрушающиеся конструкции и вытащила с моста людей. Вот только её саму выбросило в реку и придавило камнями. Мне было поручено расследование происшествия. В больнице и познакомились. Над ней сутки бились лучшие лекари Ковена, пытаясь устранить повреждения, полученные при обрушении, но потерпели неудачу. Их магия либо имела минимальное воздействие, либо отторгалась полностью. Тогда-то и узнал о некоторых её особенностях. Потом ещё несколько раз пересекались. Надеюсь, я удовлетворил твоё любопытство?

— Вполне, — сухо ответил Старший инквизитор. Он повернулся к к помощнику и махнул рукой, показывая в сторону ворот:

— Стайн! Мы возвращаемся!

После такого насыщенного дня я возвращалась домой в сильной задумчивости. Две зоны покрытые Тьмой. Первородной Тьмой. Куча вспыхнувших на ровном месте конфликтов, но двроде без обобых жертв. Хертис и Фергюсон не в счёт. Что бы там не думали Гай с Майером-младшим, но сегоднышний призыв Тьмы не был случайностью или просто несчастным случаем. Погибшими мальчишками явно кто-то руководил, попросту манипулируя свойственным их возрасту любопытством и желанием превзойти всех в мастерстве. Мастерски сыграл роль подстрекателя, а сам стоял потом и наблюдал за происходящим, пока Тьма бесновалась в Ковене и на рыночной площади. Учитывая, что вопрос с призывом демона, вследствие которого я оказалась в Подпространстве, пока тоже оставался открытым, меня терзали нехорошие предчувствия. За этими двумя событиями точно стоял кто-то один. И явно не с самыми добрыми намерениями. Особенно, если учесть один нюанс: "Моранеи…" абы кому в руки не даётся. Просто не открылась бы или самоуничтожилась. Как в случае со Стайном. А ведь у него никаких дурных намерений не было. Просто предел защитных чар настал. Либо рядом был кто-то, в ком книга почувствовала угрозу… Рядом… Вот только как понять, насколько рядом? Защита такого уровня могла среагировать как на кого-то в помещении, так и на любого, кто был в радиусе километра. Ощутила резкий скачок негатива, в этот же момент Стайн коснулся обложки и всё. Минус экземпляр.

Скорее всего, после того, как к этому неизвестному каким-то образом попала "Моранеи…", тот понял, что самому ею воспользоватся напрямую получится и нашёл тех, кто смог её открыть. Да, я не сказала ни Гаю, ни Майеру-младшему, что подобные книги доступны лишь тем, кто одержим познанием без чёрного умысла. Именно поэтому мне удалось в своё время стать обладательницей одного из экземпляров "Моранеи…", несмотря на то, что Тёмная. Пока не разберусь что к чему и не буду иметь на руках хоть какие-нибудь доказательства, подтверждающие мою версию, вводить в курс дела кого бы то ни было не стоит. Могу ошибиться, но думаю, что дело о нерадивых экспериментаторах закроют в ближайшее время в связи с гибелью непосредственных виновных в происшествии. Катастрофы ведь не случилось, последствия ликвидированы, виновные сами себя наказали, все молодцы, причин для беспокойства нет.