— Хорошо. Удачного дня!

На том мы с ним и разошлись.

Когда я вернулась домой, пажи ещё спали. Раз попить чаю у Гая не удалось, то перед тем, как погрузиться в работу с копиями карт, поставила кипятиться воду и достала из свёртка пироги, купленные по дороге в пекарне. Перекусив таким нехитрым образом, я ушла в библиотеку. Несколько мудрёных пассов руками, и передо мной выстроились призрачные копии, сделанные утром в архиве. Пришёл сонный Нирс и, запрыгнув на моё кресло, занял собой всё сиденье. А потом уснул самым наглым образом! Дескать, работай, сидеть тебе всё равно за столом негде, мешать не буду. Вот нахал! Но я всё равно собиралась вытрясти из карт всё, что возможно. Поэтому почти целый час двигала копии, накладывала их друг на друга, чтобы свести воедино все их особенности. В конечном итоге передо мной возникла точная проекция современного Леарна с метками старых границ, тоннелей и ходов. Я посмотрела на мирно дрыхнувшего Нирса и ехидно улыбнулась. Кажется, на ближайшее время для него, а также гончих Хаоса нашлась работёнка. Главное, чтобы не сожрали друг друга.

Не знаю, кто именно строил мой дом, но, думаю, неспроста именно в библиотеке, а не в лаборатории сотворил на полу основу пентаграммы: чувствовал, что когда-то именно в её центре находился источник силы. Вот только маги, обитавшие в этих краях полностью его исчерпали. Думаю, что всё ушло на некоторые изменения рельефа, позволившие естественным образом защищать город от наводнений, уничтожавших с завидной периодичностью не только прибрежные рыбацкие поселения, но и большую часть западных улиц вместе со всеми постройками.

Возрождать источник, влив в него свою магию я не собиралась. А вот направить её по контурам защитной печати, должной защитить город от разломов и прорывов — да. Нужно лишь продлить уже существующие "лучи" на максимальное расстояние. И в этом тоже помогут гончие Хаоса и Нирс. Думаю, если немного поэкспериментировать с заготовками для артефактов и магией земли, то проведение ритуала можно будет сделать совершенно незаметным как для простых жителей Леарна, так и для Светлых вместе с инквизиторами. А если где-то здесь обитает одержимый, то его будет ждать неприятный сюрприз. Мне усовершенствованная печать вреда не принесёт, так как мой демон надёжно заперт внутри. Добавив с помощью нейтралей на проекцию Леарна эскиз, состоящий из лучей и контуров, я занялась более точными расчётами, добавляя формулы-активаторы привязок к ключевым точкам. За столом делать это было бы удобнее и привычнее, но тревожить Нирса не хотелось. Так что пришлось занять свободное кресло и воспользоваться одним из фолиантов для удобства, положив его на колени. Когда черновой вариант был готов, кот проснулся и, сладко потянувшись, изящно спрыгнул на пол. Мяукнув, он потёрся об мои ноги и прошествовал по направлению к двери, обернувшись назад у самого порога. Приглашение было настолько явным, что проигнорировать его было невозможно. В принципе, я и так собиралась проверить наличие всего необходимого для ритуала. Пока поиски Марги не завершатся, с наложением печати придётся повременить, так как могут понадобиться все мои силы, но потом требуется без промедления завершить начатое сегодня. Поэтому, набросав список, я освободила один их сундуков и принялась складывать в него нужные ингредиенты для зелья. Чётки с белыми жемчужинами, сотворёнными когда-то в юности из смеси собственной крови и магии до того, как меня прокляли, были отданы Арну для изготовления белых серпов Эшеры. Да, тот самый "чистый" запас так тщательно оберегаемый каждым магом. Такие "чётки" Тёмные использовали, чтобы окончательно не выжечь себя в случае непредвиденных обстоятельств и иметь возможность восстановиться даже при очень сильных одновременных повреждениях Источника и тела. Я же решила использовать "запас" для уничтожения одержимого, если придётся сойтись с ним в битве. Чёрные "жемчужины" содержали уже кровь, циркулировавшую в моём теле после того, как демон одержал власть во время расправы с настоятельницей и уничтожением монастырей. Да, в бусинах были и частицы демона. Даже если я буду уже не в состоянии побороть одержимого, серпы завершат начатое. А там уже… Там уже настанет черёд кое-кого, кто уже не первое десятилетие дожидается своего часа…

Откинув в сторону грустные мысли, я достала из тайника не совсем удачные образцы "белых" жемчужин. Начиная с самого рождения мои родители по чуть-чуть сливали основу для "запаса" в специальный артефакт. Когда их не стало, пришлось заняться этим самой. И уже без чьей-либо поддержки создавать свои персональные "чётки". Поэтому кое-что осталось. Идеально сбалансированные были собраны на нить, не совсем удачные убраны. Но для задумки с печатью подходили отлично. А если добавить к ним мою свежую кровь и магию из обоих Источников, то зелье выйдет убойным по своим характеристикам, а печать пооучится самой сильной из когда-либо созданных. Если бы не обстоятельства, из меня бы вышел неплохой алхимик высшего уровня. Преподавала бы себе спокойно в любой профильной Академии, занималась экспериментами… Мда… И пришлось вначале выживать, потом обуздывать собственного демона, а затем охотится на тех, кто прорывались из разломов…

Вообще чудо, что Эрик не добрался до артефакта с "основой". После того, как Врата были уничтожены, я забрала его из тайника в нашем старом поместье и объединила с теми крохами, что удавалось собирать и прятать во время нахождения в монастыре Акриты. Более чем уверена, что брат искал артефакт. Так же, как и фамильный перстень, и Книгу Стражей. А в итоге все они попали ко мне. Нет, перстень я ему отдала, когда окончательно выходила из Рода Тернан. Но без книги от него никакого толку. Ведь только восстановив Врата Тьмы, он становился ключом к ним. А пока они покоились в руинах, перстень был не более чем обычным артефактом, усиливающим и стабилизирующим магию своего владельца. Восстановить Врата можно. Как раз с помощью Книги Стражей. В ней же содержались все знания об управлении ими. Да и ещё много чего интересного, связанного с Тьмой. Первородной Тьмой. Хах, знал бы Эрик, что своими собственными руками отдал мне Книгу Стражей, которая была замаскирована под матушкин альбом-травник, он бы самоубился моментально от досады! Сказать ему что ли… Может хоть так мир избавится от этого чудовища, раз у меня связаны руки, а кого-либо другого к себе он близко не подпустит.

Несмотря на произошедшие со мной изменения из-за демона и отречение от Рода, она меня признала. Теперь, даже попав к брату, несмотря на то, что он мой близнец, Книга не подчинится. А значит, я могу быть спокойна за то, что Тьма так и останется в своих пределах. Хватит этому миру проблем с демонами. Разгул Тьмы даже не все Тёмные вынесут, не говоря от том, чтобы пережить и выжить. Есть материи, в которые лучше не соваться даже таким опытным Тёмным, как я.

Неожиданно переговорный артефакт затрясся и подал сигнал о вторжении. Что ж… Пора навестить господина Лоруана!

Господин Лоруан совершил две главных ошибки в своей жизни, по крайней мере о тех, которых знаю я: первую — когда согласился сыграть с посредником, вторую — решив предупредить его о том, что есть страждущие познакомиться с ним поближе. Глупость несусветная. Я мелочиться не стала: едва шагнула в Подпространство, как призвала Тейру с Сайрой и пустила их вперёд. Однажды побывав в каком-либо месте мне не составляет труда показать гончим Хаоса, куда им стоит прибыть. Поэтому разорвав границу пространственных материй, увидела милейшую картину: сидящих на полу двух мужчин и обходящих их по импровизированному кругу Тейру и Сайра в боевых ипостасях. Похоже, что кто-то пытался дать дёру, иначе они бы не сменили облики.

— Недобрый вечер, господа! А что это вы на полу заседаете?